ПЕРЕВОД
Благослови, отче!
Кто сможет рассказать о многих и великих дарах Божиих, которые он дарует хранящим добродетель и в нынешнем веке, и в будущем?! Воистину блаженны причастники добродетели и благие последователи заповедей Господних, ибо память о них пребывает вовеки. Вспомним, братья, сколько сильных, и богатых, и могущественных искони было, и ни о ком из них память с похвалами не сохранилась, но вместе с веком этим и преходящей этой жизнью разрушилась и погибла. Одна добродетель бессмертна, вечна и присносущна, и она одна достойна восхваления и прославления, прославляющие же <добродетельных> веселятся, и ликуют духовно, и радуются.
Так возвеселимся воистину, и возрадуемся, и просветимся, празднуя и прославляя песнопениями, и похвалами, и молитвами пресветлые памяти предивных и достохвальных отцов наших, пречудного и восхвалений достойного великого отца нашего игумена Сергия чудотворца и доблестного ученика его и последователя приснопамятного и блаженного Никона, ибо видим их, как свечи сияющих, каждого памятью своей, просвещающих наши души и направляющих к Богу стопы наши. Поистине, братья, должны мы им воздавать хвалу: ведь они, неизреченным озаренные светом и чистыми зорями духа осиянные, предстоят Святой Троице <и> непрестанно <Бога> молят о пастве своей, прося прощения грехам каждого <из нас>. И пусть мы невежественны и слабы, и не можем их по достоинству восхвалить, нимало не поколеблемся и не оставим <труда этого>, ибо должен помнить каждый человек, что без Божьей помощи не можем совершить ничего доброго: нам ведь дана только возможность избрать лучшее, Бог же в дела претворяет <наши> благие желания и усердие.
И ныне молю любви ради вашей к Христу, да не осудит меня никто из вас за сказанное до времени слово, потому что лишь побуждаемый силою вашей любви, решился я начать рассказ о житии преподобного Никона. Ибо очень близко мне дело это и, касаясь глубины самого сердца, заставляет меня говорить и о благом достойное правдиво рассказать. И с усердием взялся я за дело, исполненный любви к святому, и, что смог постигнуть, с прилежанием собрав, изложил, а что сумел, украсил; добролюбивым слушателям в воспоминание написал, принеся светлую похвалу светлому в добродетелях, ибо не лишен от небесных похвал, но исполнен ими, божественными, говорю, и ангельскими. И ради этого выдающуюся его жизнь описал, как воплощение высокого предназначения и бесценное сокровище, <а также> ради происходящей от этого пользы, чтобы многие и великие сказания о житии его к малому нас подвигли. Итак, с любовью начну с начала рассказывать о святом.
Сей преподобный отец наш Никон родился и воспитывался в городе, называемом Юрьев, был он сыном родителей — <истинных> христиан, благоверных и благочестием сияющих. С юного возраста и от младых ногтей желал он служить Богу, а когда услышал, что неподалеку от города Радонежа в монашестве живет блаженный Сергий, собравший братию, преуспевающую в служении Господу, сказал себе, умилившись сердцем божественной благодати: «Какая мне будет польза и что приобрету, если, насладившись преходящей сладостью этой жизни, вечных благ лишен буду? Они ведь скорби радостно с Богом терпят, как я не решусь так же терпеть?» И вздохнув, прослезился и сказал: «Господи Боже, царь вечный и милосердный, помоги мне этого святого человека узнать и последовать ему во всей жизни моей, чтобы и я спасся его ради и удостоился вечных твоих благ, которые обещал ты любящим тебя!»
И вскоре оставляет он отечество и родителей, приходит к блаженному Сергию и просит, чтобы тот облек его в иноческий образ. Преподобный же Сергий, увидев благоразумие отрока, очень полюбил его, больше же скажу, прозрел духовным взором душевную его чистоту и лучезарный свет, который в нем впоследствии просияет. И не оставил он его без испытания, но поступил с ним, как некогда великий Евфимий, который, увидев пришедшего к нему еще безусым блаженного Савву, отослал его в нижний монастырь к сопостнику своему Феоктисту. Так же и сей преподобный Сергий отослал этого отрока в монастырь, называемый Высоцким, к ученику своему по имени Афанасий, человеку добродетельному и весьма опытному в иноческом житии. «Иди, — сказал он, — чадо, ни в чем не сомневаясь в сердце своем; если даст Бог, там возложение ангельского образа примешь».