Это был смелый человек, умеющий постоять за себя, мужественно преодолевавший трудности. Он никогда не говорил о своей болезни, всегда выручал коллег, подменял их на обслуживании. Был принципиальным в вопросах, касающихся его специальности. В то время было строго с цензурой. По приказам сверху изымались из фондов книги В. Некрасова, А. Солженицына. И совершенно определенным образом характеризует Анатолия Васильевича тот факт, что он собирал и хранил книги, запрещенные цензурой, веря в их востребованность будущими поколениями. В библиотеке переживали, волновались, что это станет известно руководству, но Анатолий Васильевич повторял одну фразу: «Все возвернется». Своих писателей он не предавал.
Он никогда не сидел без работы — прекрасный переплетчик, в свободное время переплетал потрепанные книги, толстые журналы. При нем всегда был фотоаппарат, он снимал все мероприятия, читателей, коллег, природу родного края. «А как Анатолий Васильевич знал историю нашего Камызяка! Кроме прочих достоинств, он был еще и горячим патриотом своего края. Прошло около 30 лет со дня его смерти, а земляки — люди старшего и среднего поколений — вспоминают его до сих пор», — это слова из воспоминаний учителя С. Н. Михеевой. А читательница библиотеки с 1926 года Л. Н. Родионова в заметке «Книга в моей жизни» (районная газета «Маяк дельты») пишет: «Хочется вспомнить рано ушедшего из жизни Стукалова Анатолия Васильевича. Это был человек широкой эрудиции, начитанный, с великолепной памятью. А как он умел ладить со старшеклассниками, особенно мальчишками! Они так и льнули к нему. Это был и мастер на все руки: стенд ли оформить, переплет для книги, написать ли лозунг, оформить выставку, витрину — все умел делать!».
Человек маленького роста, но с широкой душой, он мог в любой момент выслушать и помочь. После себя оставил добрую память и рисунки.
Нелли Потехина, заведующая научно-методическим отделом Астраханской областной научной библиотеки имени Н. К. Крупской, вспоминает: «В 1982 году, когда Анатолий Васильевич умер, в отдел позвонили из Камызякской центральной библиотеки и сказали, что нам, представителям областного методического центра, нужно приехать на похороны. Мы поехали в Камызяк. Погода была отвратительная — было очень холодно, лил дождь. До сих пор я помню, как испытала потрясение оттого, что на похороны, несмотря на погоду, пришло очень много людей. Но не это впечатлило больше всего — под проливным дождем читатели-мужчины на своих плечах несли гроб по улицам Камызяка, как несут героев или известных людей. А это был простой библиотекарь».
Он и был для своих земляков героем и примером — библиотекарь, маленький, мужественный человек.
Человек с книгой — Василий Злепкин. «Человек с книгой — он по-прежнему остается символом России», — считает Василий Злепкин, библиотекарь из поселка Досанг Красноярского района Астраханской области. Журналистка Людмила Филатова, преподаватель отделения журналистики Астраханского государственного университета как-то позвонила в научно-методический отдел Областной научной библиотеки и спросила: «Мои студентки, девушки из Красноярского района, с упоением рассказывают о библиотекаре Василии Злепкине, который проводит прекрасные мероприятия, оформляет необычные выставки. Можно мне съездить к нему и познакомиться?» Конечно же, мы порекомендовали Людмиле Михайловне съездить в Досанг, потому что встреча с таким интересным человеком всегда полезна журналисту.
После поездки родился очерк «Человек с книгой»[24]. Приводим фрагменты беседы журналиста с Василием Злепкиным:
«— А вас не смущает, что вы — библиотекарь?
— Давайте мысленно пролистаем биографии всех известных людей, которые оставили свой заметный след в истории. Ведь у каждого из них непременно был помощник — мужчина, конечно. Он был начитан, образован, хорошо разбирался в литературе. Советовал, что читать (был своего рода библиотекарем при особе, если хотите), обучал всяким житейским премудростям, — одним словом, помогал становлению Личности. Так что быть библиотекарем — это очень почетно и престижно. Во все времена и для всех, независимо от пола. Я все-таки надеюсь, что наше общество скоро это поймет и оценит.