— Почему тут так пахнет? — сразу спросила она.
— А, мы маскируем дурной запах книг, — пояснил Трифорс. — Спустя время все они сыреют, стареют… Невозможно работать в таком смраде!
— Но почему бы просто… не почистить книги, отреставрировать и убрать в комфортное место?
— Комфортное? А это чем плохо?
Лена старалась не улыбаться местным странностям. Это была большая проходная комната, с множеством окон. Книги тут скорее должны потрескаться от влияния солнца, но пахли почему-то влагой, плесенью.
— А у вас в Империи… бывают дожди?
— Ты не местная?
— Ох, я жила в Мертвом городе.
— Бедная девочка! Как ты не померла там от скуки! Ну ничего, у нас всегда есть чем заняться, и компания не только из стариков, хе-хе.
— Я спрашивала про дожди…
— А… — господин Триф погрустнел. — Восточная Империя славится своим теплым климатом. У нас лето круглый год, а от жары спасают чары Властилиона. Нет Империи прекраснее, чем наша! Но последний год…. Этот день явно празднует твое прибытие, поэтому подарил нам столь прекрасное и привычное солнце, да теплый ветерок, но вот всю прошлую неделю лил дождь!
— А пахнет у вас тут так давно?
— Как полгода уже.
Господин Трифорс смотрел на Лену в недоумении и поспешил сменить тему, рассказывая о местном быте, расположении комнат, залов, кабинетов. Он был увлечен рассказом, но Лена почти не слушала.
Она уже поняла, что работа с книгами здесь подразумевает собой «элиту». Не может кто попало уметь читать и даже иметь возможность просто книжку в руках подержать. Видимо, из-за этого ограничения было очень мало людей, которые просто знают, как содержать книги. Леди Аурелия говорила о кризисе в Восточной Империи — упадок магов. Возможно, и книговедов тоже стало меньше? Иначе как объяснить, что в главной библиотеке страны такой бардак? Поэтому леди Аурелия закрыла глаза на её странную историю — лишь бы доставить знающего человека сюда и спасти то, что осталось.
Лена с тревогой осматривала книжные мраморные стеллажи. С ужасом замечала на книгах следы плесени. А когда Трифорс провел её в другие хранилища, поняла, что проблем тут много и все они разные. Где-то было душно, где-то холодно, а книги не получали должного ухода. Лена по корешку видела, что взять их — и листы посыпятся на пол.
Да уж.
Работы тут предстоит море. Но Лена никогда не умела сидеть без дела…
Глава 9
На следующий же день Лену стали называть миледи Илиос.
Она терялась в обращениях, но быстро поняла, что обращение «леди» используется к принцессам, магессам и прочим девушками из элиты. А вот миледи для тех, кто попроще, но не настолько, чтобы просто по имени звать. Лена к этому еще не привыкла, и когда её звали, не всегда откликалась.
Если говорить прямо — благодаря Аурелии Лена получила в свои руки всю библиотеку. Господин Триф честно признал, что так делают редко и видимо она, Ленка, особенная. Еще бы! Свалилась черт знает откуда, открыла Мертвую библиотеку, да еще и знает, как с книгами обращаться! В её мире на последнее бы фыркнули, а здесь едва ли не вознесли!
Лена любила работать и, как увидела масштабы, не видела смысла оттягивать неизбежное.
— Первое, что хочу спросить, — Лена встала ни свет, ни заря и нашла господина Трифа. — Почему большинство ваших книг здесь?
Она обвела рукой просторное помещение, что показывали ей вчера. Тогда она больше обратила внимание на странный запах, а не на то, что все это великолепие располагается под прозрачной крышей, где куча окон и стеклянных дверей.
— Так всегда было… — растерялся Трифорс.
— Но книги не терпят прямого влияния солнечного света. А тут он льётся отовсюду!
— Это я знаю, — гордо выпятил грудь Трифорс. — У нас, между прочим, используется магическое стекло, одно из самых дорогих в Империи! Оно не пропускает вредное влияние внутрь…
— А у вас везде такое стекло?
Господин Триф замялся.
— Недавно был ураган, — признался он. — Выбило несколько окон, даже дверь! Заменяли быстро, чтобы ветер не проник внутрь…
Лена вздохнула. Боятся стоило не ветра.