— Что думаешь насчет слов Ривадавира? Это обещание расправы или предостережение? — заговорщицки спросил корги, наклонившись ко мне.
Я открыла пространственный карман и пробежалась взглядом по книгам на стеллажах.
— Жаклин, а найди “Гордость и предубеждение” Джейн Остин. Думаю, демон должен оценить.
По-моему, этот роман должен оценить каждый! Он — моя настольная книга, лекарство от любой хандры, вечный источник вдохновения.
— Это просто шутка, — ответила я Альфи.
— Твой голос звучит неуверенно, — продолжил Альфи нагонять страх. — Надо бежать отсюда.
— Не думаю, что Ривадавир так уж плох.
— Женя! — воскликнул Альфи и укоризненно посмотрел на меня. — Я тебя чему учил: ни одному демону в этом мире нельзя доверять! Даже если этот демон пацифист.
— Еще вчера я не знала, что такие демоны вообще существуют. Быть может, он исключение?
— Помяни мои слова: ты еще разочаруешься. И разочарование твое будет горьким.
Альфи раздраженно отвернулся и вышел из пространственного кармана. Неужели так плохо, что я всего лишь хочу доверять демону, с которым мне предстоит прожить оставшиеся одиннадцать месяцев?
Когда Жаклин нашла нужную книгу, я вернулась к фойе.
— Спасибо за ожидание, — произнесла я и прошмыгнула за стойку. — Итак, вашу кровь, пожалуйста.
Низший достал кинжал, введя меня в ступор. Он предлагает этим резать себя и брать у него кровь? Нет, нет, нет! Я едва в обморок не упала, но быстро взяла из верхнего ящика скарификатор, показав его демону, мол, мы обойдемся малой кровью.
— А что, так всегда можно было? — удивился низший.
Я обернулась к Ривадавиру.
— Последний библиотекарь был с причудами, — задумчиво произнес Принц.
Не зря от него избавились. Сама сделала небольшой укол в палец низшего и оставила каплю крови в формуляре, на котором значилось гордое имя “Огр Огондор”. Магия сработала и соответствующая руна зажглась в свободной строчке, после чего Огр всех поблагодарил и поспешил на выход.
— Мне пора, — неожиданно сказал Рив. — Дела не ждут. Основному ты научилась — самостоятельности. Так что с остальным постепенно разберешься.
Что? Уже?
— Рив…
Входная дверь хлопнула. Я обернулась к новому посетителю — хлипенькой старушке с лиловой сумочкой в руках, а когда посмотрела на то место, где секунду назад стоял Ривадавир, то обнаружила лишь затухающую вспышку зеленого портала.
Демон смылся.
Глава 6.
— Дочка, поможешь найти книгу? — спросила старушка, подходя ближе.
Она была человеком. Ни один демон не обратился бы к душе как к “дочке”, а других рас здесь почти не водится. Значит, она перешла из своего мира в этот по приглашению демона. Я часто раздумывала, что могло заставить таких, как она, пойти на такой шаг? Почему? Даже если бы она была тут душой, то, вернувшись в своё тело, мгновенно бы всё забыла. Значит, к ней пришел демон и предложил ей перешагнуть сюда — иначе никак. Тогда что или кто связал её с этим миром?
Да, остаться здесь было удобно — продолжительность жизни увеличивается, возможно, даже магическая сила перепадет, а уж если связать свою судьбу с демоном, обменявшись кровью, то и вовсе можно стать почти бессмертной! Но ведь здесь кругом… демоны. Коварные, наглые, беспринципные. Да-да, помню, есть одно исключение — пацифист, как сказал Альфи.
Ха-ха! Только он мог так оскорбить Принца ночи.
— Да, я вас внимательно слушаю, — отозвалась я, подавшись чуть вперед, чтобы лучше слышать старушку.
Она была в черном платье в пол с рукавами-фонариками и седыми волосами, скрученными пучком на затылке, причем, уверена, под ним был шиньон. Вокруг глаз разбегалась сеточка морщин, да и сам взгляд был словно с поволокой, свойственной очень и очень пожилым людям.
— Как же она называлась… Погоди немного, дочка. Там буквы какие-то… Бд… бсм…
— Бдсм? — удивленно переспросила я, чувствуя, как щеки заалели.
— Точно! — воскликнула бабушка, даже глаза загорелись. — “Бдсм: свяжи меня”. Соседка очень советовала. Сами понимаете, нечем заняться старушкам долгими вечерами. Вот, развлекаемся, как можем.
От картинки, что встала у меня перед глазами, мне поплохело. Я тут же загнала в дальний угол буйную фантазию и попросила женщину немного подождать, после чего отправилась в хранилище. Щеки всё еще алели. Ох, теперь понятно, почему эта бабушка в свое время решила переселиться в Тонкий мир. Шалунья!
Нужная книга нашлась довольно легко: ощущение, что Жаклин не раз её искала. Впрочем, судя по удручающему состоянию книги, она пользуется бешеной популярностью у читателей. Брать у старушки кровь не хотелось, но пришлось. Отложив формуляр с её именем, я попрощалась с бабушкой и перевела взгляд на нового посетителя. Этот был высокий мужчина в темном плаще, капюшон которого практически полностью скрывал лицо. Позади него в нестройную очередь встали еще человек десять-двенадцать.