Так-так, ход мыслей-то верный — за морем, но побогаче… Ханлад! И есть выходцы с Ханлада — Уроши! С которыми мой род враждовал с момента основания баронств, а потом появляется прыткий юноша и раз!.. Война подозрительно быстро заканчивается, вражды нет, зато есть странное партнерство между бывшими кровниками. Урош даже дочку предлагал в жены — и об этом все знают! И то, что с финансами у меня все неплохо резко стало — можно объяснить «выплатами» за рамками бизнеса. Ага, продажа родины пошла по выгодной цене!
И ведь логично все складывается! Вроде как дальний ханладский сосед решил присмотреться к возне на Унланде. А тут и очередной резидент нарисовался идеальный — из автономии, цепляющейся за «независимость», на грани поражения окончательного от соседа… С соседом его мирят, денег подбрасывают и с автономией обещают помочь. Типа, какая разница — кто твой номинальный сюзерен — злая и близкая Азалия, или щедрый и далекий Амнакель. Если что, и «мое» стихоплетство «приплетем» — вроде как и культурному разложению поддался — с «тлетворного Запада»!
Королевство Амнакель с Ханлада — я выбрал как самое там крупное и богатое, а также как прародину Урошей. Решено, легенда утверждается!
— Брет! — вернулся я к слегка разомлевшему «агенту» Бера, а теперь и целого скопа заморских разведок. — Значит так! На вопрос, кто твой заказчик — трепаться, понятное дело, не следует. Но случаи в жизни бывают разные. Да и без нашей помощи — могут и проследить, и догадаться — те, кому нужно. Поэтому, если сильно прижмут, то работаешь ты на меня. И как свою догадку — можешь обозначить, что восторгается мол барон Бера частенько ханладскими порядками, и высокой культурой быта Амнакеля. Сам ты никаких ханладцев в Бере не видел, но по слухам — любит барон в одиночку или с доверенными людьми по берегу моря гулять, около пристани. А один раз — с прогулки вернулся с дорогим подарком, то есть «находкой», конечно же! Редкого зверя привез в замок, да всем рассказывал, что тот сам к нему выплыл!
Брет своему становлению амнакельским шпионом под моим резидентским началом удивился, но покивал в согласии. К житейской неизбежности иметь «крышу» — в ночных гильдиях относились с пониманием. А я опять задумался. Как меня раньше-то не скрутили с такими совпадениями!? Ведь не легенда, а правда на правде и истиной подгоняет! Да мне клейма только не хватает на лоб — «Наймит ханладцев»!
— Начни со своих приятелей, для начала. Потом осторожно и постепенно нужно выходить на бывших твоих старшин. В случае, если попросят встречу со мной — важно надувай щеки, но саму возможность не отрицай, — озвучивал я первоочередные шаги Брету. — Менее срочная задача — поспрашивай о менестрелях кабацких, кто потолковее и поталантливее. Нужно для меня будет пару песен сочинить за звонкую монету. И на рожон не лезь! Дело это срочное, но главное — не нарваться. В идеале, чтобы ты нашел себе надежных помощников в Уртире, а сам встречался с ними, как все наладится, поближе к Маркам. И чтоб они друг о друге не знали. Я-то за тобой присмотрю, и помочь постараюсь, а малую долю моих возможностей ты видел. И вот об этом — молчать!..
Брет опять закивал головой и дополнил:
— Ваша милость, я тут в трактирах слушал, про то, как ректора вашего убили. Народец говорит разное — слухи больше, но вроде как зарубежники замешаны… Не опасно ли ханладцев примешивать? Так и до Инквизитория королевского недалече…
— Эти слухи Корона и распускает. Есть у меня основания считать, что Светлейшего местные политики-конкуренты устранили — за влияние на Его Величество. А ты теперь тоже почти «иностранец» — со мною вместе. Ханлад же вряд ли сделают официальным виновником смерти гран Маре. Скорее Хайдер или Алерию с Миттелом назначат. А то и Марки. И на кого теперь убийцы архимага натравят азалийские войска в первую очередь — нам и придется, в том числе, выяснять для себя. Чтобы знать к чему готовиться.
— Да… И о войне тоже поговаривают! Страшное это дело, — тут Брет вскинулся, будто что-то вспомнив, — милорд, а если кто из моих захочет тоже завязать, да подальше от границы — в Марки податься, примете ли за службу?
— Если Ночную гильдию мне в Бере не начнут устраивать — подумаю. Но то — заслужить надо. Ты-то человек почти семейный, — я усмехнулся. — Твои резоны мне понятны и меня устраивают. А за приятелей головой поручишься, поэтому крепко думай — кого звать, а за кого — лучше себя поберечь. Да и Маркам, случись что, спокойствие не грозит.
Брет только тяжело вздохнул. Да-да, я тоже о «другом глобусе» подумываю.