…Притворяясь, будто ищет свечи в багажнике, Роберт спросил: — Что вы привезли мне?
— Список работников КГБ, которые под видом корреспондентов АПН готовятся к поездке за рубеж, — прошептал Стрельцов, протягивая Роберту запечатанный конверт. — Всего — девять фамилий. Последние пять я смог добавить только вчера. Все они в ближайшее время должны уехать, поэтому я и решился связаться с вами.
— Хорошо! За эти сведения вы получите… пять тысяч долларов.
— Честно говоря, я рассчитывал на большее, — скривился Стрельцов.
— Хорошо — семь. Но учтите — если это дезинформация, то не ждите пощады, когда окажетесь у нас, на Западе. За иконы вы получили от меня сто пятьдесят тысяч. Итого на вашем счету теперь сто семьдесят тысяч.
…Пользуясь темнотой, Стрельцов значительно превышал скорость. «Эстонцы перевели за границу более миллиона каждый, — ярился он, притормаживая перед опущенным железнодорожным шлагбаумом. — А со ста семьюдесятью тысячами на Западе делать нечего…». У него оставался единственный выход — раздобыть несколько картин Левицкого и Боровиковского, украденных из музеев и частных коллекций Москвы и Петрограда в годы гражданской войны. Картины, деньги от продажи которых предназначались для поддержки белого движения, не удалось вывезти за границу из-за неожиданного контрнаступления Красной Армии. С небольшими потерями эти произведения искусства пережили войну и осели в трех среднеазиатских частных собраниях. Владелец одного из них дважды предлагал Стрельцову приобрести эти картины, но Игорь Михайлович неизменно отказывался: за них просили космические цены — по килограмму золота за квадратный метр полотна.
Чтобы собрать необходимую для покупки картин Левицкого и Боровиковского сумму, Игорю Михайловичу пришлось срочно распродавать драгоценности и анаболики, фарфоровые сервизы и редкие книги.
Прилетев с картинами из Ташкента Игорь Михайлович не знал, что на Петровке, 38 уточнялись последние детали операции по пресечению преступной деятельности всей его группы.
Удобно устроившись в любимом кресле, он набрал номер телефона Роберта. Ответила жена, столь же сухо, как и в прошлый раз. И добавила:
— Его срочно вызвали на родину, но он должен вернуться в субботу, в восемнадцать вечера.
— Тогда, может, вы возьмете товар?
Но она отказалась забирать картины.
— Хорошо, — сказал Игорь Михайлович, — сделаем так: мы с вами сейчас встретимся, я передам вам ключи от квартиры, где находится товар. Ждать я не могу — уезжаю за новой порцией на Украину, — тут же сочинил легенду. — Когда Роберт прилетит, пусть заберет полотна, а гонорар переведет на мое имя в банк. Как обычно.
Он понимал, что идет на риск: Роберт мог и не расплатиться…
Не дождавшись Стрельцова, Соколов суетливо укладывал свои вещи. Такси должно было прийти через десять минут. Наконец раздался долгожданный звонок в дверь. Но когда фотокорреспондент открыл, в лицо ему ударил резкий запах газа и он потерял сознание. Игорь Михайлович обыскал Соколова, переложил в свой пиджак содержимое его карманов. Подхватив сумку фотокорреспондента, вышел на улицу и огляделся по сторонам. Рядом взвизгнула тормозами салатовая «Волга»:
— Соколов? Такси заказывали?
— В Шереметьево-2.
Стрельцову пришлось порядком поволноваться при прохождении паспортного контроля. Ему показалось, что пограничник слишком долго сверяет его лицо с фотографией в паспорте. Но дальше все пошло по заведенному порядку: люди переходили из одного зала ожидания в другой; багаж, обвешанный бирками, уносили черные ленты транспортеров; вокруг прилавков магазина беспошлинной торговли и киосков, торгующих мороженым и прохладительными напитками, была обычная толчея. За толстыми стеклами аэровокзала виднелись красавцы-лайнеры с разноцветными буквами и эмблемами на фюзеляжах и хвостах.
Засмотревшись на иностранные самолеты, Стрельцов не заметил; как к нему подошла девушка в синей форме. Она дотронулась до рукава Игоря Михайловича и суровым тоном произнесла:
— Вас давно ищут.
«Милиция? Прокуратура? Комитет госбезопасности? Или все вместе?» — бурей пронеслось в голове Биг Босса. Он почувствовал, как горит лицо под резиновой маской и ощутил противную слабость в коленях.
— Пройдите туда, — махнула женщина рукой.