Главный вход имел массивную крышу, но вот стены… Холодный воздух блуждал по помещению и продувал любое отрытое место. Небо затянули серые облака, а откуда-то с запада тянулась синяя туча — грозит дождем, если не грозой.
— Нет, — сухо ответил Джонас даже не подняв на нее взгляд. Лена уже собиралась уходить, быстро сообразив, что Санд опять не в настроении, как тот резко к ней обратился: — Собираетесь на прогулку?
Лена чуть не расцвела — наконец обратился к ней на «вы»! А то она уже не знала, что делать с его странными манерами…
— Господин Триф отправил меня на встречу с алхимиками, — рассказала Лена.
— Надеюсь, все пройдет гладко.
— А может быть иначе?
— Вы знакомы с алхимиками, миледи?
— Нет…
— Тогда будьте осторожны.
На этом Санд опустил голову в бумаги — разговор был окончен. Лена растерялась — что может быть страшного в встрече с алхимиками? Она мало о них знала, лишь то, что они имеют дело с магическими эликсирами и прочим субстанциями. Они представлялись ей как профессор Снейп из Гарри Поттера — в темных одеждах и посреди дурмана, исходящего из котлов вокруг. Лена не сильно волновалась — это деловая встреча и у нее есть четкая цель. И была готова к тому, что её не будут воспринимать всерьез…
Но быть осторожнее? Лена опять чего-то не знает. Новый мир был для нее загадкой и только она отгадает одну, появляется другая.
Она кивнула Санду и ушла, чувствуя его испытывающий взгляд на своем затылке. Около выхода разодетые стражники неожиданно скрестили перед ней тонкие мечи, не пуская.
— Покажите пропуск, — потребовал один из них.
Лена стушевалась — она знала, что покидать Первую библиотеку работникам нельзя и позволяет это лишь пропуск — подписанный самим главой. Но господин Трифос его не дал, да и Лена не попросила — она еще не запомнила все местные порядки.
— Я… — Лена растерялась и уже думала вернуться, как раздался строгий голос:
— Вольно, солдаты. Пропуск миледи Илиос у меня.
— Виктор! — радостно воскликнула Лена.
Он появился перед ней как герой — в официальной форме и с развивающимся за спиной плащом. Он протянул стражникам свернутый свиток, те бегло его просмотрели и убрали мечи от Лены. Она бегом достигла Виктора и сердце её затрепетало от неожиданной теплой и приветливой улыбки мужчины.
— Рад видеть вас в добром здравии, миледи Илиос, — сказал он и поклонился ей.
Лена тоже склонила голову, но когда стражники отошли, подошла и зашептала:
— Мы же договаривались — зовите меня Хелен.
— Только когда мы будем одни, миледи.
Лена лишь усмехнулась — они были на просторной площади перед Библиотекой и народ тут кружил, любопытно на них поглядывая. Лена внезапно ощутила себя неуютно, ведь она только привыкла к Библиотеке, к местным людям, обычаям и манерам, а тут ей открылся большой город. Как хорошо, что в сопровождение ей дали именно Виктора! Рядом с ним дышать было легче.
Позади мужчины фыркнул его конь Гордей. Лена подошла к нему и коснулась гривы, медленно и ласково проведя по ней рукой.
— Сегодня я буду сопровождать вас до Совета Алхимиков и защищать. Надеюсь, вас это не стеснит, — официозно заявил Виктор.
— Мне будет только в радость, — вторила ему тоном Лена.
— Тогда не будем медлить.
Одним быстрым движением Виктор подхватил её и усадил на коня. Седло он сменил, оно было больше не одиночным, а удобным и широким для двоих всадников. Лена взволнованно погладила Гордея, бедолаге снова придется тащить на себе двоих! Но тот даже не возмутился, когда следом на него запрыгнул и Виктор. Он сидел позади Лены и руки его почти обнимали её, держась за поводья.
Это могла бы быть романтическая прогулка, но Лена велела отставить фантазии. Гордей уже собирался скакать вперед, как Лена заметила Джонаса Санда, стоящего на выходе. Стражники поглядывали на него с опаской, готовясь вот-вот преградить путь. И вот чего он глядит? Лене надоело теряться в догадках — может, стоит просто спросить прямо? Да, она так и сделает! Если удастся выловить этого типа, ведь если он захочет — Лена с трудом его найдет. Прятаться и уходить от разговоров он умеет прекрасно…
— О чем задумались? — заметил её переглядки с Сандом Виктор.
— Не важно. Далеко ли до этого Совета? — сменила она тему.
— Совсем не далеко.
Конь понес их вперед, но не спешил, едва ли он мог перегнать какой-нибудь рейсовый автобус. Лене удавалось вдоволь покрутить головой и поизучать местную архитектуру и, конечно, людей. Последние останавливались, чтобы им поклониться — скорее всего, они отдавали уважение Виктору. Лена давно заметила отличительную черту его формы — красный цвет. Как никак, он генерал. Шишка важная. А Лена просто библиотекарша, хоть и с тайнами…