Я спускаюсь со сцены и начинаю возвращаться на свое место, когда замечаю кого-то краем глаза.
Я оборачиваюсь и вижу его.
Джейкоб.
Стоит отдельно от толпы, возвышаясь над всеми остальными.
У меня перехватывает дыхание, и слезы жгут глаза.
Мы стоим застывшие, словно в анабиозе, все остальные отходят на второй план. Я слышу возгласы и аплодисменты, звук приглушенный, и я едва замечаю, как остальные подбрасывают шапки в воздух.
Не знаю, как долго мы так простояли, но я моргаю, и он стоит передо мной. Я так привыкла видеть его в джинсах и клетчатых рубашках, что этот формальный вид сбивает меня с ног.
На нем отутюженная белая рубашка с закатанными рукавами и классические брюки.
Джейкоб засовывает руки глубоко в карманы, на его сурово красивом лице проступает неуверенность.
— Привет, — его голос подобен ласке, а крошечные волоски у меня на шее встают дыбом.
— Привет.
— Поздравляю.
Я киваю, не в силах ничего сказать. Это сон? Галлюцинация? Моё отчаяние вызвало в воображении его образ?
— Почему ты здесь? — выпаливаю я, и во мне поднимаются первые волны гнева.
Он отшатнулся на шаг, как будто я только что ударила его.
— Прости. Не следовало приходить. Я просто хотел поздравить тебя. Еще раз прошу прощения. Больше этого не повторится.
Он так быстро поворачивается ко мне спиной, что у меня нет времени переварить то, что он только что сказал. Но его шаги настолько широкие, что мне приходится бежать, чтобы не отставать от него.
— Джейкоб, стой!
Я хватаю его за руку и тяну, как будто действительно могу его удержать.
Плечи Джейкоба напрягаются, прежде чем он поворачивается ко мне, словно готовясь к нападению.
— Я-я не… — я качаю головой. Если я собираюсь двигаться дальше, то мне следует хотя бы высказать ему часть своего мнения. — Почему ты здесь? Разве ты не должен быть в Венесуэле?
Он хмурится.
— О чем ты…
Он понимает, о чем я говорю. Его брови поднимаются вверх, рот образует букву «О».
— Я видела письмо и твой билет на самолет. Почему ты все еще здесь? Твой рейс перенесли?
— Вот почему ты ушла, не сказав ни слова?
Я сглатываю комок в горле.
— Да.
Он ругается себе под нос:
— Дженна, я не собирался лететь туда.
Моя грудь сжимается, и внезапно моя мантия кажется слишком тяжелой, слишком тесной, хотя она свободно струится поверх моего платья.
— Ч-что ты имеешь в виду? Я видела твой билет.
Проведя рукой по лбу, он недоверчиво качает головой.
— Они сделали это, по сути, чтобы заставить меня принять их предложение. Я никогда не собирался соглашаться из-за тебя. Я не мог представить, что буду вдали от тебя. Не имеет значения где я буду работать, пусть и в библиотеке, пока ты не закончишь учебу. Мне нужно видеть тебя. Ты нужна мне так же, как нужен воздух, чтобы дышать.
О. Мой. Бог.
— Дженна, я думал, ты ушла, потому что сожалела о том, что произошло между нами. Я ждал возле твоей квартиры, ожидая хотя бы твоего взгляда. Но если ты не хочешь меня видеть…
Я не хочу больше ничего слышать, поэтому на виду у всех бросаюсь к Джейкобу и целую его.
Его руки автоматически обхватывают меня, поднимая над землей. Никого из нас не волнует, что думают другие. Одна неделя, в течении которой я его не видела, и я стала тенью своего прошлого. Но сейчас с ним… он как будто вдохнул в меня новую жизнь.
Я снова живу.
Он мой, а я его.
Это первый и последний раз, когда мы в разлуке.
Он отстраняется от меня, на его губах появляется неуверенная улыбка.
— Мне нужно кое-что спросить.
Мой лоб морщится.
— Хорошо. О чем?
— Я влюбился в тебя в тот момент, когда впервые увидел. Я никогда раньше не чувствовал этого и никогда не почувствую этого снова, если только это не будет с тобой. Я люблю тебя, детка. Ты выйдешь за меня?
В моих ушах звенит, пока его вопрос эхом звучит в моей голове. Это по-настоящему?
Затем Джейкоб опускается на одно колено, вытаскивает из кармана крошечную красную бархатную коробочку и открывает её. Внутри лежит массивное кольцо с бриллиантом, и я с трепетом смотрю на него.
— Джейкоб…
— Хочешь верь, хочешь нет, но я купил это кольцо в тот самый день, когда впервые увидел тебя. Я сказал себе: если ты каким-то образом дашь мне шанс доказать тебе, что я могу сделать тебя счастливой на всю оставшуюся жизнь, я приму его и выложусь на сто процентов. Так что, детка. Каким будет твой ответ?
— Да! Да! Я выйду за тебя.
Джейкоб надевает кольцо мне на палец и целует меня со страстью, от которой у меня подгибаются пальцы на ногах.