Глава 8. О поставлении на царство и брак царя и великаго князя. Дондеже великий княз и царским венцем венчася рукою того же преосвященнаго Макария, митрополита всеа Русии. (...)
ПЕРЕВОД
Глава 7. О преставлении великой княгини Елены, и о боярских крамолах, и о митрополитах.
И благоверная великая княгиня Елена по преставлении своего супруга великого князя всея Руси Василия Ивановича правила всем Российским царством со своим сыном великим князем Иваном Васильевичем четыре года и четыре месяца и отошла к Богу в 7046 (1538) году, в третий день апреля месяца, в среду пятой недели Великого поста; и положена была в церкви Христова Вознесения в монастыре внутри московского кремля, где лежат другие великие княгини. Сын ее, великий князь всея Руси Иван Васильевич, остался молод на отцовском престоле, восьмой год пошел ему тогда от рождения. И тогда, по грехам нашим, благонадежные бояре великого князя и другие вельможи, улучив благоприятное для своего самовольства время, пожелали стяжать себе множество имения. И так, вражиим наветом, вместо того чтобы любить ближнего, как самого себя, впали в ненависть: каждый хотел себе самых высоких различных санов, а кое-кто и получал <их>, хоть и на малое время. И начали среди них быть самовлюбленность и неправда и стремление завладеть чужим имением. И воздвигли промеж себя они великую крамолу, и ради властолюбия строили козни друг другу, и не только в заточение посылали <друг друга> или в темницы затворяли и узами облагали, но даже и смерти предавали, приучившись к господоубийственным заговорам, как было сказано выше о царских отпрысках, князьях Юрии и Андрее Ивановичах. Так же они и на своих друзей поднимались, и дома и села их себе прибирали, и наполняли свои кладовые неправедным богатством. И не только промеж себя такое содевали, но и на великое христоподобное архиерейское высокое святительство обрушились из-за своей междоусобной крамолы: свели с митрополии митрополита Даниила в Иосифов монастырь, а вместо него был поставлен на митрополию Иоасаф, игумен Сергиева монастыря. Через три же года и он был изгнан со своего престола и послан в Кириллов монастырь, а оттуда в Сергиев монастырь. И стал преемником престола российской митрополии дивный во святителях Макарий, архиепископ Великого Новгорода и Пскова. И как и прежде того, так и после того много было междуусобной смуты и ненасытного мздоимства среди бояр вплоть до самого повзросления великого князя.
Глава 8. О поставлении на царство и женитьбе царя и великого князя.
До тех пор, покуда князь великий не венчался <на царство> царским венцом рукою того же преосвященного митрополита всея Руси Макария. <...>
КОММЕНТАРИЙ
Степенная книга представляет собой первую попытку изложения русской истории, предназначенную для широкого читателя. Ее можно назвать первым учебником русской истории. Степенную активно переписывали, она служила источником при создании произведений разных жанров — житий, повестей, летописей и пр.
Все предшествующие произведения, посвященные русской истории, излагали материал в хронологическом порядке. Степенная книга впервые представляет русскую историю как процесс, развивающийся по определенным законам. Таким образом, Степенная книга является также памятником отечественной историософии.
Основными принципами развития русской истории составителям Степенной представлялись благочестие и праведность, присущие роду Рюриковичей. Из поколения в поколение запас добродетелей увеличивался, что сказывалось и на благосостоянии государства. Этот процесс начался с принятия христианства. Не случайно именно с этого момента Степенная книга начинает русскую историю. Предшествующие события упоминаются вскользь, внимание читателя на них не акцентируется.
Композиция произведения также отличается оригинальностью. Русская история уподоблена в Степенной книге лестнице, ведущей русский народ к Богу. Ступенями «лествицы» являются поколения русских «самодержцев». Каждому поколению, от Владимира Святого до Ивана Грозного, соответствует отдельная ступень (по-церковнославянски — «степень», почему и произведение называется Степенной книгой), каждой степени посвящен особый раздел в тексте — «грань».