Юбилейные торжества прошли, но вся та работа, которая была направлена на актуализацию события в жизни главной библиотеки региона, невольно заставила задуматься, какое же место занимают библиотеки в нашей провинциальной культурной среде, что они значат для российской провинции?
Рассмотрим это на примере регионального библиотечного центра — Астраханской областной научной библиотеки.
Нельзя не согласиться с тем, что многолетние традиции просвещенных городов по-прежнему соблюдаются и приумножаются в таких провинциальных центрах, как Астрахань. Нам не очень импонируют мнения журналистов, даже таких изданий, как «Книжное обозрение», которые называют Астрахань «окраиной». С Астраханским краем связаны творческие и житейские пути-дороги одного из «птенцов гнезда Петрова», зачинателя теории российской словесности и поэтики Василия Тредиаковского, предтечи русских баснописцев Ивана Хемницера, «Председателя земного Шара» Велимира Хлебникова… Культурная индивидуальность российской провинции, по убеждению академика Дмитрия Лихачева, всегда являлась истоком всего богатства российской культуры.
Мы, провинциалы, — «другие», по сравнению со столичными жителями. Нас отличают особенности уплотнения контактов, роста творческих возможностей, разнообразия действий и общения. Все это характерно и для индивидуализации библиотеки как провинциального культурного объекта.
Главная библиотека нашего региона — это прежде всего место аккумуляции «мозаичности провинциальной культуры». А в Астрахани «мозаичность» особенная: мы осуществляем обслуживание различных сообществ (более ста национальностей проживают в нашем регионе), а это значит, что для нас наиболее важным является соблюдение принципов уважения к фундаментальным свободам, равного диалога, культурной идентичности и равного доступа к информации.
«Котел текстов и кодов». Центральная библиотека провинции — это генератор культуры, «котел текстов и кодов», принадлежащих разным национальностям и разным уровням. «Треугольником Христа, Будды и Магомета» определил символический статус города Астрахани Велимир Хлебников. Несколько лет назад большой интерес у астраханской общественности вызвала экспозиция «Великая степь на гранях веков». Результат огромной исследовательской работы сотрудников многих отделов, она представила около 400 печатных источников в разделах «Великая степь как концептуальное понятие», «Великая степь в фондах редкой книги», «Государства и народы Великой степи», «Астраханские кочевники», «Культура степных народов». В контексте экспозиции «Великая степь…» предстала в мифах и артефактах. Были раскрыты темы «Кочевники эпохи средневековья в Великой степи», «Тюрко-монгольское кочевничество в астраханских степях к XIX-XX вв. и его современное наследие», «Ногайская орда в евразийском степном поясе».
Просматривая каталог этой выставки, действительно, поражаешься тому богатству, что накоплено в фондах нашей библиотеки. Вот, для иллюстрации, несколько примеров: Житецкий А. Очерки быта астраханских калмыков (М., 1893); Левшин А. Описание киргиз-кайсакских, или киргиз-казачьих Орд и степей (СПб., 1832); Традиции и новаторство астраханских сказок (Астрахань, 1991); Хлебников В. Список птиц Астраханского края (Астрахань, 1928).
Метафоричность Астрахани, «города смешанной крови», чья многонациональная многоликость многократно представлена «текстами» в фондах библиотеки, не могла не продолжиться уже концептуально в цикле краеведческих чтений «Живая память», которые с 2002 года собирают на своеобразной этнографической площадке ученых, краеведов, историков, представителей культурных национальных обществ, различных диаспор.
Так чтения «История тюркского просветительства в Астраханском крае» были посвящены просветителю, ученому, педагогу, издателю, журналисту Абдурахману Умерову (Гумари) и первой татарской поэтессе Газизе Самитовой. Это мероприятие продолжалось более трех часов: на фоне этнографической экспозиции, посвященной быту и традициям татарского народа, звучал национальный инструмент курай; фольклорный ансамбль семьи Мифтяевых исполнял песни на татарском языке.
Чтения «В. Н. Татищев — астраханский губернатор» были, в частности, примечательны тем, что на мероприятии присутствовал преподаватель из Франции, который продемонстрировал единственную диссертацию французского автора о Татищеве.
Подобная встреча была организована в библиотеке и для исследователей, изучающих историю армянской диаспоры Астрахани. Презентация экспозиции «Армения — Россия — Астрахань: путь длиною в 400 лет» собрала у нас и членов армянского общества «Арев», и представителей астраханской интеллигенции. Все смогли познакомиться с первым в России периодическим изданием на армянском языке — с приложением к газете «Восточные известия» 1813 года. В Дни иранской культуры, проходившие в Астрахани, библиотека стала площадкой для представления общественности персидских книг, картин, фотографий.