— Я не намерен это обсуждать, — отчеканил он, отворачиваясь.
— Простите, я не хотела вас обидеть…
— Ты и не обидела. Просто лезешь не в свое дело! Листай книжки и не мешай мне, если не хочешь проблем.
Еще одна угроза — отлично! Лена почти вспыхнула от злости, но Джонас быстро ушел прочь. Его так разозлило, когда она коснулась Аурелии… неужели у них был настолько тяжелый разрыв? Надо обязательно спросить у Соландж, она точно должна знать. Но даже разбитое сердце не причина отлынивать от работы! Но Лена знала, что не будет на него докладывать… Свежи еще воспоминания, как он застукал её за обучением чтению… Он ведь видел, что она читает, но промолчал. Лене стоит быть с ним осторожнее и не злить… Но она просто не могла промолчать. Язык мой — враг мой.
Лена с досадой вернулась в зал к несчастным стажерам. Они замолчали, как только она появилась. Ох, только бы они делали все правильно… Эти ребята — вечные стажеры, как говорила Соландж, плохо закончившие Академию и изначально со слабыми способностями, которых влиятельные родители пристроили в Первую Библиотеку Империи. А сейчас, когда всех толковых увезли к Мертвому хранилищу, кроме стажеров положиться и не на кого…
По сути, Лена сама стажер, но ощущала она себя важнее господина Трифорса. Стажеры и реагировали на нее соответствующее, притихли и опасливо следили за её движениями. Точно что-то натворили!
— Как идет работа? — миролюбиво спросила она.
— Отлично, миледи Илиос, — отозвался один из них. — Мы закончим еще до ужина!
— Неужели? Покажи-ка мне…
Лена взяла книгу перед юношей и сразу ощутила странный запах.
— Чем это пахнет? — поморщилась она.
— Как чем — алхимическим клеем! Который вы нам дали.
Лена знала, что у него специфический запах, но он быстро выветривается. Но вот только чтобы он выветрился, надо книгу открытой на месте клея подержать хотя бы минут десять. А тут все недостающие страницы доклеивали будто на скорость… И мало того, что пахло тухлым яйцами, так клей расползся по страницам и выглядело так, будто кого-то стошнило в книгу…
— Чему вас учат в Академии, — пробормотала под нос Лена, медленно закипая. Она еще не отошла от разговора с Сандом и готова была рвать и метать. — Как можно было поклеить все настолько неаккуратно?!
— А разве так нельзя? — другой стажер смело подошел и показал свою книгу, где сделал тоже самое.
— Вы с ума сошли! Эти книги старше ваших родителей, а вы с ними так небрежно! — Лена чуть не ударила их книгой, но несчастному фолианту и так досталось. Стажеры рядом мигом сжались и стали прятать свои книги. Вот зараза! — Переделывайте все мигом, средство для удаления клея у вас есть! Аккуратно и не спеша, давая каждой странице просохнуть, понятно?!
— Госпожа Илиос… — позвал её кто-то тихо.
Ох, когда к ней обращались «госпожа», жди беды. Лена медленно развернулась, за спиной у нее все разбежались по своим местам исправлять ошибки. А напротив стоял низенький парнишка, весь красный и взмокший, но уверенно протянувший ей книгу. Очередной том посвященный боевой магии, но этот был особенный — Лена поняла это по обложке. Потертая и старая — вероятно, это одна из первых книг, но буквы золотые блестели так же хорошо, как и на новых. Хорошие чернила, такими пользовались много лет назад, когда книговеды знали свое дело… Лена вздохнула, ожидая худшего.
— Что случилось?
— Я там… ну…
Парень открыл обложку и Лена все поняла. Страницы внутри взмокли, будто книгу окунули в ванну. Листы можно смять в руке все разом и выжать, как тряпку. Чернила не расплылись, но использовать её невозможно…
— Как ты умудрился? — сипло спросила Лена.
— Страницы были грязные, госпожа, я их и… протер.
— Обычной водой?! — не сдержалась Лена. Рядом все поспешили заинтересованно оторваться от работы. — Это же пергамент, бумага, а не столешница какая-нибудь!
— Я думал это специальная вода… Алхимическая может…
Позади раздались смешки. Лене стало жалко стажера, видно было, что не специально. Но Лена пожалеет его потом.
— Все эти книги — важная опора Империи, — процедила она сквозь зубы. — Ты хоть понимаешь, что за такую ошибку можно и в тюрьму попасть за измену?!
Смешки резко прекратились, все почему-то повыскакивали со своих мест. А у парня напротив красные щеки побледнели за мгновение и смотрел он куда-то Лене за спину.
— Не отводи взгляд, я не собираюсь этого делать. Но как можно быть настолько не внимательным! Среди нас нет магов, чтобы это исправить, а заказ от алхимиков можно ждать неделю!