— А Томас дома?
— Драгана Медичи, ты будешь отвечать на мои вопросы с первого раза?
— Я отвечу, но Томас дома?
— Дома. Мне позвать его?
— Нет, ― Драгана на секунду зажмуриваясь, обдумывая, что конкретно скажет. ― Мам, я Миртрере, сегодня я завершу работу. Передай Томасу, что камень Лазара мой.
— Хорошо. Драгана, ― голос Марии потеплел, показалось, что она даже улыбнулась, ― я горжусь тобой, и отец тоже.
— Спасибо.
— После, я жду тебя дома, и, если свернёшь не туда, пожалеешь.
Холодно добавила Мария и повесила трубку.
Ника села за руль внедорожного джипа первой. Город они покинули так незаметно, как только смогли. Драгана любовалась зелёными полями, но вскоре на горизонте появились серые пустоши и хорошее настроение улетучилось.
— Камень Лазара? ― подруга посильнее сжала руль. ― Томас никогда не отдаст его, почему вы вообще на него поспорили?
— А мы и не спорили.
— Тогда он скорее тебя живьём закапает, но не отдаст Лазар, ― Ника мельком посмотрела на неё, и немного сбросила скорость. Граница совсем близко. ― Это кодовая фраза. Одна из тех, которые вы придумали друг для друга. Я должна бояться? Нас кто-то преследует?
— Эта не та фраза из-за которой тебе стоит бояться.
— Тогда почему у тебя такой виноватый вид?
— Путешествие к храму Тары оказалось немного не таким, как я себе представляла.
— Ты опять поругалась с отцом, ― тяжёлый вздох подруги задел. ― Три года прошло, а всё цапаетесь из-за любой мелочи.
— Слишком хорошо ты меня знаешь, ― Драгана сжала ручку рюкзака. ― Я просто волнуюсь. Библиотеку искали три тысячи лет, а мне удалось собрать все подсказки.
— Понятно, про значение фразы ты ничего не скажешь, ― Ника это говорила больше для себя. ― Мы пересечёмся с остальными на северо-западе от Миртрера, через два часа. Постарайся отдохнуть за это время. Даниил не слезет с тебя с вопросами, а вид у тебя уставший.
— Спасибо.
Два часа пролетели быстрее, чем колибри делает взмах крылами. Драгана только прикрыла глаза, а через мгновение её настойчиво трясли за плечо, и голоса вокруг сливались в гогот нахальных насекомых, угрожающих нервной системе.
— Если мы просто так посылали тебе сведения и жили три недели в Мёртвых землях, в палатках, без удобств, то я тебя тут брошу.
— Даниил, тебе лучше убрать руки, иначе ты вообще никогда не увидишь самое главное достояние нашей страны, ― Драгана посмотрела за его спину, где раскинулась палатка. ― Насколько быстро, мы можем отправиться в путь?
— Максимум через час, ― Даниил кивнул в сторону скопления людей, и жестом пригласил следовать за ним. ― Как ты и просила, я нашёл людей, кто будет грузить всё, что ты захочешь вывезти. И ты должна знать: по мёртвой пустыне катаются люди Совета на своих больших машинах, нам надо будет успеть закончить всю работу, как можно скорее. Археолог чтит и уважает правила, не приблизится к нам пока большие дяди тёти в белых одеждах не дадут добро.
— Они последуют за нами, как только мы двинемся, ― Ника притормозила у полога палатки, вытянула бинокль из рюкзака и посмотрела куда указывал Даниил. ― Будут верещать у нас под ухом, пока мы будем открывать путь к Библиотеке. Или они уже имеют некие разрешения.
— Сколько всего у нас людей? ― Драгана приняла бинокль.
— Шестьдесят три.
— Интересно, люди Совета умеют играть в стратегии или головоломки?
В палатке было прохладно. Драгана поздоровалась, представилась для тех, кто видел её впервые, обвела взглядом своих людей и немного потянула время. Под сводом помещался огромный квадратный стол. Все терпеливо ждали, когда она заговорит. Только самые близкие расселись по стульям, большинство толпилось у стен или караулили машины. Многие смотрели на неё с недоверием, не перешёптывались, но лишним ушам она не хотела раскрывать свои теории.
— Начнём, ― Драгана освободила большую карту Мёртвых земель от лишних записей и флажков, попросила Нику отметить их конкретное место положение. ― Чтобы открыть Библиотеку, нужно пройти несколько этапов. Замок состоит из нескольких механизмов. И некоторые нужно будет привезти к цели.
— Прежде, чем мы продолжим, я хочу поговорить об оплате, ― от стены отделился жилистый мужчина с белыми волосами. Он был старше Драганы на добрых десять лет, но двигался невероятно проворно. ― Твои люди заплатили нам аванс, но меня интересует, что скажешь ты. Я привёл всех этих людей, я хочу быть уверенным, что не зря.
— Библиотека Первых царей по всем доступным сводкам хранит в себе ценные знания и артефакты. Первыми в Библиотеку войду я и моя команда. Мы заберём то, что нужно нам, а вы можете забрать остальное. И, конечно, как только дверь откроется, на ваш счёт упадёт оговорённая сумма. Если вдруг, открытие двери будет тяжёлым или опасным, я увеличу сумму на пятьдесят процентов, и возмещу убытки.