— Хлоя, — Майкл посмотрел на меня как-то странно, с примесью сомнения и чего-то еще непонятного, нежного, но словно он пытался сдерживать это чувство. — Ты бы не хотела переехать ко мне на время?
— Что?
— Я говорю, что предлагаю тебе пожить у меня, пока ты окончательно не придешь в себя после произошедшего. Тебе и на работу ездить было бы проще. Я подвозил бы. И о больном коте заботиться одной труднее, а я бы помог. Так что скажешь?
Майкл
Да, я знаю, что это безумие. Понятие не имею, что подтолкнуло меня к тому, чтобы сделать Хлое такое странное предложение. Может, то, что я до чертиков испугался за нее? Может, если бы не увидел, как убийца склоняется над ней с ножом, я бы никогда не стал звать ее пожить у меня? До сих пор у меня мурашки бегали по спине от одной мысли о том, что я мог бы и не успеть. Приди я на пять минут позже, Хлои не было бы в живых. И все из-за психоза одной ненормальной, которая возомнила себя господом-богом.
Старушка в смешной розовой шляпке, стоявшая на пороге и будто ждавшая кого-то, буквально накинулась на меня и втолкнула в квартиру Хлои. Слава богу, дверь была открыта, и мне не пришлось придумывать, как ее выламывать. Это отчасти помогло спасти Хлою, ведь я отшвырнул убийцу в самый последний момент.
Что пришлось пережить ей, я и думать не хотел. Она даже сознание от страха потеряла. А мне на мгновение показалось, что Хлою успели ранить, и она истекает кровью. Как удачно сложились карты (если такое выражение уместно в подобной ситуации): Карсон позвонила мне, мы выяснили насчет Хелен Стюарт, я поехал к Хлое и успел ее спасти. Почему полиция не смогла пробить место нахождения этой психопатки сразу, мне вообще не было ясно. Все-таки в Леклер Голден Скролл проходит серьезная процедура по трудоустройству, и вся информация о Стюарт была зафиксирована. Возможна, она что-то изменила в базе данных.
Голова раскалывалась. Выйдя из палаты Хлои, когда приехала ее подруга Селия, я дошел до прибольничной аптеки, купил упаковку Тайленола и бутылку воды. Выпив пару таблеток, позвонил Натану и вкратце рассказал о произошедшем. Друг был, мягко говоря, шокирован, и одобрил мое решение прошерстить персонал. Сообщив, что нас Хлоей не будет пару дней, я сначала получил в ответ ироничный смешок, но потом Нат заверил, что самостоятельно подготовит к банкету библиотеку и займется остальными делами издательства.
Немного расслабившись, я решил заглянуть в столовую. Возможно, Хлоя проголодалась, интересно, что она любит есть? Я даже этого о ней не знал. В ресторане она заказывала сашими, но вряд ли я найду здесь такое блюдо. Выбрав хот-дог и запеченные овощи, я снова поднялся на этаж, где лежала Хлоя. Надеюсь, она уже подумала о моем предложении? Ответить ей не дало появление Селии, да и, судя по ее лицу, она не особо хотела давать мне ответ в тот момент. С ее подругой познакомиться я не успел, лишь разглядел, что она высокая яркая блондинка, с любопытством рассматривающая меня с ног до головы. Такие были во вкусе Ната. Было бы занимательно их познакомить. Другу не помешает развеяться со всеми его семейными дрязгами.
Подойдя к палате, я столкнулся с Селией.
— Она заснула, — сообщила блондинка. — Врач сказал, что это нормально в ее состоянии. Организму необходимо восстановить силы.
Я кивнул и показал на пакет.
— Оставлю ей еды. Она наверняка будет голодная, когда проснется.
— Я благодарна вам. За то, что спасли Хлою, — блондинка вскинула голову и посмотрела на меня, прищурившись. — Но я вам все равно не доверяю. Она рассказала про предложение пожить с вами. Не думаю, что это хорошая идея.
— Мы разберемся с этим сами, мисс Дюваль. Уже не маленькие.
Какого черта она лезет не в свое дело? В последнее время мне что-то слишком часто начали встречаться своенравные дамы, которые считают, что могут помыкать мной и диктовать, как поступать правильно, а как нет. Одной Хлои достаточно было, а теперь еще и эта.
— Если вы обидите ее, я вас убью, — не унималась блондинка.
— Послушайте, мисс Дюваль, не считаю себя обязанным перед вами отчитываться, но если вам станет легче, то я вам обещаю, что не собираюсь причинять Хлое боль, — процедил я сквозь зубы. Кажется, мне потребуется дополнительна упаковка Тайленола сегодня, чтобы унять головную боль.
— Тогда верните ей блог.
— Простите?
— Верните ей блог и отпустите ее. Вы же видите, что ей пришлось пережить. Слишком много для молодой хрупкой девушки. Бороться с вами и вашими замашками — это последнее, что ей сейчас нужно.
Честно говоря, это мысль уже приходила мне в голову чуть раньше. Отпустить Хлою. Оставить ее в покое, простить ту статью в блоге и больше никогда не встречаться с ней. Бля. Мог ли я сделать это? Не уверен. Да, мне не хотелось обижать ее, унижать, но я просто не представлял себе, что больше она не появится в Леклер Голден Скролл. И я по-прежнему хотел ее. Может, это эгоистично, но я не желал отпускать Хлою. Если договор на три месяца — единственная возможность удержать ее рядом с собой, то пусть будет так. И я сделаю все, чтобы спустя эти три месяца она просто не захотела уходить от меня.
— Нет. Я не отпущу ее. И со мной не нужно бороться, мисс Дюваль. Я больше не собираюсь наказывать ее. Хлоя нужна мне совсем по другой причине.
— Ага. И об этом мне тоже известно, — продолжала наседать белобрысая.
— Не знаю, о чем вам там известно, — я подошел к Селии вплотную и приподнял пальцами ее подбородок. — Но я порекомендовал бы вам не вмешиваться. Потому что добром это для вас не закончится.
Затем я сунул в руки мисс Дюваль пакет с едой и, не став дожидаться ответа, ушел. Пусть Хлоя отдохнет, а я пока разберусь с делами. До вечера сидеть в компании ее приставучей подружки мне как-то не приглядывалось. Я отчасти понимал Селию и ее беспокойство, но мне вообще не очень нравилось, когда кто-либо лез в мои дела и тем более в мою личную жизнь. Мне не десять лет и заботливые няньки мне давно не нужны. Надеюсь, Хлоя все же согласиться на мое предложение. Разумеется, я не собирался играть в невинность и притворяться, что не собираюсь с ней спать. Мы оба этого хотели. К тому же секс мог быть отличным успокоительным. Давно пора сбросить маски и просто дать друг другу все, чего мы так мучительно жаждем.
Глава XV
Хлоя
Я положила цветы сначала на могилу мамы, потом папы и брата. Дождь моросил, но мне было наплевать, потому что я должна была приехать сюда. Майкл был прав. Как долго я себя винила? Сначала за то, что не смогла уберечь брата, не поехала с ним тогда, не погибла в той же машине. Потом за то, что он вообще не должен был умереть, ведь это я была целью убийцы. Могла ли я сделать хоть что-то, чтобы помочь ему? Чтобы предотвратить его гибель? Я обещала папе позаботиться о Мэтте, но не сдержала обещание. Кроме него у меня больше никого не оставалось, и у Мэтта была только я. Он доверял мне, как старшей сестре, а я не справилась. И вот теперь я одна в целом мире.
— Простите меня, — я всхлипнула, глядя на каменные плиты. — Простите…
Присев, я дотронулась до мокрой земли. Все, что было у меня, лежит под этой землей и больше никогда не вернется. Но я жива, поэтому должна найти в себе силы идти дальше, строить новое будущее, в котором не будет их, но обязательно будут другие. А память о самых родных людях на земле навсегда останется в моем сердце.
В больнице, поговорив с Селией, я решила не принимать предложение Майкла сразу. Вместо этого договорилась пожить у нее. В тот же день меня выписали после того, как я проснулась. Сел помогла перевезти необходимые вещи. Остальные перевезем позже. Хорошо, что Толстяк был в клинике, и я могла оставить там его на несколько дней. Майкл сдержал слово и выделил мне выходные, а также забронировал билет на самолет до Пенсильвании. Он не стал расспрашивать меня о причинах отказа, думаю, и так все было понятно. Я видела, как ходили желваки на скулах Майкла, когда сообщила, что жить буду у подруги, а не у него. Но меня, честно говоря, не сильно волновали его чувства, потому что я не могла разобраться в своих собственных.