— Только что звонили из милиции. Михеева и ее сестра отравились. Туда выехали эксперты. — Сотрудник немного помедлил, кашлянул в трубку, добавил: — Найден винтовочный патрон, в нем записка…
— Что в ней? — нетерпеливо спросил Елисеев.
— Пока неясно. Она на немецком языке, товарищ подполковник…
— До моего приезда никаких мер не предпринимать! Мы скоро будем!
Переговорив по телефону, Елисеев повернулся к Золотову.
— Андрей Петрович, вы немецкий еще не забыли?
— Пока помню.
— Очень кстати, — обрадовался Виктор Сергеевич.
ПЕРВЫМ забил тревогу Иваницкий, сосед Михеевой. Он позвонил в отдел внутренних дел и сообщил, что случайно заметил, как в соседний двор забежал незнакомый мужчина и пробыл в доме всего несколько минут. После этого начался настоящий переполох: стук дверей, ругань, крики. Такого за тридцать лет знакомства с обеими женщинами он не видел. Естественно, насторожился, задержался у окна и вскоре увидел, как старшая из сестер, Анна, выскочила на крыльцо с распущенными волосами, осмотрелась. Не иначе, как кого-то поджидала. А потом вдруг наступила подозрительная тишина. Иваницкий забеспокоился, позвонил сестрам, но на звонок никто не отозвался. Тогда-то сосед и обратился в милицию. На место выехала оперативная группа. Взломав входную дверь, сотрудники обнаружили в одной из спален обеих женщин мертвыми. Обе были тщательно одеты. Капитолина лежала на разобранной кровати, Анна — на полу. Эксперт констатировал:
— Отравление…
Вызвали следователя прокуратуры.
В присутствии соседей-понятых тщательно обследовали трупы, приступили к ознакомлению с комнатами. Их четыре. Всё на своих местах. Грабителями и не пахнет… Тут что-то не так. Надо каждую вещь осмотреть, прощупать и всю прилегающую к дому местность проверить, не оставлено ли посмертное послание…
Метр за метром обследовали земельный участок, все укромные места на нем. Ничего, представляющего интерес.
Все это время следователь ходил вокруг, наблюдал за поисками, иногда что-то подсказывал сотрудникам милиции. Но вот его взгляд замер на выступе одного из подоконников. Казалось, не к чему придраться. Обит листовым железом, окрашен в яркий зеленый цвет. Лишь край чуть-чуть отогнут. И вот приподнят металл. Под ним скрыто небольшое углубление в кирпиче, а в выемке — патрон, обыкновенный боевой патрон от винтовки военного времени. Повернута и легко вынута пуля. Внутри гильзы свернута бумажка. С помощью подошедшего лейтенанта милиции следователь извлек ее, развернул и присвистнул от удивления.
— Скажи ребятам, чтобы немедленно прекращали обыск и шли во двор, ожидали меня там. Я только позвоню по телефону и сразу же вернусь обратно…
ЕДВА Елисеев с Золотовым приехали, записка сразу попала им в руки.
— Читай вслух, Андрей Петрович!
Золотов начал не спеша переводить.
«Ганс!
Настал час, когда мы должны навсегда покинуть этот мир. Только что Павлов, который спас тебе жизнь, сообщил: «Матильда и он разоблачены». Всему конец! Доберутся и до меня. Я стала жертвой рокового случая. Из лагеря сбежал пленный. Меня заверили, что он убит. Но трупа нигде не было. Стала искать живого или мертвого. Мне здорово повезло. Мы с Матильдой нашли его в районе четвертой караулки. Вытащили парня к скале, а я успела порыться в доме. Во всем нужна гарантия. Этот «Счастливчик» вел записи. Пришлось оставить их на память. А автора сбросили с обрыва. Скоро и я уйду по его следу… Секретную акцию я выполняла честно. Повиновалась приказу, оказавшись вдали от Германии. Тридцатые годы. Советская Россия. Кругом враги да мнимая сестрица, предавшая собственного мужа. Кому я верила? Вашей грязной шайке, где подонки жрут друг друга. На что растратила свою жизнь? Будь ты проклят!
Ценности в сохранности. Они замурованы в нише подвала. Попробуй достань! Марта».
— Так вот где, оказывается, находится золото, награбленное гестаповцами! — не выдержав, воскликнул Елисеев. — В надежном месте его припрятали.
Следователь прокуратуры, уже побывавший в подвале, нащупал на стене выключатель, щелкнул им. Яркий свет сразу заполнил большую сводчатую комнату.
Деревянный пол отчаянно заскрипел, едва трое людей ступили на него, чтобы пробраться к нише.
Простукали стены. Подняли настил из досок и обнаружили небольшие, с кирпич размером, оцинкованные ящички, аккуратно уложенные в три ряда…
ПАВЛОВ все-таки успел предупредить «сестер» и снова куда-то исчез. Куда? Может быть, ищет встречи с Кубеком, которому предназначалась записка «Анны»? Она была той самой Мартой, «Рыжей ведьмой», которая брала у военнопленных кровь, после чего они безжалостно уничтожались.