Все рушилось.
— Вы волнуетесь из-за войны, — произнес Санд ей в спину.
— Как и все, — лишь покачала головой Лена, остановившись.
— Не стоит. Она не дойдет до города.
— Спасибо за ваше беспокойство, но мне нужно идти.
— Хелен… миледи Илиос!
Он настойчиво не давал ей уйти. Лена со вздохом обернулась. Ну что за человек — видит же, что она хочет побыть одна.
— Вам стоит прекратить встречи с некромантом, — произнес Санд.
Лена улыбнулась и даже не спросила, откуда он знает. Все равно не ответит.
— Это не ваше дело, — просто ответила она.
— Он дурит вам голову. Гилберт Зеленый — опасный человек, Хелен, вы не должны больше с ним встречаться.
— Это не ваше дело, господин Санд, — повторила Лена.
— Не будьте столь упрямы, — огрызнулся Джонас. — Я ведь стараюсь помочь.
— Чем же? Вы ничего не объясняете, следите за мной и ждете содействия? Я вас не знаю и доверять вам не вижу смысла.
— Но доверяете некроманту…
— Я никому не доверяю.
Она говорила правду и заткнула самоуверенного Санда. Он растерянно смотрел на нее, не зная, что сказать. И хорошо — хотел бы быть с ней откровенным, был бы. А теряться в догадках Лена не собиралась.
— Тогда не смею вас задерживать, — произнес Джонас сухо. Зеленые глаза горели обидой. — Но может, перед визитом в Академию вы захотите увидеться с другим своим другом…
Друзья — Лена едва сдержала усмешку. Подругой ей была лишь Соландж и то Лена боялась, что ошибается в ней.
— С ним мне тоже нельзя видеться? — уточнила Лена.
— Генерал Викториус Галанис на Главном входе. Думал, вы хотели бы знать.
Лена пораженно застыла, наблюдая, как Санд уходит прочь. А потом сорвалась с места, побежав к Главному входу.
Сначала она была погружена в рабочую суету, потом бессмысленные уроки чтения… Гилберт использовал её, она знала. Джонас лишь наблюдал. Принцу Вейлору точно не до нее… Но Виктор! Огонек зажегся в груди и Лена боялась дать ему разгореться — вдруг она ошибается?
Она так часто ошибалась.
На Главном входе царил хаос — его заполонили мужчины в доспехах и бегающие с книгами стажеры. Они пришли за очередным заказом, поняла Лена, но почему их так много? Она прошла через них и крутила головой, пока не наткнулась на знакомый красный доспех.
Виктор стоял в стороне и внимательно следил за происходящим. Он заметил Лену раньше нее и плотно сжатыми губами ей улыбнулся. Она заметила синяки под его глазами, чересчур бледный вид и поникший взгляд. Лена приблизилась к нему и двигалась, будто летела.
— Миледи Хелен, — Виктор ей кивнул. — Прошу прощения за этот шум.
— Все в порядке… — Лена поклонилась ему. — Это ведь ваша работа.
Он военный и может сдать тебя.
Виктор честный и добрый мужчина.
Он не должен.
Голоса в голове перебивали друг друга, а ладони вспотели. Лена старалась не показать своей тревоги.
— Мы скоро закончим. Это последний заказ для Академии, а потом я вернусь, чтобы доставить вас туда, — буднично произносил Виктор.
— Для экзамена?
— Верно. Не переживайте. Вас не заберут на войну.
Он все равно заметил, что она волнуется. Но Лена переживала вовсе не об этом!
Виктор положил ладонь ей на плечо. Кожа его перчаток заскрипела, когда он легко сжал ткань зеленой мантии. Лена краем глаза осмотрелась — на них никто не обращал внимания. Все носились с книгами, солдаты переносили их на улицу, грузили в караваны. Они стояли в тени очередной громадной колоны и солнце спряталось за облака, погрузив их в серый мир. Лена вцепилась в ладонь на своем плече и приблизилась к мужчине. Он распахнул глаза, но она не дала ему сказать и слова:
— Спасите меня, пожалуйста.
Вышло так отчаянно, что Лена ощутила слезы в своем голосе. Она не хотела давить на жалость, но тело не слушалось.
— Простите, я не понимаю… — Виктор убрал свою ладонь, но не отпустил руки Лены.
— Экзамен. Я не пройду его.
— Вы не должны переживать и бояться, Хелен, это просто форм…
— Я не умею читать, Виктор, — прошипела она сквозь зубы.
Генерал усмехнулся. Он не поверил.
— Конечно, можете. В вас говорит тревога. Я понимаю. И прошу успокоится…
— Вы не понимаете! Я не вру и не волнуюсь, а знаю — я не умею читать, я соврала леди Аурелии. Я не знала, что близиться экзамен и война. Если там узнают…