— А колечко тоже?
— Ну я же говорю, что все. Все нужные вещи я взял, а ей оставил стекляшки и несколько пуговиц. Только потом случилось вот что. Примерно через неделю пришел я из школы, а Качи нигде нет. Я ее искал, я ее звал. Нет Качи. Наверно, ее кто-нибудь поймал или кошка съела. Кошки за птицами охотятся больше, чем за мышами. Жалко Качу, такая умница была!
— Слышишь?
— Сорока кричит. Наверное, нас увидела, может, у нее тут близко гнездо. Сорока всегда предупреждает всех птиц, когда по лесу идет человек или кошка. Когда наша Кача видела в саду кошку, сразу начинала кричать, и все птицы взлетали на деревья.
— Да, ребята, вы слышали, что кто-то украл у Докоупилов будильник?
— Ну да?!
— Не в будильнике дело, будильник не такая уж ценность для Докоупила, а знаете, что получилось? Говорят, Докоупила забрали в гестапо.
— Как это?
— Ну как, Докоупил истопник на оружейном заводе и вчера должен был работать в ночную смену. После обеда лег поспать и завел будильник. Наверно, поставил на окно. Окно было открыто, и, пока он спал, будильник кто-то свистнул. Докоупил проспал, опоздал, а это саботаж… В гестапо не докажешь, что проспал, потому что будильник украли.
— Я слышал, что будильник у него стоял на комоде, а не на окне.
— Ну и что? Украли-то его через окно.
— Может, сорока?
— Не смеши, Флориш! Сорока! Чтобы сорока унесла будильник? Нет, эта сорока была без крыльев… Будильник не дамские часики!
— Смотрите, ребята, вон идет Франта Смекал.
— Где? Ага, правда, это Франта. Пошли, ребята, спрячемся, — предложил Мефодий.
Мальчики спрятались среди молодого ельника и наблюдали за Франтиком, который задыхаясь бежал по крутому склону.
— Ишь как спешит и озирается, словно чего-то ищет.
— Наверно, он знает, где тут птичье гнездо, — рассуждал Мефодий, — и не хочет, чтобы его кто-нибудь увидел…
Когда Франтик дошел до березы со сломанной вершиной, он остановился и внимательно посмотрел во все стороны, а потом стал что-то искать на земле.
— Ребята, он что-то ищет.
Мальчишки вытянули шеи, чтобы лучше видеть.
— Разгребает листья, — шептал Мефодий. — Ребята, не высовывайтесь так, а то он нас увидит.
А Франтик нашел место, где спрятан будильник, но, перед тем как вытащить его из ямки, еще раз оглянулся по сторонам и увидел головы мальчишек.
— Только их мне недоставало! — проворчал он. — Что теперь делать? Надо быстрее отсюда бежать.
Однако мальчишки сами побежали к нему. Франтик поспешно прикрыл разрытое место еловыми ветками, вынул из кармана перочинный ножик, кинул его в сухой мох и листву и припорошил хвоей.
— Привет, ребята! — воскликнул он, когда они подбежали.
— Привет, Франта! Ты чего ищешь?
— Вчера, во время тревоги, я потерял ножик. Мы тут сидели на пеньке, но я не помню, на каком.
— Ребята, поможем Франте искать, — предложил Ярда, и мальчики принялись обшаривать траву около каждого пенька.
Франтик ругал себя, что бросил нож так близко от пня, у которого был спрятан будильник. Он видел, что Ярда как раз там ищет.
— Послушай, Ярда, вроде мы сидели где-то ниже.
Франтик даже вздохнул с облегчением, когда Ярда отошел от пня и стал искать чуть ниже.
— А ты точно знаешь, что потерял его на пасеке?
— Мы еще были на Ледовом холме, может, я его там потерял.
Франтик был рад, что Мефодий задал этот вопрос. Хорошо бы увести ребят отсюда. А за будильником он придет после обеда.
— Франтик, что я получу за находку? — крикнул Павел и победно показал ножик.
— Вот здорово! Спасибо, Павел, — притворился обрадованным Франтик.
Франтик вытер ножик и сунул его в карман. Что бы такое придумать, как бы поскорее увести ребят отсюда? Мальчишки расселись на пнях, а Мефодий сел как раз на тот, под которым спрятан будильник.
— А вы, ребята, куда собрались? — решил отвлечь их Франтик.
— Никуда, так просто, пришли погулять, — сказал Мефодий, не желая выдавать, ради чего они в лесу. Он знал, что Франтик всегда был против того, чтобы птенцов брали из гнезда.
— Вот здорово, что не нужно в школу!..
— Факт, до конца войны учиться не будем. Папа говорил, что война скоро кончится… А сегодня пушки стреляют еще слышней, чем вчера.
— Говорят, русские уже на Плавских холмах…
— Гораздо ближе. Уже вчера они были у Врановиц и По-зоржиц.