— А я скажу тебе, в чём главная интрига, дорогая Ольга. Дело в том, что студент, который подал заявление — это наш знакомый библиотекарь Тиаретайра.
— О как.
— Именно. Скажу больше — он учится у профессора Персонса и ему грозит отчисление по алхимии.
— Ну, что ж, предмет непростой, не осилил…
— Всё так, Оль, всё так. Но теперь скажу ещё один факт — Тиаретайра до того, как начал учиться в нашем университете, восемь лет проработал в алхимической лавке Алвинов. И я слышал, что говорят, будто именно он придумал делать растворимые порошки, а Оскар Алвин его задумку развил и поставил на коммерческие рельсы.
— Ого, — ошарашенно произнесла ведущая, — вот этого поворота я не ожидала. Как же так получилось, что сильный в алхимии молодой человек завалил свой профильный предмет в первый триместр? А! Погоди! Кажется. я поняла! Наверняка дело в том, что…
Слова ведущей были резко прерваны интенсивной утренней музыкой. Я уже успел привести себя в порядок, быстро выбежал из своей комнаты и помчался завтракать.
Горячие сырники со сметаной очень хорошо шли под повтор раздела с растворами. Катя вчера была права, я знал этот раздел. Но не так, как требовалось по учебнику. Мы в лавке уже давно смешивали растворы аркозии и солнечника в пропорции шесть к семи, а не два к трём, чтобы итоговый раствор не так сильно горчил и дольше хранился. В раствор ромашки и серебрянки мы добавляли щепотку красноколки для тягучести. Везде были свои мелочи, которые усиливали и улучшали получающиеся жидкости. Меня же будут спрашивать по учебнику, а не по практике. Надо зубрить…
— Привет, — подскочили ко мне Катя с Леной в коридоре, — учишь? Молодец. Как ты? Вроде свежо выглядишь.
— Привет, — я улыбнулся, быстро кивнул девушкам и снова переключился на учебник. “Для приготовления раствора бочкотела возьмите бочкотел…”
— Ладно, всё, не мешаем, — и девушки убежали в аудиторию.
Четыре лекции пролетели как одна, я сидел на занятиях и снова и снова вычитывал учебник со своими материалами, игнорируя преподавателей. Лишь на лекции по алхимии я отложил книгу и взялся за ручку. Сам профессор Персонс старательно не замечал ряды студентов и размеренно начитывал текст с листков.
Сдвоенные тренировки на Полигоне тоже заставили меня отложить материалы по алхимии в сторону.
— Чтобы хорошо учиться, — наставляла нас Светлана, наблюдая за нашей разминкой, — обязательно нужны физические тренировки. Кровь должна двигаться по всему телу, чтобы принести мозгу кислород. Этим сразу же убиваются два зайца. Вы получаете ясный ум, который даёт возможность хорошо учиться, и у вас лучше идёт работа с энергией. Поэтому тренируемся, не отлыниваем! Катерина, выше руки, выше! Все смотрим на Артура и повторяем. Ещё раз, ещё и закончили с этим упражнением. Теперь три круга и на бегу повторяем руны воздушной подушки. Побежали, побежали, побежали, Лена, не отставай, Алина, давайте девочки, не расстраивайте меня, двигаемся и рисуем…
Вышли мы из раздевалок сразу с финальным звонком.
— Ладно, я пошёл, — я кивнул Кате, — мне через десять минут нужно быть в аудитории.
— Ты скажи, как всё пройдёт, хорошо? — Катя кривовато улыбнулась. — Я за тебя переживаю.
— Мы за тебя переживаем, — добавила Лена.
— Всё будет хорошо, — улыбнулся я в ответ.
Я махнул рукой выходящим из дверей Полигона сокурсникам и широким шагом направился к самой шумной двери Полигона, ведущей на первый этаж университета.
У открытой двери сто десятого кабинета всех караулила Мария из общего отдела.
— Ага, пришёл, — девушка сделала отметку в листке на своём планшете. — Заходи, вставай рядом со своей табличкой. Ждём ещё двоих и можно начинать.
Я зашёл в тот самый кабинет алхимии, в котором я в первый раз увидел профессора Персонса на Дне открытых дверей. Комнату заполнял лёгкий запах реактивов, у стен зала были расставлены шкафы с ингредиентами и пустыми склянками, а по центру вокруг большого прямоугольного стола у табличек с фамилиями стояли незнакомые мне люди. Вдалеке я увидел профессора Немолова, он о чём-то переговаривался с нашим преподавателем по психологии, Ксенией Ивановной. Один из шкафов подпирал плечом профессор истории, а остальных присутствующих я не знал. Персонса в кабинете ещё не было.
Под заинтересованными взглядами присутствующих я нашёл табличку со своим именем, слегка кивнул некоторым и нервно улыбнулся, люди кивнули в ответ и продолжили беседу с соседями.