Этого Загоруйко, казалось, не ожидал. У него не было под рукой убедительных доводов. Запугивать, попрекать деньгами? Но какой в этом прок? Ведь старый трус, чего доброго, может где-нибудь ляпнуть, мол, меня на испуг взяли… Поэтому Загоруйко только посмотрел на Мослякова долгим, немигающим взглядом и сказал напоследок:
— Ну и дурак. А заявление можешь не писать. Мы тебя уволим и так, по несоответствию.
И вышел не прощаясь. Иван Арсентьевич видел в окно, как захлопнулась дверца, и синий «Москвич» лихо рванул с места.
Любовь Михайловна Соколова
Нина и ее провожатый, стройный чернявый парень, подошли ко мне.
Я смотрела на дочь. За время нашей разлуки она сильно изменилась. Нет, она не подурнела. Наоборот. Мне она чаще вспоминалась хорошенькой, но все-таки девочкой. А теперь передо мной стояла полностью сформировавшаяся, расцветшая и сознающая свою силу и прелесть, молодая красивая женщина.
Пережитые неудачи, казалось, не коснулись ее. Может быть, она несколько потеряла живость и милую непосредственность, зато вся ее фигура приобрела выражение гордого спокойствия, уверенности в себе и даже легкого налета надменности. Перед такими молча расступается толпа.
Ко мне она подошла не как дочь, а как равная к равной, скорее, как подруга. Полуобняла левой рукой, немного откинула назад свой легкий, изящный стан и будто бы залюбовалась мной.
Лицо ее в это время показалось мне чуточку высокомерным. Она улыбалась, но в уголках ее губ таилось что-то очень похожее не то на насмешку, не то на упрек: мол, видишь, какой я стала? А ты все такая же, как и прежде.
— А ты, ма, — заговорила она, — до сих пор красавица.
— Будет тебе, — невольно смутилась я.
— Говорят, если хочешь знать, как будет выглядеть твоя жена в старости, — сказал молодой человек, подхвативший мой чемоданчик, — посмотри на ее мать.
— Кстати, ма, — перебила своего спутника Нина. — Знакомься: мой друг — Валентин Осипович Загоруйко.
— Очень приятно, — заученно ответила я в некотором замешательстве.
Собственно, мое недоумение росло с каждой минутой. Встречает с другом, а где же муж, где Курбатов?
Тем не менее, я постаралась свое удивление скрыть. У вокзала мы сели в синий «Москвич» Ниночкиного друга. Долго ехали молча. Я смотрела в окно.
— Красивый город, весь в зелени, — похвалила я, чтобы сказать хоть что-то.
— Сейчас на нашу улицу свернем. Она вообще в лес упирается.
— Так это же чудесно.
— Может быть, и чудесно, но…
Нина что-то явно не договаривала. Я это чувствовала. Разговор оборвался. А вскоре мы и правда свернули на другую улицу. Она казалась менее оживленной, более тихой, чувствовалось — окраина. Нина и Загоруйко о чем-то переговаривались. О чем, я не слышала. Мне были видны только их профили, и глядя на них, я подумала, со все возрастающим удивлением, что так говорить, так смотреть друг на друга могут только очень близкие люди. Опять вспомнились слова Нины: «Мой друг…» и я вновь подивилась происходящему.
Минут через пять, миновав продовольственный магазин и троллейбусную остановку, наша машина подъехала к большому пятиэтажному дому с хорошо заасфальтированными площадками у подъездов.
Дверь в квартиру Нина открыла своим ключом. Зажгла свет в прихожей и пропустила меня. Нас никто не встречал. Я не выдержала и спросила:
— Где же твой муж, Нина?
Она помогла мне снять легкий плащ, повесила его на вешалку и с некоторым опозданием ответила:
— Ты только не волнуйся, мама. Дело в том, что Виктор Сергеевич Курбатов сегодня утром был убит… Не здесь, не в квартире!
— Как убит? — ошеломленная словами дочери, кажется, вскрикнула я. — Как?
— Ударом ножа, мама. Всего одним ударом. Он, должно быть, и не мучился.
— И ты говоришь это таким тоном?
— Что ж, мне сходить с ума теперь, что ли? — вдруг сердито ответила она и, обрывая неприятный разговор, пригласила:
— Прошу.
Она открыла дверь в комнату, и я увидела в глубине ее накрытый стол.
Я была так растеряна и поражена, что даже не помню, как я преодолела те несколько шагов, которые отделяли меня от стола. И только подумала: «В такое время и праздничный стол…».
Между тем Валентин Осипович тоже уселся за стол. Теперь я хорошо его разглядела. Он был хорош собой. Высокий брюнет, под стать Нине. И все же он мне не понравился. Почему? Я не смогла бы ответить на этот вопрос, как говорят «с ходу». Что-то в чертах его лица проглядывало резкое, жесткое.