— Водишь дружбу с некромантами, Илиос? — чертов Джонас Санд!
— Что ты тут делаешь?! — Лена испугалась и от неожиданности схватилась за сердце. А оно и так бешено стучало. Не жалеет её тут никто…
— Задержался.
Опять следил за ней? Лена поморщилась и фыркнула:
— Тебе ли с твоими вкусами меня судить, Санд, — вторила она ему, отбросив формальности.
— Я… это… — растерянность на его лице стоила грубости.
— Это в прошлом, да, я помню. Если я не лезу в твою личную жизнь, то и ты держишь подальше от моей, хорошо? Думаешь я не вижу, что ты следишь за мной?
— Это твои выдумки, — огрызнулся Санд. В темноте приближающейся ночи он выглядел почти угрожающе. Зеленые глаза светились, отливая нарастающей злостью.
— Как скажешь.
Лена не собиралась тратить на него время. Джонас удивленно застыл и растерял все негодование. Лена прошла мимо него, спеша к женскому дворцу. Там её ждала Виктория, великолепный ужин и сладкие фрукты на десерт. А об этих чертовых парнях она подумает завтра…
Глава 19
Минувший месяц прошел легко и незаметно — Лена постепенно узнавала местные обычаи, быт, училась она и учились у нее. Теперь же все закрутилось в вихре перемен, к которым она была не готова. Да и не только она — казалось, вся Империя стояла на ушах. Гремели новости о приближающейся войне — Западная Империя Кадмус отказалась от мирового соглашения. Лена плохо понимала причину войны, но одно точно уяснила — Западу надоело, что магией обладает только Восток. Подобно ядерному оружию в мире Лены, магия была силой, а значит — угрозой. Новый император Запада, по слухам, грезил захватить Восток и объединить в одну Империю. Это было неприемлемо и люди обсуждали это каждый день.
Лена ловила стажеров за болтовней, но как их ругать, если сам господин Трифорс не находил себе места и находил утешение только в светских сплетнях? Официально о военном положении не объявили, но оно близилось — Первую Библиотеку закрыли для обычных читателей, она была занята подготовкой заказов для армии и Академии. Те словно хотели всю библиотеку разобрать, но делать было нечего. Зато появилась возможность освободить и грамотно убрать хранилища, подготовить их для возвращения книг.
Лена также занималась заказом мага Властилиона. Этот заказ был первой важности и благодаря Гилберту она собрала почти все книги. Они были простыми на вид: несколько книг по чтению (одна из них оказалась в личном пользовании у самой Лены), книги по изучению массовых стихий и самые необычные — исторически сводки. Книги тут не использовали для записей, особую бумагу без магических свойств использовали только для писем, поэтому различные сводки были редки и ценны. Они служили обычным перечислением событий в Империи, все было изложено сухо и без прикрас. Лена стала немного разбираться и стала понимать цифры — их использовали в основном алхимики, но иногда и историки. «Цифры слабее букв» — объяснял Гилберт — «Их могут использовать даже простые люди без угрозы для себя и окружающих».
Но одна книга из заказа еще была не готова. Лена её обыскалась — тут не вели учет книг, не было даже книжного каталога! Словно люди должны были помнить все сами, что казалось Лене нереальным. Соландж объясняла, что так книги защищали — чтобы знали об их местонахождении только самые ученые книговеды. Глупость! Все может случиться и редчайшая книга будет потеряна. Как сейчас, например… Если Лена эту книжку несчастную не найдет, то несчастной станет она…
— Если её не будет и там, то иди к господину Трифорсу и скажи, что, если не поможет, напишешь леди Аурелии, — посоветовала Соландж, разбирая очередной заказ. Академия могла книги и назад отослать, если найдет их ненужными! Нет бы с самого начала составить заказ нормально… — Этим вообще не ты заниматься должна! А Триф наш просто любитель перекладывать ответственность…
— Надеюсь, до этого не дойдет…
Лене совсем не хотелось тревожить леди Аурелию, особенно из-за Властилиона. Холодок по спине пробежал, вспоминая, как близко тот стоял и легко угрожал убийством. Нет, Лена просто проверит очередное хранилище и нужная книга точно будет там! Она приободрила себя и поспешила.
Ей пришлось спускаться в подвал, спуск в него был спрятан от чужих глаз — в одном из зданий нужно было потянуть нужную книгу в стеллаже, чтобы открылся проход к люку. Там точно должны хранить что-то редкое, думала Лена. Она спустилась вниз и ощутила неприятное дежавю — она будто спускалась к Совету Алхимиков. Вспомнился Гилберт, эта жаба-нахалка. У них прошла еще пара уроков. И хоть он помогал, после каждой встречи с ним Лена чувствовала себя так, будто смену на заводе отпахала. Он вытягивал из нее информацию то о всяких глупостях (спрашивал, сколько ей лет или умеет ли она красиво петь), то наоборот — серьезном. Он медленно, как паук, подбирался к ней по самостоятельно сплетенной паутине. «Вот-вот он съест меня, а я ничего не смогу сделать» — осознавала Лена. Он дарил ей легкий поцелуй в щеку при каждом прощании — это стало привычным и Лена уже не обижалась. Если она не будет ярко реагировать, то он перестанет её дразнить. Она на это надеялась…