В Берлогах владельцы лошадей быстро сорганизовались, выбрали тройку «ковбоев», и погнали табун в сторону Южной Пади. Всего трех лошадок азалийцы и нашли в деревне. Да из одной телеги выпрягли еще мерина. В Папоротниках будет все похоже. Вопрос в студию, что будут делать азалийцы? Пожгут дома — хреново, но не смертельно. Компенсирую. А вот если еще и в лесу бой устроят…
Связываюсь со своим патрульным в Папоротниках и с облегчением узнаю, что тамошних лошадок местное «кулачье» далеко гнать не стало, а спрятало в балке, недалеко от самой деревни.
— Только быстро! — новым приказом для егерей я пытаюсь снять угрозу мирняку. — Скажешь селянам, что я компенсирую лошадей, как и остальное имущество. Возвращайте всех лошадей в деревню! Их должны спокойно забрать азалийцы! Вроде как, собрали лошадей, но увести не успели! Как понял меня?
Меня поняли и заверили, что все будет в лучшем виде.
Четверка десантников сама ко мне вернется… через часа два. А мы тем временем подготовимся и их товарищей… приготовим. Сверяемся с Медом и Галом по остаткам Источников. Нам нужно на каплях магии завалить оставшегося в Берлогах мага и, без малого, пятьдесят морпехов. Подбежавшие к нам Тудор и Гейдрих с бойцами тоже приняли участие в планировании боя.
— Агро передает, что маг и пара офицеров сейчас в доме старосты, — уточнил я соратникам, — я могу под Куполом разнести эти хоромы Плазмой, с окраины деревни, но потом у меня останется только ускорение. Их отряд сейчас половину состава отрядил в дозоры по периметру селения, остальные жрать готовят.
— Можем тогда пойти за тобой одним клином, отбиваясь от пехоты. Нужно будет добить командиров, остальные уже меньшая проблема, — предложил Валле.
— Можно легко из-за угла болт поймать от простого пехотинца, — скептично отметил лейтенант.
— Тогда мы щиты держим от всего летящего, — модернизировал тактику Галвина Меддур.
— Арт, как быстро ты добежишь на дистанцию для броска огнешара? — уточнил ключевой момент операции опытный дядя.
Я прикинул расположение цели, дистанцию от леса… М-да, как ни крути, даже под Разгоном…
— Десять секунд.
— Сигнал тревоги с улицы и в доме поставят щиты. Резервы они почти не тратили, офицеры — тоже с ускорением, амулеты не разряжены… Зато скоро стемнеет, — намекнул Тудор. — В ночь они не отправятся. А мы можем дождаться подкрепления. Да и сами резерв восполним.
Я задумался опять. Да, раз решил этот отряд в расход пустить, надо звать автоматонов. Потеряют несколько псов, зато смогут пополнить состав Поводырей. А атаковать сейчас –меня даже на малое Восстановление не хватит, на случай если из своих кто-то пострадает серьезно. И я связался с Примусом.
Хозяйственный координатор пожаловался для порядка на жизнь и непрекращающиеся потери лесной четырехлапой пехоты. На что получил напоминание о Предназначении и всенарастающей численности анимированных макак с гориллами.
— Примус, атака на Тотваал если и будет, то с помощью магии. В таком случае, псы помогут мало. Вы уже сами согласились с приоритетом эвакуации и необходимости временного удержания баронств. Перестаньте изображать из себя второго Нониуса. Сколько псов реально привести сюда в течение трех-четырех часов? А пленники на Поводырей все равно выгоднее…
В итоге, мне пообещали еще тридцать псов, а потом долго и нудно описывали, каких видов травм нужно избегать при пленении ценного материала. Еще и про потери Поводырей напомнили в битве у Ракушек. Обалдеть! Тут война идет, вообще-то! Пришлось дать морального пинка главному стройбатовцу — напоминанием, скольких они потеряли в боях с ренегатами шамана.
Позже наши наблюдатели сообщили о возвращении к азалийцам «табунщиков» и мы, разобравшись по сменам на дежурства, отправились немного поспать.
Меня подняло сообщение от прибывшего с подкреплением Маркони. Четвертый час ночи или утра, самое время всем проснуться! И все прям такие добрые-добрые, как только глаза открывают!
Новая смена наблюдателей доложила нам обстановку. Вражеский комсостав дрых на три четверти — из домика каждые два часа вылезал новый офицер или маг и добросовестно обходил посты. А вот с кострами десантники схалявили. Вместо полноценного круга небольших костров, на краях деревни подпалили еще избы, пользуясь невысокой скученностью строений. С учетом того, что днем они устроили пожары и посреди Берлог (еду искали неаккуратно, фрицы) «освещенность» в деревне была неплохая. Только вот, десять метров за околицу и для человеческого глаза начиналась непроглядная темнота.