Заместитель командира ОМОНа капитан милиции Свинтковский никогда не прятался за чужие спины, всегда шел первым. Никогда не проходил, как любили писать в газетах, мимо пьяного хамства, распущенности. Он постоянно влезал в разные уличные истории и чуть ли не каждую неделю приводил в милицию хныкающих или изрыгающих площадную брань хулиганов, воришек, выкладывал на стол доставшиеся в бою трофеи — кастеты, ножи, заточки. Удар у Свинтковского, мастера спорта по боксу в полутяжелом весе, одного из первых в городе специалистов по кик-боксингу, был пушечный. Обычно второго удара не требовалось.
Свинтковский вовсе не относил себя к числу невозмутимых, твердокаменных истуканов, которым все трын трава. Он знал, и что такое волнение, и что такое страх. Хотя бы потому, что понимал, насколько опасно дело, которым приходится заниматься, знал, что делает с человеком пуля от автомата, даже если она попадает в бронежилет. Но он также знал и то, что пьянящее волнение никогда не превратится в панику, не парализует волю. Что его группа захвата будет действовать как всегда по-мастерски красиво. На своих ребят он мог положиться, поскольку в душе они такие же, как и он — бойцы, настоящие «волкодавы».
Он сам подбирал себе людей, как правило, из спортсменов высшего класса. В экзамене было главным три раунда борьбы с поочередно сменяющимися противниками в полный контакт. И важно было не то, как ты умеешь махать кулаками, а как ведешь себя, есть ли в тебе этот черт, заставляющий идти на вооруженного преступника, лезть под пули и на ножи.
Сегодня задание было привычное — ворваться в запертый дом и уложить находящихся там на пол, не дав им возможности открыть пальбу. Говорят, особо опасные, мафия. Ох, забот с этими «крутыми» мафиозами. Попадаются здоровые детины, которые порой пытаются сопротивляться, изображать «пируэты» ногами. С ребятами Свинтковского такое не проходило. Это ведь не ринг и татами — тут правила другие, будь ты хоть чемпион по карате — разложат тебя в считанные секунды как миленького.
«Рафик» с занавешенными окнами — чтобы не видно было сидящих в салоне ребят, экипированных в бронежилеты и каски, с короткоствольными автоматами на коленях — въехал в поселок, покрутился по улицам и резко затормозил у двухэтажного кирпичного дома. Оперативники не успели произвести тщательную установку: количество комнат, их расположение не было известно. Зато известно, сколько там человек и кого именно нужно брать.
— Пошли.
Группа захвата в момент из компании перебрасывающихся шуточками парней, острящих по поводу предстоящего захвата и вообще милицейской жизни, в миг стала слаженной боевой единицей. Саша Горин, почти двухметровый, широкоплечий, с размаху ударил по входной двери плечом, замок поддался. Дело довершил ударом ноги Свинтковский. Он же первым ворвался в дом. Из-под его ног, мяукнув, выскочил полосатый кот. Тьфу на тебя, сатана!
Омоновцы, как ураган, неслись по комнатам, распахивая тяжелыми десантными сапогами двери. На пол летели переворачиваемые столы и стулья, вдребезги разбилось дверное стекло. В столовой на диване сидел Костыль. Он вскочил было на ноги, но Свинтковский ударом приклада автомата сбил его на пол, и тут же на бандита навалились подлетевшие ребята. Несколько секунд — и на запястьях завернутых за спину рук щелкнули наручники. Костыль взревел, как раненый зверь, начал извиваться, сыпать угрозы, перемежаемые с отборным матом. От удара носком сапога в живот он застонал, скорчился — в глазах его потемнело. Отдышавшись, он больше не пытался возмущаться.
Свинтковский, знавший, что Костыля «упакуют», не задерживаясь, устремился дальше. Спальная, кабинет — никого. Плечом он распахнул дверь веранды и оказался во дворе.
— Стоять! — угрожающе крикнул он, махая автоматом.
Омоновцы опоздали на какие-то секунды. Людоед поднял, как пленный немец под Сталинградом, руки вверх. Малиновый «Форд», громко взревев, рванулся вперед. Он налетел бампером на полуоткрытые ворота, разбивая фару, царапая кузов.
— Стой! — крикнул опять Свинтковский и дал предупредительную очередь вверх.
Ошибся водитель милицейского «рафика», недостаточно хорошо заблокировавший ворога, оставив просвет. «Форд» рванулся в него, со стуком тяжелая машина потеснила «рафик» и вырвалась на улицу…