Его самодовольный и дерзкий вид сменяется неприкрытым страхом. Его дыхание прерывается, и он оглядывается, вероятно, в поисках подкрепления. Поняв, что он один, он опускает голову и медленно встает.
Моя рука тянется к Дженне, прикрывая её, если он вдруг решит провернуть что-то сумасшедшее, но он проводит рукой по рту и вздыхает.
— Послушай, Дженна. Мне жаль. Не следовало мне этого говорить. Ты бросила меня на вечеринке. В одну минуту ты была там. В следующую ушла и не отвечала на мои сообщения.
— Я не твоя девушка, Тодд. И никогда ею не была. Я никогда не делала тебе ничего плохого.
Он хватает себя за волосы и смотрит на небо.
— Теперь я это знаю. Еще раз прошу прощения за то, что я придурок. Это больше не повторится. Я буду держаться от тебя подальше.
Дженна не отвечает, просто кивает. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но в последнюю минуту его взгляд переключается на меня, и он захлопывает рот.
Он машет ей рукой, прежде чем развернуться и побежать обратно туда, откуда пришел.
Мы оба не двигаемся, пока не теряем его из виду. Ночной воздух несет в себе звуки смеха и музыки. Вероятно, именно здесь Дженна была раньше. На вечеринке со всеми популярными ребятами в школе. Её друзьями. И все же она выбрала меня.
Она обхватывает руками свое крошечное тело и ссутуливает плечи. Мне не нравится видеть её такой — испуганной, неуверенной, не в себе.
Подцепив пальцем ее подбородок, я заставляю посмотреть на меня.
— Ты в порядке, детка? Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. Обычно я не агрессивен и не жесток.
Она дарит мне мягкую улыбку.
— Я знаю. Это первый раз, когда кто-то встал на мою защиту, вот и все.
Мои глаза сужаются.
— Что ты имеешь в виду?
— Никто никогда не заступался за меня. Даже мои собственные родители, — она прижимает носок туфли к земле, не глядя мне в глаза. — Спасибо.
Я слегка хватаю её за плечи и целую в лоб.
— Не благодари меня, детка. Я всегда буду защищать тебя и обеспечивать безопасность… если ты мне позволишь.
Её щеки краснеют.
— Если я тебе позволю?
— Раньше ты уже преподнесла мне подарок. Но если ты позволишь, я проведу остаток своих дней, делая тебя счастливой.
Её маленькая рука тянется к моей щеке, и я наклоняюсь к ней.
— Тогда отвези меня к себе.
Глава 4
ДЖЕННА
Не знаю почему я это сказала. Понятия не имею, откуда нашла в себе такую уверенность, чтобы быть с ним настолько откровенной. Схожу ли я с ума? Возможно. С другой стороны, я так долго жаждала его издалека, что просто не могу упустить эту возможность.
Поездка до его дома быстрая, даже если до него полчаса. Может быть, потому, что мы говорили о моих планах на будущее, о моей жизни дома, о его карьере, о том, как он заинтересовался палеонтологией, о том, чем я хочу заниматься после колледжа, и обо всем подобном. Все это время Джейкоб держал меня за руку и водил большим пальцем по моим костяшкам, разжигая крошечные искры, проносящиеся через нижнюю часть моего живота.
Он сворачивает с главной дороги на извилистую и неровную, гравий хрустит под его шинами. Высокие деревья нависают над головой, и я уже вижу вдалеке небольшую деревенскую хижину.
В этот момент капли дождя начинают падать, тихо стуча по лобовому стеклу. Что-то расцветает в моей груди. С самого детства я всегда любила дождь. И люблю до сих пор. Пока все бегут в укрытие, я остаюсь стоять как вкопанная, запрокинув голову назад, наслаждаясь ощущением холодных капель дождя на своем лице.
Прижавшись лицом к окну, я наблюдаю, как дождь начинает усиливаться, барабаня по крыше и эхом разносясь по салону машины. Это так успокаивает, так расслабляет, как будто все там, где должно быть.
— Останови машину, Джейкоб.
Его лоб морщится, но он нажимает на тормоз, и машина, кренясь, останавливается. Я улыбаюсь ему, прежде чем открыть дверь и выйти под проливной дождь.
Я сбрасываю туфли и смеюсь от ощущения мокрой лесной подстилки, мои босые ноги погружаются в прохладную, грязную землю.
Проходит немного времени, прежде чем я промокаю и, вытянув руки, выхожу перед светом фар, улыбаясь ошеломленному мужчине внутри.
Я сгибаю палец и подзываю его выйти.
Он медленно выходит, вероятно, не уверенный в том, не привел ли только что в свой дом какую-то сумасшедшую. Положив одну руку на крышу своей машины, он качает головой и смеется. Боже, мне нравится этот звук.
Капли дождя пропитывают его одежду, когда он приближается ко мне, рубашка теперь прилипает к коже, придавая ткани форму его широкого мускулистого тела.