- Вы о проклятии? За все нужно платить. Те, кто был в Кремле заплатили большую цену.
- Чинуши сами виноваты. Проморгали войну. Вы вот что скажите, когда все это закончится?- вставил слово Степан Давыдович.- Я устал и хочу к людям. Поесть нормальной пищи…
- Они там крыс едят,- язвительно ответил Всевлод Иванович.- Вам нравятся крысы?
- В нынешнем положении я едал и худшую пищу,- огрызнулся Степан Давыдович.- А вы оставайтесь со своими подопечными. Когда-нибудь они сожрут вас…
- Я сомневаюсь в такой перспективе. На данный момент у нас уже созданы фермы и налажено снабжение продуктов питания из того же метро. Точнее от наших агентов,- спокойно возразил Всевлод Иванович.- Я договорился с людьми, живущими в районе Университета…
- И что с того?
- А то, что теперь мы можем получать от них помощь, при этом делясь накопленной информацией. Я думал вас назначить на эту должность, но...
- Я пойду к людям или к таким же неандертальцам? – немного с презрением, сказал Степан Давыдович.
- К людям. К таким же как и мы с вами. Самое главное – добраться до них. Вот это и будет самым сложным.
- По метро идти или по городу?
- Скорей всего по городу. Метро перекрыто. Мой агент уже успел там побывать. Глухо как в танке. Да и вопросы ненужные могут возникнуть.
- А в городе дикари и твари...
- Крысоиды? Или вы других имеете в виду?
- Есть твари, гораздо хуже...
- Люди называют их «химерами», птеродактили. Есть и другие, которые пришли в город из-за кольцевой.
- Вы забываете о существах, которые поселились в Кремле...
- Вы о Ленине и его свите?- усмехнулся Всевлод Иванович.- Они опасны если попасться на глаза. Дольше Красной площади они не бывают. А связь нам край как нужна.
- Я понял Вас, Всевлод Иванович. Так и сделаем. Протянем кабель...
- Нужно только дойти до гермоворот и устранить повреждения. Я дам подробную схему и список людей, которые могут помочь по эту сторону Метро и по ту. От вас, Степан Давыдович будет зависеть то, как быстро мы сможем начать диалог с Университетом и его Хранителями.
- Но вы говорили, что уже обо всем договорились...- начал было Игорь Петрович.
- Да. Первичные переговоры прошли успешно, но после был поврежден кабель.
- Хорошо. Значит будем восстанавливать,- угрюмо сказал Степан Давыдович.
Где-то через час в кабинет вошло трое неосов, человекоподобных существ, значительно отличающихся от библиотекарей внешностью, которая приближала их к человеческой. Они были последней модификацией в строительстве тел-носителей, а потому Всевлод Иванович понимал, что за ними будущее человечества...
- Мы пришли за Катей,- сказала женщина-неос.- Она вернется к вам уже обновленной где-то через неделю.
- Без секретаря мне будет сложно...- ответил Всевлод Иванович.
- Вместо нее побудет Марина. Она прошла подготовку к секретарской работе. Когда Катя освоится в новом теле, она вернется к вам.
- Значит подошла ее очередь...-пробормотал Всевлод Иванович.- Хорошо. Пусть пока побудет Марина...
- Спасибо за доверие...- вышла вперед молоденькая девушка.- Я постараюсь не подвести вас, Всевлод Иванович...
- Приятно познакомиться,- улыбнулся хозяин кабинета.- Что-нибудь еще?
- Пока все. До свидания...
Группа вышла и Всевлод Иванович повел Марину знакомиться с хозяйством...
2.
Данила очнулся. Его мозг продолжал ощущать боль и страх, с которым погас свет в его глазах. А еще он помнил Артема, выполнившего свой последний долг перед своим собратом. Что случилось с ними там, в зале Библиотеки? Точно! У него развязался шнурок. Такая мелочь, но все же... А затем, когда он увидел библиотекаря, то автомат заклинило. Потом... Потом была острая боль. Тварь схватила его и потащила куда-то между стеллажами. А потом Артем нашел их... Короткая автоматная очередь полоснула и по нему и по твари... Неужели он на небесах?.. Данила приподнял голову, пытаясь осмотреться. Серые стены с облупленной местами краской, одна лампа дневного света в грязном плафоне-коробке. И никого больше. Сам он лежит на каталке, нарытый простыней. А еще была боль в груди, на уровне грудины и ниже, к паху.
Воздух был сухим и стерильным. Тишина давила на уши, а полная неопределенность убивала. Боль, которая все не уходила, не позволяла парню сдвинуться с места. Каждое движение давалось с большим трудом.
Внезапно, полную тишину разорвал щелчок замка, а затем скрип открываемой двери.
- Очнулся, наконец!- услышал Данила хрипловатый голос.- Это хорошо...
- Где я?- тихо спросил Данила.
- В Библиотеке. Где же еще?! Или ты забыл, как проник сюда, чтобы украсть книги?- с насмешкой ответили ему.