Первое: КОЗЕЛ ВСЕГДА СЧИТАЕТ СЕБЯ ПРАВЫМ. Поэтому ему необходим охренительный встряс, прежде чем он сообразит, насколько может ошибаться! Не ждите, что это произойдет быстро. Козлы вообще тугодумы и долго перестраиваются. За что просят прощения у терпеливых и любящих их женщин.
Второе: КОЗЕЛ ИСКРЕННЕ ВЕРИТ В СВОЕ ВЕЛИКОЛЕПИЕ. Согласитесь, что мы в самом деле великолепны?))) Конечно, не великолепнее вас. Это до нас доходит тоже не сразу (ладно, не было бы поздно!)
Третье: КОЗЕЛ ЖДЕТ ОТ ВАС КАПИТУЛЯЦИИ. И побыстрее. Просто он боится, что если влюбится в вас, то капитулировать придется ему. А оттуда, куда капитулируешь, козлами не возвращаются. Перевоспитываешься раз и навсегда.
Четвертое: КОЗЕЛ КРАСИВО ЛЖЕТ. Правду козлы тоже говорят красиво. Но когда вам часто врут, вы перестаете отличать правду от лжи, ложь от правды. Правду иногда сказать страшнее, чем соврать. Правда может быть никому не нужна, и ее швырнут тебе в лицо, как мусор. А у козлов тоже есть сердце (они его тщательно скрывают).
Пятое: КОЗЕЛ НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ОН КОЗЕЛ. Поэтому казнить нельзя, помиловать! В доказательство своей вины, козлы покорно склоняют головы перед вами, отдавая всю власть в ваши милостивые руки.
Его Козлинское Величество, Майкл Александр Леклер.
P.S. не был бы я таким, мы никогда бы не встретились с тобой, Нью-Йоркская деревенщина, ты бы не написала статью, не разозлила бы меня, не оказалась в издательстве, и не стала бы моей. Я тебя тоже люблю, Хлоя. И ни в чем не виню. Что ты хотела услышать от меня в коллекционной комнате? Насколько ты дорога мне? Вот мой ответ: дороже всего остального. Дороже библиотеки. Дороже коллекции. Дороже издательства. Если я тебе дорог также, будь со мной. Открой мне дверь, когда я постучу…
И стук раздался…
Глава XXII
Риз
Слезы обжигали глаза и щеки, пока я ехала от издательства до квартиры Хлои. Точнее до квартиры ее подружки. Я еще вчера после того, как устроила пожар, проследила за мисс Донохью, чтобы узнать наверняка место ее пребывания. На тот случай, если Майкл начнет догадываться, кто был истинным виновником пожара в библиотеке. Убивать я ее не собиралась. Я не убийца, но близка к тому, чтобы ею стать. Надеюсь, Хлоя окажется послушной девочкой и сделает все так, как я попрошу.
Сегодня мне было адски больно. Я столько проработала бок о бок с Майклом, столько отдавала ему себя, что выдержать презрительный взгляд, которым они окинули меня вместе с Андерсоном, было невозможно. Неужели Майкл подумал, что я ни о чем не догадаюсь? Он что меня идиоткой считает? Какой бы я ни была, но уж точно не дурой!
Детективы, криминалисты, снятие отпечатков и плюс к этому настороженное поведение полиции во время разговора со мной, и выражение лица Майкла, которое говорило яснее слов "Ты — тварь! Я тебя уничтожу!" Хрен вы угадали, господин Леклер! Я в тюрьму не собираюсь! Поэтому лучше меня не злить. А то ненароком поврежу вашу дорогую куклу, полюбившуюся вам по неизвестной причине! Прям как в романах, которые я пишу: крутой мужик влюбляется в обыкновенную девушку. Ирония судьбы!
Поднявшись на нужный этаж, я постучала в дверь. Времени терять нельзя, потому что, уверена, Майкл выехал сразу, как только я ушла. У меня есть фора в минут пятнадцать. Нащупав в сумочке маленький револьвер, я приготовилась встретиться лицом к лицу с ненавистной мне женщиной, которая отняла у меня мужчину мечты и заставила его возненавидеть меня. Не убью, но попугаю точно! Весело будет!
Наконец, дверь открылась.
— Мисс Оливер? — Хлоя стояла передо мной в обыкновенных трико и сланцах, безразмерная майка скрывала фигуру, а лицо было неестественно бледным и опухшим. И на это чучело Майкл променял меня?! Я даже дома в одиночестве не позволяю себе выглядеть так омерзительно!
— Нужно поговорить, — процедила я. — В машине. Сейчас.
Хлоя подняла брови.
— Что-то случилось?
— Да. Кое-что произошло. Это связано с Майклом. Думаю, вам будет интересно, Хлоя.
Как я и предполагала, после упоминания имени Леклера, Хлоя тут же встрепенулась и, схватив связку ключей с тумбы, вышла из квартиры, захлопнув дверь за собой. Влюбленные такие бестолковые. Ими можно манипулировать любыми способами.
Хлоя послушно пошла вниз, даже не подозревая, что я собираюсь сделать. Это было мне на руку! Чем позже она все поймет, тем дальше мне удастся увезти ее. Иначе у меня никак не получится выехать из штата. Если я не ошиблась в чувствах Майкла, то ради этой пигалицы он сделает, что угодно. Даже отпустит на четыре стороны виновницу пожара в его библиотеке.
Надо же, как я была не права! Я думала, коллекционная комната для Майкла важнее всего на свете, но Донохью переплюнула и это. Он даже не позвал ее на проверку следствием, потому что не подозревал ни в чем. Леклер ее любит. И как бы это не выводило меня из себя, сейчас данный факт сыграет мне на руку.
Когда Хлоя села в машину, я прыгнула на водительское место и заблокировала двери.
— Что это значит? — недоверчивый взгляд пигалицы доставлял извращенное удовольствие. Правильно. Начинай бояться.
— В целях безопасности.
Мы тронулись и выехали с парковки перед домом. Теперь я могла немного выдохнуть. Полдела сделано. Осталась вторая половина.
— Так что насчет Майкла? С ним случилась какая-то беда? — Хлоя обеспокоено заерзала на сиденье.
— Можно и так сказать. Он подозревает меня в поджоге.
Я улыбнулась про себя, заметив реакцию Донохью. Она задрожала и сцепила руки в замок.
— С чего бы это?
— Не знаю. Ты мне скажи. Я вот надеялась, что подозревать будут тебя.
— О чем вы? — Хлоя сглотнула и попыталась отодвинуться от меня подальше, насколько это позволял тесный салон автомобиля. — Вы хотите сказать, что…пытались подставить меня?
— Я не хочу — я говорю, — выплюнула я и вдавила педаль газа в пол. Хлоя задергала дверную ручку.
— Не рыпайся. Даже если бы ты открыла дверь и выпрыгнула, на такой скорости только разбилась бы, а не спаслась. Веди себя как паинька, и я отпущу тебя к твоему дорогому Майклу. А если не будешь слушаться, — я достала из сумки револьвер и направила одной рукой ей в лицо, — то я размозжу тебе башку. Ты поняла?
— Боже…, - прошептала Донохью. — Это сон. Я сплю. Не может такого быть. Снова все повторяется.
Сложившись пополам, Хлоя начала покачиваться из стороны в сторону. Что с этой дурой не так? Что она несет?
— Эй, ты поняла меня?
— Да, — просипела она. И хоть это было сказано тихо и неуверенно, для меня такого ответа было достаточно. Нянчиться с ней я не собираюсь.
— Значит так. Мы молча, без резких движений едем до одного места, где я тебя свяжу и спрячу, а дальше поеду в аэропорт, откуда улечу в другой штат. О твоем месте нахождения я сообщу Майклу только тогда, когда буду в безопасности. И чтобы он точно мне поверил, я позвоню ему, как только мы окажемся на месте, и ты, как умная девочка, поздороваешься с ним, ок?
Хлоя кивнула, не произнося ни слова. Ее голова была опущена, а волосы скрывали лицо. Да черт с ней! Главное, чтоб задуманное получилось. Даже если Хлою не найдут, и она сдохнет, привязанная к стулу, особо жаль мне ее не будет. Вот себя мне жаль. Безмерно жаль.
Майкл
Зачем этой женщине вообще нужен телефон, если она им никогда не пользовалась? Мне кажется, первый и единственный раз, когда Хлоя ответила на мой звонок, был как раз тот самый день, в который она обнаружила заблокированный блог. И то, в тот раз я ждал, наверное, минуту, прежде чем Хлоя взяла трубку. Вот и сейчас я продолжал трезвонить, но без толку. Честно говоря, после всех событий, произошедших в наших жизнях, я уже не мог предполагать что-то хорошее. Принимает душ, громко слушает музыку — это было бы вполне логичное предположение, если бы дело касалось кого-то другого, но не нас, не Хлои. Жуткий озноб пробежал по моей коже, пока я гнал по автостраде в сторону дома Селии.
Глянув на пышный букет, лежавший на пассажирском сиденье, я чертыхнулся, мысленно обматерив себя за то, что потратил время на покупку цветов. Хотел, называется, сделать любимой женщине приятное, вручить букет, стоя на коленях, и по-настоящему, глядя в глаза, признаться в своих чувствах. Вместо этого неизвестно с чем придется теперь столкнуться! А я ведь видел, как Риз выбежала из кабинета. Она спешила куда-то. Понятия не имею, знала ли она, где сейчас обитает Хлоя, или нет, но предчувствие было плохое.