– Совершенно верно.
– Нет, вряд ли учебник принадлежит нам. Сама я в школе была к химии равнодушна, меня увлекала история.
– А ваш папа? Он же был ученым?
– Дело в том, что папа занимался изучением плазмы. Темой его научной работы были разряды плазмы, выделяющиеся в атмосферу во время грозы. Школьный учебник по химии ему в работе вряд ли мог быть полезен.
Тем не менее Саша осмотрел все книги, который Владислав забирал с собой. Учебника химии среди них не оказалось.
– Чего ты прицепился к этому учебнику? – спросила у него мама.
– Не знаю. Мне кажется, что в этом его исчезновении есть нечто странное.
– Если ты не заметил, то тут не только учебник химии исчез, тут и все прочие книги тоже исчезли.
– Точно! – воскликнул Саша. – Надо посмотреть среди мусора. Где тут у тетки находится ближайшая помойка? Покажи мне!
Мама выразительно закатила глаза к потолку, мол, не так она планировала провести выходной день. Но возражать вслух не стала. Она лучше других знала, если сыну что-то пришло в голову, то пока само не выветрится, предпринимать что-либо не стоит.
Ближайшие мусорные баки нашлись сразу же за домом. Вот только книг там не оказалось. Зато обнаружилась парочка замызганных личностей, которые тыкали палками в бак, надеясь разыскать в его внутренностях что-нибудь вкусненькое.
Личности проявили большой интерес к рассказу Саши. И у них было на то свои причины.
– Книги? – переспросил один из них, одетый в оранжевую спецовку и черную шапочку. – Нет, книг мы не видели.
– А они точно тут были?
Второй маргинал был одет поприличней. Никакой спецодежды, исключительно гражданская форма одежды. Кургузый пиджачок, вздувшиеся на коленях пузырями брюки и даже шляпа, а на шее щегольски повязанный шарф. Ален Делон местного разлива, да и только.
– Я тебе говорил, что эта курва Петровна успела тут вчера вечером пошарить. Воспользовалась тем, что мы с тобой решили передохнуть чуток от работы, и шмыг сюда! Она это! Ее рук дело! А много ли тех книжек было, молодой человек?
– Много. Сотни две, если не больше. Целый огромный книжный шкаф.
– Тогда Петровна одна бы не справилась. У нее спина слабая. Она мне жаловалась, врачи у нее и грыжу, и остеохондроз нашли. Чтобы тяжести таскать самой, на это она не способна.
– Кирюшку должна была к делу привлечь.
Мужики переглянулись и стали кликать третьего.
– Кирилл Иванович, появитесь!
– Уважаемый, на минуточку выйдите, вы нам нужны!
Их заклинания сыграли свою роль. И скоро из мусорного бака показалась еще одна голова. Была она рыжей, а из торчащих во все стороны волос сыпался налипший на них мусор.
– Чего вам?
– Кирюша, друг мой, ты вчера вечером Петровну видел?
– Было дело.
– Книжки ей таскал?
– А чего такого? Вас не было, а она мне за услугу сиську пива пообещала. И не обманула. Два литра выставила.
– Выходит, ценные книжки были?
– А я почем знаю? Может, и ценные. Я в них не разбираюсь.
– Чего же ты нам не сказал?
– Говорил я вам. Сразу прибежал, как увидел. Только вы оба пьяные в зюзю валялись и дрыхли.
– Друг мой, ты бы должен был нас разбудить.
– Ага! Теперь я вам другом стал. А как вчера без меня вдвоем шары свои залили, меня даже не пригласили, тогда я вам не друг был!
Разузнав, где проживает Петровна, ловко облапошившая этих трех владельцев помойных баков, Саша направился к ней.
Петровна гуляла во дворе со своей собачкой. Маленькая, беленькая, она казалась очень милой, но обтявкала Сашу с лютой злобой.
– Это она меня защищает, – рассмеялась Петровна, которая, в отличие от своих трех знакомых, производила благоприятное впечатление и выглядела исключительно чистенькой дамочкой.
Факт присвоения выброшенной библиотеки она не стала отрицать.
– Там было много хороших и интересных книжек. Я их себе взяла.
– Все?
– Все до единой!
– А вы мне их не покажете?
– Ишь чего удумал! Домой ко мне напрашиваешься? Не на ту напал! Знаю, как это бывает! Приведешь такого вот симпатичного молодого человека к себе домой, а он тебя придушит и ограбит.
К счастью, в этот момент подбежал Барон, который гулял неподалеку с мамой. Пес увидев, что возле Саши трется какая-то посторонняя белобрысая собачка, немедленно взревновал и примчался наводить свои порядки. Барон не выносил, когда Саша оказывал внимание чужим собакам. Это казалось ему верхом неучтивости в отношении него.
– Ой какой славный! Это ваш?
– Мой! Барон, служи!
Барон послушно поднялся на задние лапки и немножко прошелся, косясь темным глазом на блондиночку с отвратительным характером, но очаровательными ушками и хвостиком.