— Ангел!
— Ведьма!
Анджелика не поняла (да у неё и не было времени на понимание), кому принадлежало то и другое восклицание, но юноша тут же загородил девушку собой и крикнул:
— Леди Вивиана, бегите к лошадям! Я её задержу!
Леди Вивиана не заставила себя просить дважды, а подобрала юбки и припустила вниз по склону, туда, где паслись две привязанные к низкорослому дереву лошади — изящная арабская кобылка и длинноногий вороной жеребчик, умильно поглядывающий в её сторону.
— Я не хочу вам зла! — Проговорила Анджелика, выставив перед собой ладошки, но молодой кавалер выхватил короткую шпагу, висевшую у него на бедре, и направил её в сторону «ведьмы».
— Не надо! Я не ведьма! — Воскликнула Анджелика, но острый клинок устремился ей в грудь и если бы не опыт проскальзывания между клыками До, нашей героине пришлось бы плохо.
— Перестаньте, я обычная… — Анджелике не удалось закончить фразу, — острое, как бритва лезвие рассекло воздух у самого её носа.
(Ах, так!), — Подумала девушка и рванула «заколку» скрепляющую её тунику. Сильный порыв ветра ударил её в лицо, разметал волосы и сорвал одежду, обнажая валькирию до пояса. Противник принцессы замер от неожиданности, поражённый сверкающей бесстыдной красотой и в награду за промедление получил удар тупым концом копья в живот. Страшная боль заставила его согнуться пополам и упасть на колени. Он судорожно глотал воздух и ждал неминуемой смерти, а над ним возвышалась сама богиня Битвы и Гнева, прекрасная в своей наготе и грозная, как Неотвратимая Судьба!
Многолетняя выучка помогла юному рыцарю не выпустить оружие из рук, но когда он понял, что его соперница даёт ему шанс и попытался сделать выпад с колена, копьё в руках валькирии описало стремительную дугу, и выбитая шпага исчезла в кустах.
(Всё, это конец!) — Подумал бедняга и поднял глаза, чтобы в последний раз посмотреть в лицо врагу. Он увидел наконечник дротика, направленного прямо в его горло, тонкую, мускулистую руку сжимавшую древко, и девичье лицо, глаза которого метали молнии, а нежные губы прошептали только одно слово: «Беги!». Что-то подсказало юному кавалеру, что ничего позорного в отступлении перед необоримой силой нет и он, как заяц, сначала на четырёх, потом на двух рванул туда, где его перепуганная, но верная возлюбленная, сидя на своей кобылке, держала в поводу удивлённого такой паникой жеребца. Вскоре пару верховых, летящих по дороге к замку, закрыло облако пыли, а оставшаяся в полном одиночестве Анджелика, привела в порядок свою одежду, пригладила волосы и прокомментировала ситуацию знакомым и точным определением: «Влипла!»
О, она действительно влипла! В этом не было никакого сомнения. Одна, в незнакомом месте, уже показавшем свою враждебность, вооружённая лишь свойствами валькирии. Но какой в этом толк, если нападёт кто-нибудь посильнее этого юноши, а если их будет двое или трое? Она совершенно не знала, что ей делать и куда пойти. К замку? От того, какой приём мог её там ожидать, просто охватывала дрожь. В лес? В горы? А что она там будет делать? Ясно одно — нельзя оставаться на месте, надо двигаться и, как можно дальше от замка! С этими невесёлыми мыслями, девушка побрела в сторону опушки леса. Там она хотя бы не будет на виду.
Дорога к лесу шла через скошенное поле, где Анджелика пожалела, что обута не в сапоги — жёсткая стерня нещадно колола ей ноги с боков, несмотря на то, что её котурны обладали довольно высокими и толстыми подошвами. Но больше всего её беспокоила не боль от многочисленных соломинок, а страх услышать топот конских копыт за спиной. И она его услышала! Оглянувшись, девушка увидела, что её настигает всадник в красных, как рак доспехах с развивающимся за спиной пурпурно-золотым плащом и с огромным копьём наперевес. Забыв о мерзкой стерне, Анджелика опрометью кинулась к лесу, понимая, что ей, скорее всего не успеть! Громоподобный топот приближался. Она уже слышала храп тяжёлого коня и чувствовала — вот-вот между лопатками вонзится наконечник копья рассчитанного на пролом рыцарских щитов и панцирей! Внезапно корень, прятавшийся в пучке травы, подвернулся ей под ногу, и это спасло ей жизнь. Анджелика почувствовала, что отрывается от земли и летит головой вперёд по направлению к зарослям кустов на опушке леса. Она упала, проскользив по нетронутому участку травы, и в то же время почувствовала, как над ней пронеслось что-то громадное и тяжёлое, чудом не задев её копытами. Раздался громкий треск и вслед за ним брань, произносимая густым мужским басом, приглушённая забралом шлема. Приподнявшись на руках, девушка увидела, что конь и всадник с размаху влетели в кусты терновника и там запутались! Перепуганный конь всё норовил встать на дыбы, но всадник твёрдой рукой удерживал его от этого. Сам же он оказался пленником собственного плаща, который удерживали тысячи острых иголок и сотни гибких прочных ветвей. Как ни была напугана Анджелика, любопытство побороло страх и она, поднявшись на слегка дрожащие ноги, подошла к попавшему в беду рыцарю и принялась его разглядывать в упор. Тот занятый собой, некоторое время не замечал её, а когда, наконец, увидел, то разразился новым потоком ругательств, что почему-то развеселило девушку, и она решила сделать ему выговор: