— Мой рисунок был ужасен, — вспомнила Лена и у нее резко пропало желание смотреть на архитекторов. Те крутились по саду как пчелки, занятые и раздраженные.
— Но он был точно лучше этого сада. Помню, я был тут в прошлом году… Как быстро все меняется, — Вейлор погрустнел.
— Это из-за погоды?
— Вероятно. Сегодня на удивление хороший для Империи день.
— В Империи привыкли к солнцу, это заметно, — подметила Лена. — И были совершенно не готовы к похолоданиям и дождям.
— А вы сами откуда, Хелен?
Они отошли от занятых архитекторов вглубь сада. Тут еще остался фонтан, что был переполнен зеленой дождевой водой. Лена верила принцу — когда-то тут могло быть очень красиво. И выйти с книгой посидеть посреди цветов и деревьев в такую погоду… Похоже на сказку.
— Я… не могу ответить, ваше Высочество, — Лена замялась с ответом. Она обязана говорить правду принцу, это ясно и без нравоучений господина Трифорса. Но может ли…?
— Почему? — принц искренне удивился, его белые брови взлетели вверх.
— Я сама не помню, — придерживалась своей легенды Лены. — Я потеряла память при открытии Мертвого хранилища.
— Точно. Это же были вы.
Вейлор покосился на нее, оглядев заново. Он точно знал о ней и до их первой встречи — все-таки открытие Мертвой библиотеки дело важное. Туда до сих пор забирали людей — и как хорошо, что утащили этого строгого деда Джерома!
— По всем правилам, вы должны были оказаться на допросе у Властилиона. Как хорошо, что первой до библиотеки добралась леди Аурелия…
— Да, она очень мне помогла. А этот Властилион…
— Первый маг Империи. Могущественный и…. непредсказуемый, — Вейлор поморщился, когда говорил о нем.
Сама Лена помнила разговорчики о первом маге. Его боялись, уважали. Как никак — он был сильнейшим. Если верить слухам, у него дурной характер. Лена вспомнила Гилберта с его черными глазами колодцами и наглым тоном, вспомнила холодного и отстранённого Джонаса… Неужели может быть характер хуже?
Лена и не думала, что будет вести светские беседы с добрым наследным принцем и её будет сопровождать генерал, как из женских романов. Настоящий генерал, рыцарь — он отрубил руку Гилберту за то, что тот ослушался слова и коснулся её. Это пугало и восхищало одновременно…
— Задумались о чем-то хорошем? — заметил принц.
— Ой, извините. Вы, наверное, хотели поговорить о библиотеке, верно? — стушевалась Лена.
— Как раз наоборот — все эти разговоры о работе утомили меня. Но вижу, вы устали и не в настроении для светских бесед…
— У меня всегда хорошее настроение для бесед с его Высочеством.
Вейлор усмехнулся, а Лена гордо выпрямилась — она неплохо справляется с этими дурацкими манерами и светскими разговорчиками. И хоть она чувствовала, что в её мире, в России родной, у виска пальцем покрутили бы, тут это… норма. Лена видела, как перед принцем на цыпочках ходит господин Трифорс и другие, но с виду он приятный парень. Лена считала, что она одна такая, кто может легко разговаривать с высокопоставленными людьми просто из-за того, что привыкла обращаться ко всем одинаково. Лишь титул добавлять в конце фразы. И хорошо, что ей лишь улыбаются, а в не колодки суют…
Раздался треск, и они остановились, обернувшись. Лена думала, что за ними следовал один из архитекторов — они все периодически поглядывали на них со свитками в руках, явно дожидаясь момента, чтобы потребовать внимания принца, от которого тот так ловко ускользнул в обществе Лены.
Но, вот удивление, это был вездесущий Джонас Санд. Он нес в руках книгу и опешил, когда был замеченным. Он склонил голову.
— Приветствую, ваше Высочество.
— Джон, друг, — принц радушно ему помахал. — Составишь нам компанию?
— Вынужден отказаться, у меня есть дела. Хорошей вам прогулки, — Джонас произнес это сквозь зубы и поспешил удалиться.
Лена выдохнула. Она уже смирилась с его характером — склочным и холодным. Никогда не угадаешь в каком он настроении, но это всегда не хорошее настроение. Лена даже не видела его улыбки никогда, не считая ту попытку, когда увидела его ночью в мужском дворце через окно.
— Прости его, — вздохнул Вейлор, смотря Джонасу вслед. — Он тот еще зануда.
— Вы знакомы? — поинтересовалась Лена. Принц назвал его другом…
— Мы учились вместе в Академии, пока он не перевелся на факультет книговеденья.
— Он и в Академии был таким?
— Неужели он разговаривал с вами, миледи?
Лена удивленно моргнула, одними глазами спрашивая — а что тут такого?