Я проверил Соединением сознание макаки и сам. Да, теперь там появился и «черный ящик» с поведенческими установками и программами. Добавив противоастральные Кванты с Эгидой, я покинул череп макаки. Эх, мишку жалко!
Придумывать имена неофитам было недосуг (а Молчун планировал за вечер «докурочить» еще пятерых «макакусов» и семерых «люпусов»). Поэтому я «обрадовал» Поводыря, что подчиненные приматы будут именоваться «эМ-один», «эМ-два»… а волки, соответственно, «Вэ-один» и так далее.
В «обновление прошивки» Координаторы добавили уже и единственного Знающего, поэтому я мысленно отправил Эмодина на перетаскивание трупов в одну кучу. Сам же занялся подготовкой «душеловки». Не нужны мне тут «одухотворенные» деревья, камни и животные. С помощью Запечатления «встроил» значки Эгиды на валуны и в окружающие полянку деревья, добавил «технические» руны Связки и Узора, для сочетаемости разных аспектов и фиксации алгоритма работы. Собирался уже потратиться на ритуальную связь с подземным «фонтаном» энергии, как в магическом зрении загорелись «заборы» Эгиды — вокруг поляны и на валунах. Вот это подарок! Самоиндукция? Проверил уровень заряда пустых накопителей — к утру будут полными! Надо будет осторожно, через кроны деревьев сюда «Тучу» посадить на ночь — на подзарядку.
А пока, порадовав Молчуна, что он назначается комендантом астралозащищенного Форпоста, я отправился к коптеру. Уже надвигались сумерки и я хотел еще раз облететь острова — в поисках огней «цивилизации». Пусть астральные вселенцы огонь и не любили, но, как показала память шамано-макаки, при необходимости использовать не стеснялись.
Я приземлил волевым посылом «Тучу» и отправился на поиски «огней большого города». Но не то скорость была высокой, не то все соблюдали светомаскировку — север архипелага мне «не отсвечивал». Центральный остров с нашим Форпостом я облетал тщательнее всего — порядок! Соседние острова — тишина. То есть — темнота. А вот в темени самых южных островов что-то вроде мелькнуло. Сбросив скорость и высоту, я прошелся змейкой над подозрительным квадратом. Даже обостренное ночное зрение ничего не различало внизу. Хотя тут сплошная крыша из переплетающихся ветвями крон деревьев. Познание на такой высоте ничего определять было не должно. Но определило!
Опять близкий выход энергий природного источника, как и под Форпостом. Значит, мелькание тоже вряд ли померещилось. Не радует, но нужно довести разведку до конца. Просто никаких больше боев. Понять наличие и, желательно, масштаб проблемы и сваливать. Только вот приземляться рядом с эпицентром магических выбросов негде. Это «мой» источник был на краю леса, а здесь — посередине джунглей, чтоб его! Впрочем, было решение, которое одобрил бы самый педантичный страховой агент, ну, или Эдна…
Заставляю «Тучу» зависнуть прямо у верхних ветвей деревьев. Со вздохом достаю очередной резервный накопитель и запускаю Слияние. Открыв выходные дверцы нежно касаюсь ладонями ветвей и листвы. Здравствуй, родной, здравствуй, зеленый! Как живешь ты? Дай почувствовать, что тебя беспокоит…
Охре…! Лес жаловался и стонал, будто его множественную общность-сущность пронзало множеством червоточин. Чужие… Чужие! Чужая магия! Не-Лес! В растениях, в животных… Больше не дети! Ого! Да здесь счет идет не тысячами! Вот ведь!.. А если был огонек, значит и кто-то не совсем дикий имеется. А количество имеет тенденцию перетекать в качество.
Я задумался. Провести разведку боем? Могу раньше времени всполошить это осиное гнездо. Испытать ритуальный призыв источника для своей огненной стихии? Жалко лес и его обитателей. Да и вряд ли меня даже с ритуалом хватит — остров чуть меньше Центрального, а это сотни километров леса во все стороны… Тем более само мироздание как бы мне намекало ранее — этих духов ждут на перевоплощение. А Эгида такие площади не возьмет от слова совсем. Отправить Плазмой тысячи злобных астральных тварей — просто обратно на их план? Как бы они потом с подмогой не вернулись…
Эх, не было печали… Но вспыхнула идея для проверки! То, что с этим логовищем придется что-то делать, было понятно. А вот запас времени мог варьироваться. В конце концов, развоплощенный мною Гамлет целое десятилетие никаких организованных противников не встречал. Перегоняю «Тучу» на соседний к северу остров и повторяю по той же методике Слияние с новым Лесом. Жалобы на чужаков есть, но не «ужас-ужас». Фиксирую в Системе условный уровень «лесного недовольства» для создания новой шкалы-индикатора. Леса разные — и по площади, и по составу «участников». На южных островах — тропические джунгли, а на моем центральном Форпосте — смешанный лес субтропиков. Лиана на кедре — сюрпризом не будет. Но общую тенденцию отследить получится, надеюсь.