– Кажись, приезжала сюда такая. Башка перемотана, сама бледная, в руках книжку сжимает.
– Синенькую?
– Ага. Вроде учебника школьного, только старого образца.
Это же был тот самый учебник по химии, с которым уехала Ирина Аркадьевна. Саша почувствовал, что наконец-то напал на след. Фотография Ирины Аркадьевны, показанная сторожу, еще больше утвердила его в этой мысли.
– Она это. Только тут на фотке она ухоженная, да и вид у нее тут здоровый. А ребята всю больную привезли, еле на ногах стояла.
– Зачем они ее привезли?
– Так по ошибке.
Все-таки по ошибке! Так и думал Саша, что какая-нибудь ошибка да и закралась. Но внешне он своего облегчения не выдал и принялся расспрашивать сторожа с утроенной суровостью.
– Тут такое дело… не для протокола только. Под протокол я и рта не раскрою, не хочу хороших ребят подводить. Можете мне с вашим следователем соучастие впаять, но я и тогда не убоюсь. Только не хотели ребята плохого, наоборот, они человеку помочь хотели.
История, которую поведал ему дядя Петя – старый сторож, была увлекательной и почти детективной. У одного из ребят, косвенно участвовавших в похищении тети Иры, имелась бабушка. Женщина была неимоверно привязана к внуку, которого вырастила. После смерти дочери – матери внука, они жили вдвоем, хотя у бабушки имелся еще сын, который приходился Никитке родным дядей. Но как-то участвовать в воспитании племянника не считал нужным, а напротив, всегда корил и ругал свою мать, что взяла на себя обузу, когда можно было бы мальца пристроить в детский дом и горя не знать. А так нет, взяла к себе, да еще и на своих квадратных метрах в квартире прописала.
Вот эта квартира и стала камнем преткновения между сыном и матерью.
– Никитку его бабушка обожала и квартиру хотела оставить ему. А сынок ейный тому воспротивился. Воспользовался тем, что Никитка целыми днями в училище пропадает, а летом еще и на практику уходит, приехал и втихомолку бабку к себе на хату и перевез. И начал ее там всячески обрабатывать, чтобы она новое завещание написала в его пользу. Никитке с бабкой даже видеться не позволял. И саму старуху из дома никуда не выпускал. Жена у него врач. На снотворных таблетках они старуху держали. Никитка несколько раз предпринимал попытки, чтобы в дом к своему дяде пробиться, да только все без толку. Дядя со своей женой старуху в круговую оборону взяли, чисто крепость в осаде. Но Никитка все-таки слабину в их обороне нашел. Дядя к матери только сиделку одну подпускал, вот с ней Никита и столковался. Сиделка оказалась женщиной порядочной, согласилась им помочь. Тогда они все втроем с бабушкой и придумали хитрый план. Старушка сделает вид, будто бы упала и расшиблась сильно. Сиделка подтвердит, что дело плохо. Так как сын с невесткой нового завещания от бабки на свое имя еще не получили, то испугаются очень. Ведь если помрет старуха раньше времени, то не видать им квартиры. Все так и получилось. И повезли родственники старуху в ближайшую к дому больницу, где уже друзья Никитки поджидали. Вот только там накладка получилась. Бабку-то Никиткину они сроду не видели, поэтому путаница и произошла. Привезли старуху, а Никитка глянул и закричал. Не его это бабушка оказалась, а какая-то чужая тетка.
– И где же она теперь?
– Не знаю. Ребята ее снова в больницу повезли. Не в ту, конечно, где у них облом произошел, а уже в другую.
Узнать, в какую это другую больницу дружки Никитки потащили его родную тетку, Саше удалось не сразу. Ребята, на которых он вышел по наводке сторожа, всячески отнекивались и отказывались от участия в спецоперации по извлечению чужих бабушек из больниц. Пришлось прибегнуть к помощи все того же сторожа, который сумел уговорить мелких похитителей бабушек сказать всю правду.
Тогда они по телефону изложили Саше то, как обстояли дела.
– Вашу тетю мы сначала хотели доставить обратно в больницу. Когда путаница со старушками прояснилась, мы сразу же предложили вашей тете вернуть ее назад. Состояние у нее было не ахти какое хорошее. Но в больницу она ехать отказалась. Сначала вроде бы согласилась, а потом наотрез. Сказала, что ей уже лучше. Сотрясение напоминает о себе, но лечиться она предпочитает не в больнице, а дома. И что у нее есть человек, который ей поможет. И что мы должны отвезти ее к нему.
– И что это за человек?
Но ребята этого не знали. По их словам, получалось, что это какой-то старый друг, который живет на Московском проспекте.
– Нормально так, – огорчился Саша. – Московский – это длиннющая магистраль. Где тетю искать?
– В самом его начале. Ваша тетя попросила ее высадить у метро «Сенная площадь». И пошла она по нечетной его стороне куда-то во дворы.