В течение нескольких дней после страшного сна и посещения церкви Рита не хотела ни видеть Стаса, ни говорить с ним по телефону. Ей удалось избежать и того и другого.
Наверное, догадавшись, что Рита специально прячется от него, Стас пропал на две недели.
Рита сначала затосковала, потом — почти привыкла к тому, что Стаса у нее больше нет. Но до конца привыкнуть не смогла — позвонила.
— Куда ты пропал?
— Уезжал, — ответил Стас сначала как будто спокойно.
А потом выдохнул:
— Ну что ты со мной делаешь? Когда мы увидимся?
Они увиделись в тот же день. Он долго целовал Ритины руки, а потом, подняв голову и настойчиво-просительно глядя ей в глаза, сказал:
— Ты не можешь меня бросить. Я люблю тебя. Мы должны быть вместе.
— Это невозможно. Стас, миленький, ты ведь знаешь, что это невозможно.
— Но почему? Почему? Нет, если ты меня не любишь, то тогда, конечно… Ты не любишь меня?
— Люблю, — сказала Рита. — Очень люблю.
— Скажи это еще. Пожалуйста.
— Я люблю тебя, Стас.
— Значит, все возможно. Значит, нет никаких преград.
— Есть преграды. Ты знаешь. У меня есть Саша и Аркашка. У меня есть мама, которая не переживет. У меня есть свекровь. И еще — куча родственников. Я никогда не смогу. Понимаешь?
— Нет, не понимаю. Мы любим друг друга. Только любовь или нелюбовь может что-то диктовать.
— Если бы это было так…
— Ну почему так много условностей? Ну кто это все придумал?! Скажи, ну почему, почему ты должна мучиться с нелюбимым мужем?
— Разве я хоть раз тебе говорила, что не люблю Сашу? Что я мучаюсь с ним? — Рита удивленно вскинула нарисованные брови.
— Но раз ты любишь меня… — виновато сказал Стас, понимая, что он перешел какую-то границу, неведомую ему, незнакомую и непонятную.
— Да, я люблю тебя. Но это вовсе не значит, что мне опостылел мой муж, близкий и родной человек.
— Но тогда как же? Как понять все? — занервничал Стас, забарабанил пальцами по столу (они снова сидели в «Ямской заставе»).
— Если бы я знала… — горько усмехнулась Рита.
— Но я не собираюсь тебя ни с кем делить! Ты должна быть только моей!
— Да? А я не хочу быть чьей-то. Я — сама по себе. Кошка, которая гуляет сама по себе.
— Это неправда! Ты сама себе противоречишь! Если бы ты была свободна, ты бы не оглядывалась на всех, ты бы просто ушла ко мне. Вот и все.
— Может, ты и прав. Я не знаю. Знаю только, что уйти к тебе не могу. Во всяком случае, пока. Поэтому есть смысл нам с тобой разбежаться…
На последних словах Ритины губы, державшиеся до этого вполне достойно, все-таки задрожали. Но она, на мгновение закрыв глаза, приказала себе: не сметь! И, глядя на сжатые губы Стаса, насупленные брови (Господи, ну как же похож на Аркашку!), произнесла банальное:
— Прощай.
На выходе из ресторана Рита споткнулась и чуть не упала. И почти весело подумала: «Вот она, невербалика, как сказала бы Лена Зорина!»
Стас позвонил через два дня. А через три — они встретились. Стас забрал Риту из бассейна и привез к себе домой.
Его небольшая двухкомнатная квартира была в полном порядке: современно и со вкусом отделанная, обставленная (не то что у Риты с Сашей), оснащенная всяческими «шарпами».
Стас усадил Риту в кресло и, наклонившись над ней, крепко взяв за плечи, сказал:
— Мы говорим о любви, а я еще ни разу не поцеловал тебя. Разве не странно?
— Странно, — задумчиво ответила Рита сначала на слова, а потом так же задумчиво — на поцелуй.
— Останься у меня сегодня, — попросил Стас.
Рита помотала головой и отвернулась.
— Ну хорошо, не будем об этом, — сказал он. — Что ты хочешь выпить?
— Ничего я не хочу выпить. Ты меня с кем-то перепутал.
Стас засмеялся, сел на пол у Ритиных ног и положил ей голову на колени. Она гладила его густые волосы и думала: как же дальше жить? Что делать-то? Разве можно отказаться от этого настоящего мужчины (Лена Зорина, конечно, как всегда, права), за спиной которого можно наконец позволить себе стать слабой, не хвататься за все на свете, чтобы выжить, а просто жить — в достатке и без особых проблем? Разве можно отказаться от любви и радости, которые вот так, на блюдечке с голубой каемочкой, преподносит тебе судьба?
На вопросы эти Рите слышался только один ответ: да, можно отказаться. И нужно. Потому что есть Саша и Аркаша. И она не может сделать несчастным ни того, ни другого.
— Представляешь, каково было твоей маме, когда твой отец ушел к другой? Она ведь его любила? — спросила Рита, отняв руки от головы Стаса и положив их на подлокотники кресла.