Реальность игр не терпела и мстила химерам, пытаясь отвоевать у них назад захваченную было территорию.
Первым пал Санчо. Ему хватило двух увесистых ударов. В отличие от своего господина, он был несколько ближе к настоящей, а не виртуальной действительности.
Несмотря на выказанную им ловкость и присутствие духа, Дон Кихот рухнул на землю вслед за своим оруженосцем, продержавшись на ногах не более минуты. Но эта минута все-таки была в его распоряжении. Благодаря мощной длани сеньора Алонсо, вооруженной к тому же дедовским мечом, химерам все-таки удалось короткое время продержаться на захваченной ими территории.
Первые несколько секунд.
В течение этих секунд в сознании Дон Кихота наступила ночь, темная, страшная. Рыцарю и его оруженосцу, который в это время уже давно валялся на земле (но это было в реальном мире, а в виртуальном, химерическом, оруженосец продолжал трусить за своим господином на ослике), пришлось проходить под деревьями. Легкий ветерок играл листвой, и та зловеще и тихо шумела.
Это было только самое начало злополучной минуты, и Дон Кихоту, яростно размахивающему мечом, оставалось продержаться на ногах еще долгих пятьдесят секунд, постоянно получая тяжелые удары палкой по бокам, спине и голове.
Химеры активно вмешались в дело и теперь впрыскивали неимоверную дозу адреналина в кровь пятидесятилетнему паладину, как наркотик, делая старика невосприимчивым к страшным ударам озверевших янгуасцев.
Во многом по этой причине меч рыцаря со свистом продолжал вспарывать воздух и гнать теплую волну летнего испанского зноя, сравнимого лишь с преисподней.
Продолжение злополучной минуты.
Словом, дон Алонсо оказался в пустынной местности, шум воды, шелест листьев — все невольно повергало в страх и трепет.
Удары, между тем, не прекращались.
Ни рыцарь, ни оруженосец не имели ни малейшего представления о том, где находятся.
Химеры с помощью своего отчаянного защитника пытались из последних сил отстоять завоеванное ими.
Дон Кихот взглянул на ночное виртуальное небо и увидел, что пасть Малой Медведицы нависла над самой его головой, а линия ее левой лапы показывала, что сейчас полночь.
В реальности же был жаркий полдень.
И вдруг впереди дон Алонсо заметил, что к ним приближается бесчисленное множество огней, похожих на движущиеся дроги. Огни шли прямо на них и по мере своего приближения все увеличивались и увеличивались в размерах. От такого у Дон Кихота волосы встали дыбом.
Рыцарь и оруженосец отъехали в сторону и стали зорко вглядываться, силясь понять, что собой представляют эти блуждающие огни.
И тут Дон Кихот увидел до двадцати всадников в балахонах, ехавших с зажженными факелами в руках впереди похоронных дрог, а за дрогами следовали еще шесть всадников в длинном траурном одеянии, ниспадавшем чуть ли не до копыт мулов.
Окончание злополучной минуты,
во время которой сеньор Алонсо Кихано продолжает размахивать своим дедовским мечом,
находясь во власти книжных химер.
Дону Алонсо в эту самую минуту живо представилось одно из тех приключений, которые описываются в его любимых романах.
Он вообразил, что похоронные дроги — это траурная колесница, на которой везут тяжело раненого или же убитого рыцаря и что отмстить за него суждено не кому-либо, а именно ему, Дон Кихоту; и вот, не долго думая, он выпрямился в седле и, полный отваги и решимости, выехал на середину дороги, по которой неминуемо должны были проехать балахоны.
Казалось, у Росинанта выросли крылья — столь резвый и горделивый скок неожиданно появился у него. Хотя в реальном, а не виртуальном мире, донкихотова коняга продолжала валяться на земле, не имея ни малейшей возможности даже слегка приподнять голову — столь жестокими были удары свирепых янгуасцев.
Но в дело вновь вмешались химеры, продолжая увлекать свою жертву в мир виртуальных подвигов.
— Леонид Прокопич! Леонид Прокопич! — с такими воплями буквально ворвалась в кабинет директора одного весьма солидного московского издательства секретарша Стелла.