Сражение в Берлогах мы преподнесли почти как и было. Ночная атака с привлечением специализированного (очень-очень!) отряда наемников на перепившихся в деревне вояк. Самогон у нас такой ядреный, на мухоморах бабки настаивают. Да, пришлось пожертвовать всеми строениями, зато азалийцы сами по себе и угорели. А наемники только стрелами их закидывали издалека. Вот такие мы победители в чемпионате по везению.
Шамана с мухоморной настойкой маркграф кое-как проглотил (понятно, напряжет еще разведку), но вот минами сильно заинтересовался. Такое местными редко, но практиковалось, правда, больше для подрыва укреплений и на ритуальной основе. Артефакторные мины считались не слишком убойными и слишком дорогими. К тому же, были проблемы у классических магов и с дистанционным подрывом. Ритуал-то скрыть не просто. А то, как азалийцы подрывали наши голубиные почтамты, выходило ну очень недешево повторить, да и плохо подходило для «подземного» минирования.
Про повышенную убойность я опять объяснил своим уникальным сродством с огнем. Знаете ли, даже супруга жалуется, что я чересчур горяч! А дороговизна… Ну, когда выбор стоит между гибелью и шансом на победу — не до сбережения капитала. Триста кристаллов как с куста!
Цифра Невлина впечатлила. Он даже паузу в переписке взял. Наверное, за тряпочкой слугу посылал — для вспотевшей лысины. Или заветный бар с релаксантом опорожнял.
— Неужели, любезный Артон, это все — Ваш набирающий популярность «интересный» порошок? Простите за любопытство! — залез немного в мой карман гран Лейс.
— Дорогой Невлин, а сколько мужчин вокруг вынуждены испытывать последствия излишне нервной жизни! А женщины так прекрасны и так требовательны! Плюс, некоторые партнеры, так удачно сложилось, согласились проавансировать меня за эксклюзивные права на свои отдельные рынки. Так что, мой полезный порошок пошел, можно сказать, в масштабе мировом. Не хочу хвастаться, но, если бы не эта проклятая война…
За мои деловые успехи маркграф испытывал большее уважение, чем даже за военную удачу. И, скрепя сердце, спросил, смогу ли я зарядить такие мины для армии Марок и что почем. Мол, тоже жен придется раздевать на драгоценности.
Я прикинул, что смогу их подрывать удаленно, по сигналу с комбика. Можно, конечно, и на чужой сигнал настроить, но тогда придется отслеживать еще и чужие мины. Ага, чтобы самому случайно не наступить (и своих всех уберечь), а то случаи в жизни всякие бывают. А чужой успех — чреват последствиями.
Так и обозначил, что женщин красит не надетое, а отсутствие оного. Мол, снимайте «брюлики» ради Отечества и не морщьтесь, а то еще и на крем от морщин попадете. А готов я зарядить — за каждый пятый кристалл, ибо для Родины самого себя не жалко! И взрывать соберетесь — предупредите заранее, чтобы я «на телефоне» был. А то сядут на шею, потом не сгонишь! Еще и мину мою же попробуют подложить.
Маркграф уточнил, не готов ли я пожалеть Отчизну за каждый десятый кристалл. Вот! О чем я и говорил! А ведь овес нынче дорог! В смысле, витамины — мне, на восполнение сил тоже чего-то стоят.
— Ваше Сиятельство, поверьте, я не собираюсь зарабатывать на поставках в нашу армию и обратно усыпать кристаллами свою баронессу! Но нам нужно восполнить хотя бы минимальный запас мин для дальнейших боевых действий. Корона вряд ли забудет свой позор на наших берегах! Мне тоже нужны мины. А оборот моего порошка, как я и сказал, с началом боевых действий осложнился и весьма чувствительно для моего бюджета!
На самом деле, некоторое (небольшое) удорожание доставки оптовых партий «Истинного рыцаря» розового цвета, конечно, произошло. Но его мужественно приняли на себя наши оптовики. Ага, а вы поторгуйтесь с монополистом! А геометрический рост потребных объемов (и в Азалии тоже!) компенсировал все дополнительные издержки.
Скажем так, думаю я, что народ его принимает уже не по назначению врачей, а для собственной уверенности. Кхе, и уже не просто компенсируют утраченные возможности, а вовсю их расширяют. Главное, чтобы до инфарктов себя не загоняли. Хотя, предупреждение я выдал рецептурное, а в остальном, е-э-э… крутитесь как хотите!
Но маркграфу это знать не обязательно. Больно уж интимный вопрос! Бизнес-то! Так что, остановились мы с Невлином на каждом шестом кристалле в качестве оплаты.
— Дорогой Артон, я полагаю, что смогу отправить Вам фельдъегерей уже завтра. Морем не рискну, а на лошадях они прибудут к Вам дня через три. Как быстро Вы сможете снарядить… те же три сотни кристаллов? — отписался мне «бедный» маркграф.