— Стой! Куда?
— Туда, — просто ответил демон и магией заставил стражников замолчать.
В буквальном смысле. Они дотронулись до своих ртов, но не могли вымолвить и слова. Я внезапно осознала, что мой визави очень силен. Очень. И что он попросит за мое спасение?
— Кто ты такой? — прошептала я, остановившись посередине коридора.
Демон тоже замер и резко развернулся, подойдя ко мне вплотную. Мы оказались лицом к лицу. Впрочем, это было легкое преувеличение: незнакомец был выше меня, поэтому, скорее, мы оказались лбом к подбородку.
— Демон-коллекционер, один из Принцев ночи, властитель Риоира, — ответил демон, приподняв уголки губ. — Но ты можешь звать меня Рив.
— Рив? — глупо повторила я, обескураженная первой частью представления.
Принцев ночи всего ничего! Четырнадцать, если считать Повелителя Тонкого мира, избираемого каждые сто лет среди Принцев, а без него — тринадцать. Принцы ночи — властители своих префектур, демоны-коллекционеры, сильнейшие в этом мире.
— Ривадавир, — произнес полное имя демон, кивнув.
Ривадавир. Я несколько раз прокатила это имя на языке. Мне оно нравилось. Чувствовалась в нем одновременно и какая-то легкость, и сила. Красивое, певучее имя. И читается в обоих направлениях, как и у всех высших демонов. Альфи говорил, что это очень важно для них: благодаря этому они могут путешествовать по различным мирам.
— Приятно познакомиться, — пробормотала я, вернув себе способность говорить. — Женя.
— Женя, — серьезно кивнул Рив. — Мне нравится это имя.
Его признание было таким искренним, что я невольно смутилась. Странный комплимент. Ну к чему хвалить какое-то имя? Хотя зная, насколько имя важно для демонов, его комплимент можно считать высшей похвалой. Наверное, поэтому я почувствовала, как заалели щеки. Да, именно поэтому.
— Теперь идем, Женя, — вновь потянул меня вперед Ривадавир.
— Куда? — спросила я, чувствуя, как тепло и приятно моей ладони в руке демона.
— К Валелаву. Надо побеседовать.
И так это грозно было произнесено, что я пожалела бедного герцога. Хотя Гризирг находился в префектуре Эоэ, которой владел другой Принц ночи. Не будет ли у Ривадавира проблем?
В столовую, где трапезничал герцог, мы буквально ворвались. Я едва успела переступить порог, а стражники даже не смогли среагировать — их спеленала магия Ривадавира. Лицо Валелава побледнело. Он быстро поднялся. Ноги с трудом его удерживали — было видно, что он в любую минуту мог упасть в обморок.
— Ваше высоч...
— Ваша светлость, не подскажете, что моя жена делала в подвале вместе с пауками? — перебил его Ривадавир.
Я открыла рот, переведя изумленный взгляд на Ривадавира. Это он! Он мой муж. Обалдеть! Я вышла замуж за самого Принца Риоира?! Только где он пропадал последний месяц?..
С ума сойти, минуту назад я беспокоилась о своем муже! Не знаю, что меня больше взволновало: то, что я беспокоюсь о нем, или то, что у меня есть муж.
— Так это ваша жена? — удивился Валелав, наконец, взяв себя в руки. Впрочем, он был всё еще бледен. Наверное, как и я. — А я всё гадал: как эта прекрасная леди оказалась в моем замке? Никак слуги постарались, решили сделать мне приятное: они знают мою слабость к прекрасному полу.
— Так подарили бы мраморные плиты, к чему девушку неволить? — осклабился Принц ночи. — Впрочем, в этом я вам помогу, дорогой герцог. Так сказать, упрощу задачу, чтобы новые полы было легче настилать.
И в этот самый момент паркет начал ломаться: дощечки буквально рассыпались в щепки, а потом я услышала, как трескаются мраморные плиты в тронном зале. Сразу после этого прекрасная люстра, что полчаса назад вызвала моё восхищение, упала и разбилась. Каждая хрустальная фигурка была утеряна безвозвратно. На мгновение мне стало даже жалко такой красоты, но лишь на мгновение.
Герцог до хруста сжимал челюсти, но не проронил и слова. Когда шум и грохот стихли, Принц ночи улыбнулся.
— Чудесно получилось, не правда ли? Не слышу благодарностей.
Я искренне восхитилась демоном, что стоял рядом. Так красиво, так ловко обыграть другого! Причем, с улыбкой и выражением превосходства на лице. Оставшись белым и незапятнанным. Я вспомнила, что Альфи рассказывал о Принце Риоира, и теперь понимаю, почему он никогда не убивал, по словам того же Альфи: к чему, если он знает методы куда более изощренные?
— Благодарю, ваше темнейшее высочество, — буквально проскрежетал герцог и растянул губы в натужной улыбке.
— Вы зовите, ваша светлость, если возникнет еще одна слабость с прекрасным полом. Не стесняйтесь.