- Ендрю е видял какво прави майка му и ми каза веднага щом се върнах от плевнята.
Даниъл хвърли устройството на пода и го стъпка с ботуша си. Малкият цилиндър се сплеска и навсякъде се разлетяха парченца метал и пластмаса.
- А сега ми кажи истината, момко, или ще те напердаша така, както напердаших жената.
Уил не се сдържа.
- Много мъжка постъпка от твоя страна, Даниъл. Да пребиеш собствената си жена. Не ти ли стиска да се изправиш пред мъж?
- Я си го начукай - каза му Даниъл. - Попитах те, момченце, обади ли се на някого?
Филип го погледна право в очите.
- Не.
- Поднасяш ли ме?
- Кълна се. Щях да го направя, но така и не успях.
- Добре, и без това си имаме достатъчно неприятности, за да се налага ви мислим и вас.
И като стъпка за последен път остатъците от нетпена, Даниъл се обърна и излезе, следван от сина си.
На Уил му се искаше да прегърне Филип през рамо, но веригата му пречеше, пък и хлапето сигурно щеше да се смути от жеста.
- Изпрати ли го? - попита той.
- Разбира се, че го изпратих - гордо отвърна момчето.
- Ти си отличен лъжец - одобрително рече Ани. - Можеш да направиш сериозна кариера в разузнаването.
- Не съм лъгал. Той ме попита дали съм се обадил - каза Филип. - Да се беше сетил да задава по-добре въпросите си.
23.
Грег Дейвис довърши късния си обяд и каза на секретарката си Маги, че може да си върви. Навън валеше суграшица и за каране на колело не можеше да става и дума. Разходката също не му изглеждаше примамлива възможност. Опъна слабото си тяло на канапето, нави около пръста си къдрав кичур коса и пусна звука на телевизора. По Си Ен Ен течеше предаване за отговора на китайските власти на аферата с пощенските картички - екстрадираха американски дипломати от Пекин по обвинение, че са агенти на ЦРУ. Американското правителство категорично отричаше обвиненията и се говореше, че обмисля ответни мерки. Когато времето му на канапето изтечеше, щеше да пусне връзка към историята на „Чайна Тудей".
Макар темето му да бе оплешивяло и останалата му коса да се беше прошарила, външният му вид не се бе променил много от времето, когато бе млад репортер. Хора, с които не се беше виждал от двайсет години, го разпознаваха моментално. Същото се отнасяше и за Лора, която запазваше хипи външността си от времето, когато бе на двайсет и няколко. Приятелите им ги наричаха вечната двойка.
Нервният център на медийната компания на Грег беше втората спалня в апартамента му в Грийнпойнт в Бруклин. За фирма с двама служители „Тудей Медия" беше доста продуктивна. Уебсайтовете на Грег покриваха големи имигрантски общности в Америка със страници, скроени според техните интереси и нужди. Имаше отделни за мексиканоамериканци, кубиноамериканци, индоамериканци, пакистаноамериканци, бразилоамериканци, японоамериканци и т.н., но сайтът, които привличаше най-голямото внимание напоследък, беше „Чайна Тудей", посветен на китайските американци.
Концепцията му беше да събира важна за потребителите информация от страната и света, да наема подходящи автори на свободна практика да пишат оригинални материали и да продава реклами за съответните етнически групи. През последните няколко години обаче рейтингът му бе твърде нисък за свестни реклами и печалбата му беше малка.
За негово най-голямо неудобство семейството се издържаше до голяма степен благодарение на приходите от книгите на жена му. Лора беше написала девет романа и те се продаваха добре. Първият, озаглавен „Трошащата топка", се основаваше в общи линии на развода на родителите ѝ и дори беше филмиран благодарение на големия интерес към Уил Пайпър след шокиращите му разкрития. И макар непрекъснато да се опитваше да утвърди собствена идентичност и да не мислят за нея като за дъщеря на Уил Пайпър, Лора беше убедена от издателя си да използва отново роднинската връзка в последния си роман „Хоризонтът". Предвид смутното време не беше изненадващо, че книгата се превърна в първия ѝ истински бестселър и вече шест месеца заемаше челни места в класациите.
Но вместо да донесе семейно щастие, успехът ѝ само подклаждаше отдавна тлеещото подмолно съперничество между нея и Грег. Дни след като издателят ѝ организира парти по повод влизането на романа ѝ в списъка на бестселърите на „Ню Йорк Таймс", разправиите между двамата станаха особено гадни. За първи път от години Лора започна да споделя с приятели, че мисли за раздяла.
А после изведнъж нещата за Грег тръгнаха по неочакван начин. Жителите на Китайския квартал в Ню Йорк започнаха да получават пощенски картички и китайският му сайт буквално пламна. Възползвайки се от ролята му на репортер във „Вашингтон Пост", свързан с разкритията за Зона 51 през 2010 г., „Чайна Тудей" се превърна в основен портал за последните новини и анализи за китайската общност в Америка, както и за много други читатели. Доларите от реклами потекоха и разклатеното му его започна да се стабилизира. Лора забеляза промяната и му каза, че е приятно да не живееш с абсолютен задник. А когато баща ѝ получи инфаркт, Грег се прояви като съпруг и зет на място. Тя съобщи на приятелките си, че бракът им като че ли в крайна сметка ще оцелее.