– Ако зависеше само от мен, сигурно щях да съм хедонист от световна класа. Нанси... така се казва жена ми... не би го допуснала. Някои неща са по-лоши и от смъртта. По-добре да не я виждаш, когато е ядосана.
Мейгън се изкиска.
– Къде е тя?
– Във Вашингтон. Стана важна клечка сред федералните. Синът ми живее с нея.
– Разделени ли сте?
– Не. Не може да ме гледа как се мотая начумерено из къщата във Вирджиния. И затова стигнахме до споразумение. Аз съм оттук, Флорида винаги ми е харесвала. След около година, когато наближим Хоризонта, ще видим къде ще се паркираме.
Тя остави чашата си и без да го поглежда, прокара пръст по полото му от шията до пъпа. Нокътят ѝ задираше в памука, издавайки звук като от разкопчаван цип. После погледна в сините му очи.
– Какво означава това? - невинно попита Уил, макар да бе наясно накъде отиват нещата.
– Сосът ми е най-вкусен, когато ври дълго време.
– Обичам хубавия червен сос.
– Тогава ела на койката, нара или както там се нарича леглото на кораб.
– Но Марджи е там.
– Тя спи като заклана.
Мейгън постави грамадната му ръка върху лявата си гърда.
– Мисля, че не е зле да се позабавляваме, а? Веднага те харесах.
Уил се запъна с отговора. Съзнанието му вече бе замъглено, а гърдата беше великолепна и мека.
– Ти си някакъв дявол в бикини, да знаеш.
Тя се приближи още повече и го целуна в устата.
След около половин минута той се дръпна.
– Знаеш ли, май ще ми се наложи да отклоня адски милото ти предложение.
– Жена ти ли?
– Сериозен фактор.
– Не ме ли намираш за привлекателна? - плъзна ръка към чатала му тя.
– Е, това е фактор номер две.
Той пое дълбоко дъх и когато издиша, нещо се случи.
Въздухът сякаш не излизаше от дробовете му, а се нагнетяваше вътре и притискаше гръдния му кош. Опита се да се изправи, но не успя.
– Добре ли си? - попита тя.
– Аз...
Натискът го смазваше и Уил трескаво се помъчи да си поеме дъх. Ушите му забучаха, сякаш покрай него минаваше влак. Беше имал напечени моменти, бе участвал в престрелки с мъже, възнамеряващи да го убият, но никога не беше изпитвал паника като тази, която го заливаше в момента.
Смътно усети пръстите на Мейгън върху сънната си артерия и някакъв далечен глас произнесе: „Господи, май получаваш инфаркт“.
През прозореца на салона се виждаше небето - още синьо, но потъмняваше. Уил не искаше да откъсва поглед от него, но го изгуби, когато се строполи на килима.
Аз съм ОХ, помисли си той. Днес не ми е денят.
2.
Какво означава за мен
датата 9 февруари 2027 г.
Есе от Филип Пайпър
Остават 394 дни до „Големия ден", „Хоризонта“ или „Последния учебен ден ", както го наричат много от приятелите ми. Всеки се пита какво ще се случи тогава и хората се побъркват в една или друга степен. Дали ще бъдем заличени от астероид с размерите на Род Айлънд? Или ще бъдем погълнати от черна дупка? Изпържени от гама лъчи от Слънцето? Или 10 февруари ще се окаже ден като ден?
Не се различавам от останалите, които си мислят за участта на човечеството. С едно изключение. Баща ми е Уил Пайпър — човекът, който съобщи на света за 9 февруари 2027 г.
Малко ми е трудно да завърша това есе, защото татко е сериозно болен. Получи инфаркт и в момента е в болница. Зная, че той е ОХ, но това не означава, че ще се оправи. Никой не знае дали ще може да върви и говори отново, нито дори дали ще бъде в състояние да контактува. Поставен е на командно дишане в интензивното отделение. Дават му някакво ново лекарство и ще видим дали то ще помогне. Зная обаче, че ако беше в съзнание, нямаше да ме остави на мира, ако не си предам есето в срок, поради което и го пиша.
Дори не съм бил роден, когато нещата са започнали да се разнищват през 2009 и 2010 г. Мисля, че бях на дванайсет, когато научих за онези събития и за ролята на баща ми в тях. Той написа книга, която признавам, че така и не съм чел. Вместо това гледах филма „ Библиотека на мъртвите”. Биваше си го, макар че е доста шантаво да гледаш как някакви актьори играят баща ти и майка ти. Майка ми винаги казва, че ѝ се иска да беше красива като актрисата, докато татко никога не е искал да говори на тази тема. Каза, че филмът бил тъп, пълен с неточности, и че било по-добре изобщо да не са го снимали. Истината е, че никога не е бил от хората, които обичат да бъдат в центъра на вниманието.
През 2009 г. баща ми бил агент на ФБР в Ню Йорк. Започнал да работи по случая на така наречения Убиец на Апокалипсиса. Някакъв човек от Невада изпращал картички на хора в Ню Йорк с датата на смъртта им и всичките девет наистина умрели точно в предречения ден. Никой не можел да разбере какво става, тъй като между жертвите нямало нищо общо и „убийствата“ напълно се различавали едно от друго. Татко ми бил главен разследващ, а майка ми - която по онова време не ми е била майка - била младши агент. Двамата били екип и предполагам, че и до днес си остават такъв.