— Я вошла в коллекционную комнату без твоего разрешения. Хотела сделать сюрприз. Зажгла свечи, а потом ушла, чтобы забрать кое-какие вещи, которые забыла. И потом начался пожар, — она громко всхлипнула. — Пожар начался из-за меня. От свечей, видимо, загорелось все остальное помещение. Прости меня!
— Зачем? Зачем ты туда пошла? Я ведь никого…не пускаю…
— Теперь уже все неважно! Я уничтожила самое дорогое для тебя. Ты никогда меня не простишь, — она дрожала. — Я люблю тебя! — прокричала она, затем всунула мне в руку какую-то разорванную бумажку, резко встала и убежала, не дав мне ничего ответить.
— Хло…я, — пытался я позвать ее, но голос срывался на глухой хрип. — Хлоооя!
Посмотрев на бумагу, которую плотно сжимал рукой, я прочел на обрывках, что это договор, по которому Хлоя должна была работать на меня три месяца, а я обязался вернуть ей блог. Она порвала его. Она не вернется больше.
***
В больнице, куда я был вынужден поехать по настоянию Андерсона, который чуть ли ни силком затолкал меня в машину скорой помощи, меня обследовали и порекомендовали остаться там хотя бы на пару дней, но этого позволить я себе просто не мог, поэтому написал расписку и сразу же ушел. Тратить время на вылеживание боков на больничной койке я не собирался. Мне еще предстоит поговорить с пожарными о причинах возгорания, а также оценить ущерб.
Также необходимо было увидеть Хлою. Что она там говорила о том, что виновата в пожаре? Я должен был выяснить, зачем именно она пошла в коллекционную комнату, кто дал ей ключи? Если она хотела сделать мне сюрприз, почему не выбрала для этого мой кабинет или квартиру?
Приехав в Леклер Голден Скролл, я с содроганием вошел внутрь. Сейчас все было перекрыто, людей не было, за исключением работников пожарной службы. Часть библиотеки, располагавшаяся на стороне коллекционной комнаты, была абсолютно черной, стеллажи сгорели вместе с книгами, стены покрылись копотью. А место, которое было столь дорого мне, вмиг прекратило свое существование.
— Ты уже вернулся?
Натан подошел ко мне, держа руки в карманах. Он был перепачкан, галстук перекосило, а рубашка порвалась в нескольких местах.
— Выглядишь не очень.
Друг лишь пожал плечами.
— Тебе следовало бы остаться в больнице.
— Ты лучше меня знаешь, что сейчас меня там не удержало бы ничего, даже если бы мне легкие вырезали. Что сказали пожарные?
— Они все еще проводят проверку, но по предварительным данным пожар начался из-за свечей. А в библиотеку хлынул, потому что дверь коллекционной комнаты была открыта. Огонь двинулся в ту сторону, где много кислорода, соответственно.
Я кивнул, ожидая примерно такого ответа. Значит, Хлоя действительно была там.
— Расскажи-ка мне, что ты знаешь о том, как там оказалась Хлоя? — спросил я Ната, сцепив зубы.
— А что тут рассказывать? Она попросила помочь сделать для тебя сюрприз. У нее был важный разговор, который должен был прояснить непонятки между вами. Вот я и дал ей ключи от коллекционной комнаты, отвлек тебя, чтобы она успела все подготовить. Слушай, Майк, даже если пожар случился из-за свечей, которые зажгла Хлоя, не думаю, что она это намеренно сделала. Я видел слезы на ее глазах. Скорее всего, она очень страдает, что так получилось. Тебе не стоит винить ее и наказывать. Ведь она могла сама погибнуть.
Какого черта они все считают, что я возненавижу ее за это?! Неужели я действительно такой в глазах людей? В глазах Хлои? Она думает вещь, пусть даже столь важная, для меня дороже человека? Мне невольно вспомнился момент, когда на миг я подумал, что Хлоя там, в огне, что она умирает. Какой животный ужас охватил тогда мое сердце. Мне было жаль библиотеку и коллекционную комнату, но это чувство было просто мизерным по сравнению со страхом потерять Хлою.
— Позвони ей и успокой, а лучшей съезди.
— Так и сделаю, когда разберусь здесь со всем.
Как будто я и без него не знаю, что мне делать с моей женщиной.
— Тебе может быть интересно. Я пытался посмотреть видео с камер наблюдения через твой компьютер, но они были отключены. Ты сам отключил их?
Меня передернуло.
— Нет, я не отключал.
— Значит, это сделал кто-то другой, — хмыкнул Нат. — Совпадение? Некто отключает камеры, а потом случается пожар, и как удобно — все можно свалить на Хлою, ведь она там была последняя.
— А снять камеры отсюда пробовали? Которые не отключаются через мой компьютер.
— Их уничтожил огонь.
— Проклятье!
Я задумался над словами Натана. Что если действительно кто-то пытался сжечь библиотеку и подставить Хлою? Но кто и кому это нужно?
— У тебя в кабинете сегодня были люди?
Глянув на Ната, я потер подбородок.
— Риз приходила.
— Оливер?
— Ты еще какую-то Риз знаешь?
— Уточнил на всякий случай. Она могла отключить камеры? Ты не оставлял ее одну?
— Когда мне сообщили о проблеме в book-online кафе, я ушел, а Риз еще была в кабинете.
— Вуаля! Значит, у нее была возможность.
— Да зачем ей это?
— Чтобы подставить Хлою и заполучить тебя. Ты же после встречи с мисс Донохью дал Оливер окончательный отворот-поврот. Что-то мне подсказывает, что она в скором времени прибежит сюда, чтоб утешить несчастного Майкла Леклреа, потерявшего драгоценную библиотеку.
Натан мог оказаться прав. Я никогда не подозревал, что Риз способна на неадекватные поступки. Но после нашего разговора в кабинете, в мою голову закралось сомнение. Что если Риз чувствовала ко мне больше, что если она была одержима? Как Хелен Стюарт была одержима своим мужем.
— Кроме того, — продолжил Нат, — я столкнулся с Хлоей, когда она торопилась убежать от тебя. Уже после того, как приехали пожарные. И знаешь, что она мне сказала? — Натан махнул головой в сторону библиотеки. — Что, выйдя из коллекционной комнаты, закрыла дверь за собой и пошла в помещение для персонала.
— К чему ты клонишь? — спросил я, закашлявшись.
— А к тому, что пожарные утверждают — дверь была открыта, поэтому огонь так быстро разросся и хлынул в библиотеку. Если только дверь не научилась открываться самостоятельно, то был кто-то, открывший ее. Осталось только выяснить, кто.
— Нужно позвонить Стейси и узнать, заходили ли в мой кабинет, после моего ухода, и сколько там пробыла Риз.
Не дай бог, эта сучка каким-то боком причастна к пожару. Я засажу ее за решетку, и свои романы она отныне будет писать исключительно для тюремщиков и заключенных. А за то, что она пыталась подставить Хлою, и подвергла жизнь стольких людей опасности, пусть молится, что я ее просто не убью.
— У меня есть идея получше, — ухмыльнулся Натан.
— Знаешь, — я засунул руки в карманы брюк и долгим спокойным взглядом посмотрел на сгоревшую библиотеку. — Она сказала, что любит меня.
— Кто? Риз?
— Нет. Хлоя.
Натан присвистнул.
— На твоем месте, я бы поторопился с ответным признанием.
Глава XXI
Хлоя
Прижав Толстяка к себе и плотнее закутавшись в махровый халат, я свернулась калачиком на диване и продолжила дело, которым занималась со вчерашнего вечера — реветь.
— Вот и остались мы с тобой снова одни, Толстый, — прохлюпала я на ухо ничего не понимающему коту, только начавшему отходить от пережитых операций.
— Нет, это вообще не справедливо! А как же я? — возмущенно воскликнула Селия, вихрем влетев в гостиную с чашкой чего-то горячего в руках. Она бы поосторожней с этим.
— Ты что, хочешь меня ошпарить?
— А ты что, хочешь меня утопить?
Высунув покрасневший нос из-под ворота, я смачно им шмыгнула.
— Издеваешься, да?
Селия поставила стакан, как оказалось, горячего шоколада на столик рядом с диваном, и присела на край подтолкнув мои ноги.
— Так, подруга, у нас сейчас будет очень важный разговор, так что попрошу не перебивать меня.
Как будто Селию возможно перебить! Она и треснуть может.