Стас, не поднимая головы, ответил:
— Я почти ничего об этом не знаю. Мама не любила об этом говорить. Но у тебя ведь другая ситуация.
— Да нет, такая же. Предательство и по отношению к мужу, и по отношению к Аркашке.
— Рита, ну разве нельзя как-то все утрясти? Твой Саша поймет тебя.
— Поймет. Только легче ему от этого не будет. И Аркашка поймет, наверное, в конце концов. Но… Ты знаешь, я даже представить себе не могу, как им это все можно сказать.
— Рита, ну ты ведь очень сильная женщина. Я знаю. Ты сможешь.
— Не смогу. — Рита хотела поднять голову Стаса и встать.
Но он, почувствовав это ее движение, перехватил ее руки, поднес их к губам и начал медленно целовать каждый палец. Перецеловав все, он приподнял голову и спросил:
— Ну хорошо, сколько мне нужно будет ждать, чтобы ты официально стала моей женой?
— Не знаю. Наверное, лучше не ждать.
— А неофициально?
— Ты хочешь сказать, чтобы я стала твоей любовницей?
— Ну, если тебе нравится это слово, то так.
— И слово не нравится. И ответа нет, — покачала головой Рита.
Стас тяжело вздохнул, встал и, снова наклонившись к Ритиному лицу, спросил, грустно улыбнувшись:
— Во всяком случае, сегодня я ни на что рассчитывать не могу?
— Выходит, не можешь, — в тон ему ответила Рита и встала, считая разговор оконченным.
— А завтра? — спросил Стас.
— А завтра у меня занят весь день.
— Про послезавтра я спрашивать, пожалуй, не буду, — прошептал Стас Рите на ухо и прижал ее к себе. — Вдруг ты снова скажешь «нет».
А Рите хотелось уже все свои «нет» забрать назад. Так хотелось, что она, все больше прижимаясь к Стасу, уже собиралась ему сказать об этом. Но — не сказала, удержалась.
Дома Рита сразу же предупредила все Сашины вопросы, сказав, что она помогала Лене Зориной кроить к лету сарафан — ну и заболтались они, как всегда. Саша вроде бы ничего не почувствовал, ходил вокруг Риты, заглядывал в глаза и, видимо, надеялся, что они пораньше лягут спать.
— Сашунь, не жди меня. Ложись, мне нужно кое-что поискать для завтрашней лекции, — как можно ласковее сказала Рита.
Саша уснул, а она еще долго сидела за столом, не в силах ни читать, ни писать, ни думать. Когда в два часа ночи все-таки улеглась, то поняла, что спасительный сон приходить не собирается. Рита встала и пошла стирать. Ну не лежать же без дела. И так сколько просидела без толку.
На следующий день Стас не позвонил.
«Ну и слава Богу», — старалась думать Рита. Но думалось другое: «Неужели это все? Неужели больше не позвонит? Значит, все его слова о любви — это так, это только для того, чтобы… Господи, сделай так, чтобы он позвонил. Ну пожалуйста, Господи».
Рита молила о звонке только в первый день, на второй — она уже звонила сама, раз пять набирала домашний номер — никто не отвечал. На третий день — звонила Стасу в офис, отвечала секретарша — Рита клала трубку.
Неделя молчания телефона показалась месяцем. Лена Зорина уверяла, что Стас скорее всего уехал в командировку.
— Он ведь уезжает периодически по делам? Да? — спрашивала она Риту.
— Да, — отвечала Рита. — Но он всегда звонил перед отъездом. Говорил, куда и на сколько. А потом еще звонил, то из Мурманска, то из Архангельска.
— Никуда не денется, — уверяла по телефону Лена Зорина. — Вот увидишь. Потерпи еще немножко.
— Зачем?
— Что «зачем»?
— Терпеть зачем? — спрашивала Рита.
— А что ты предлагаешь? — строго спрашивала Лена.
— Не знаю, — сознавалась Рита. — А ты?
— А я предлагаю спросить наконец у секретарши, где он. Ну хочешь, я позвоню?
— Хочу, — сдалась Рита к концу недели и помчалась к Лене.
Набрав номер, Лена сделала умный вид и низкий голос:
— Здравствуйте. Могу я услышать Станислава Васильевича?
То, что ответили на другом конце провода, Лене явно не понравилось. Она сделала гримасу «ну вот еще!», но тут же, взяв себя в руки, спокойно и четко проговорила:
— Елена Евгеньевна Зорина, из налоговой инспекции.
Потом, благосклонно выслушав секретаршу Стаса, сказала:
— Хорошо. Спасибо. До свидания.
— Ну?! — спросила Рита.
— Ой, ну все как я тебе сказала, — устало махнула рукой Лена. — Уехал в Мурманск, будет в понедельник.
В воскресенье вечером к зазвонившему телефону подошел Саша (Рита на кухне замерла, прислушиваясь) и вежливо кому-то ответил:
— Нет, вы ошиблись номером.