— Вот, товарищи, как все обернулось, — поднялся Юрьев. — Ну что ж, это можно было предвидеть. Будем искать преступника здесь.
Предельно озабоченным возвращался Колесников из райцентра. В глубине души он надеялся, что розыск закончится на Камчатке. Вроде бы след был верный. Итак, убийство не раскрыто. И кража из квартиры, совершенная через форточку, и попытка кражи из подсобки гастронома. Она, правда, не удалась: ящики с водкой были брошены в огороде, но тем не менее…
Вообще-то, зацепки, которые могут помочь, есть. На окне ограбленного дома обнаружены отпечатки пальцев. На гвозде в проломе склада найден клок ткани. Что еще? В ту самую форточку мог пролезть лишь подросток. Выходит, надо искать его.
С болью замечал капитан, как иные ребята сбивались с правильного пути. Взять хотя бы Николая Клязьмина. Семнадцатый год парню, вон какой вымахал, а в голове каша. Учиться не хочет, от работы отлынивает, шатается по селу. Двое дружков — ему под стать. Колесников понимал, что и его вина есть в том, что мальчишки докатились до преступления. У него почти не оставалось сомнений — да, именно эта троица «поработала».
Примерно через час к нему приехал Сибирцев. Посоветовавшись, решили, что инспектор сходит в школу, поинтересуется поведением подростков, а Колесников побеседует со Стрельченко.
Участкового встретила мать Игоря. Испуганно всплеснула руками.
— Не натворил ли мой чего?
Капитан как мог успокоил женщину, но чувствовалось, цели своей не достиг.
— Трудно мне с сыном, — вздохнула она. — Без отца ведь растет, а тут друзья-приятели с пути сбивают. То встречался с Клязьминым да Бондарем, а теперь какой-то Граф объявился. Взрослый совсем. Что может быть у них общего?
— А этот Граф с Игорем встречается?
— Втроем они ходят. Боюсь я, беду чую.
— А где же хлопец?
— В магазин послала.
Насвистывая мотив веселой песенки, Игорь влетел в комнату и враз осекся. Появление гостя явно смутило его. Он растерянно смотрел то на него, то на мать.
— Что стоишь у порога, проходи, будь, как дома, — улыбнулся Колесников. — Ехал мимо и решил проведать. Как житье-бытье, Игорек? Как учишься, слушаешься маму?
Подросток никак не мог взять себя в руки. И хотя разговор шел на отвлеченные темы, чувствовалось, что он все время ждет и другого вопроса.
— Скажи, только честно, кто такой Граф, откуда он и что тебя с ним связывает?
— Он из райцентра. Федор, а фамилию не знаю. Познакомились с ним летом.
— А этот Федор носит золотой перстень с инициалами «ФС»?
— Да. А вы его знаете?
— Знаем. Это Федор Стешко. Был Бесом, теперь «перекрестил» себя. Недавно освободился, якобы работу подбирает. Да видно, за старое взялся. Шикарный парень.
— Угу. Шмотки у него отличные. Джинсы, пиджачок.
— Красивый.
— Еще бы. Темно-серый в синюю клетку…
— Стоп-стоп… — прервал Стрельченко участковый. — В синюю клеточку, говоришь…
Попрощавшись с хозяйкой и Игорем и попросив о беседе никому не рассказывать, Колесников поспешил к себе. Он вспомнил, что клок материи, найденный у гастронома, по цвету был как раз серым и клетчатым. Значит, надо срочно звонить в райотдел. Не дожидаясь Сибирцева, заторопился к телефону…
Вернувшийся из дальней поездки Александров молча разглядывал доставленного. Так и есть, вон на левом рукаве его пиджака небрежно заштопанная дыра. Виктор достал из ящика кусок ткани, точнее вещественное доказательство, приложил к рукаву. Граф, поначалу пытавшийся возмутиться, сразу сник.
— Вот так, Стешко. — После паузы спросил: — Что помешало взять водку?
— Раздумал красть, предчувствовал, что возьмете, — съязвил тот. — И как в воду глядел. А попытка, гражданин начальник, не преступление. Законы я знаю.
— Мало, Стешко, знать законы. Их надо соблюдать. А ты с ними не в ладах. С кем лазил в сарай?
— Да с тремя паршивцами. Они меня на это и подбили.
— Разберемся, а сейчас поедем к тебе, обыск сделаем.
— Зачем? — насторожился тот. — Ведь ни одной бутылочки не тронули.
— Затем, что слишком хорошо тебя знаем.
Съездили не зря. После недолгих поисков обнаружили транзистор и часы-будильник.
— Как объяснить? — спросил оперуполномоченный.
— Бес попутал, — кисло отшутился Стешко.
— С кем грабил?
— Да с этим, меньшим чертенком. Шел по улице, а он привязался: подсади, да подсади в окно. Уважил, подсадил на свою голову.
На следующий день привезли Стрельченко. Виктор поставил перед ним найденные предметы.