Неожиданно Гилберт достал из-под плаща бутылку вина и два бокала. И где он их там хранил? Лена лишь удивленно моргнула и не противилась — кто знает, может алкоголь успокоит её и остановит нескончаемые переживания?
— Я тебе уже рассказывала, — вздохнула Лена. Она практически слово в слово пересказала ему свой разговор с леди Аурелией, когда он спрашивал.
— Все на благо Империи, — хмыкнул Гилберт, открывая вино. Он поднес горлышко к носу и покрутил в руках, принюхиваясь. — Восточные лилии, прекрасный букет. И все же…
Он налил понемногу в каждый бокал. Лена с сомнением покосилась на юношу — неужели он действительно пришел, просто чтобы утешить её?
— Думаешь, она преследовала свои цели? — спросила Лена.
— Конечно. Она должна была доставить тебя Властилиону, но заперла здесь. Будто ждала чего-то…
— И она дождётся, — невесело хмыкнула Лена.
Гилберт придвинул к ней бокал и поднял свой.
— Нет. Выпьем за правду, которой она не дождётся!
Лена хотела привстать, чтобы чокнуться с ним, но Гилберт неожиданно пододвинул стул сам. Они оказались так рядом, будто сидели на узком диване. Он подмигнул ей и их бокалы тихо зазвенели друг о друга.
Впервые за последние тревожные дни тишина вокруг показалась Лене спокойной. Она сделала маленький глоток, и сладко-кислая жидкость пронеслась по горлу. Когда-то она пила вино, конечно, но все оно на вкус было дрянным и дешевым. От них болела голова и Лена недоумевала, как её однокурсницы так легко проглатывают бутылку за бутылкой. Но вот если бы то вино было таким… Другой разговор. Лени прикрыла глаза и выдохнула. Тщетно она надеялась, что все тревоги уйдут, но дышать стало определенно легче.
Она повернула лицо к Гилберту. До этого Лена не замечала, но от него всегда пахло чем-то сладким, терпким… Сладкой ватой из аппаратов, стоящих в каждом парке летом. Жженый сахар — поняла Лена. Но прежде чем она обдумала это, Гилберт неожиданно наклонился к ней. Она не испугалась и закрыла глаза, ожидая привычного чмока в щеку, но сухие губы алхимика накрыли её — влажные и красные от вина. Лена дернулась в сторону, а Гилберт следил за ней взглядом, как охотник за жертвой. Снова улыбка и язык, облизывающий губы.
— Без этого нельзя было обойтись, да? — Лена коснулась своих губ. Она хотела разозлиться, но не могла. Ведь именно этого Гилберт и добивался.
— Я все гадал, почему ты на вкус такая… другая, — Гилберт тоже коснулся своих губ, будто подушечки пальцев могли ему о чем-то сказать. — Пробовал тебя при каждой встрече и не мог понять.
— Пробовал?
Лена побледнела — неужели эти прощальные поцелуи были частью плана, а не просто шутливой прихотью?
— Я не простой алхимик, Хелен, — Гилберт откинулся на спинку стула. — Или ты думаешь люди просто так бояться даже смотреть в мою сторону? Тем более касаться…
Стоило больше поспрашивать о некромантах, осознала Лена. Только поздно. Она тревожно сжала бокал.
— Мое тело — мой стол для экспериментов, — продолжил Гилберт, наслаждаясь её растерянным взглядом. — И так уж получилось, что мне достаточно коснуться человека, чтобы многое о нем узнать. Магический потенциал, болезни, желания! Зря ты не слушала генерала — он не просто так мне руку отрубил.
— Какой кошмар, — Лена поморщилась.
— Почему же? Очень удобно. Но если все люди давались мне легко, то ты, Хелен, сплошная загадка. Сколько я тебе не касался, даже губами, моими самыми главными добытчиками информации, я получал лишь… пустоту! Будто ты и не врала про то, что потеряла память.
— Я не врала.
— Неужели? Лучше повтори это еще раз, отвечая на мой вопрос: ты мне врала, Хелен?
— Врала.
Лена вздрогнула и ойкнула — что она сейчас сказала? Она даже не успела подумать, как слова вырвались наружу. Комок страха поселился в горле, Лена глянула на вино.
— Ты мне что-то подлил? — спросила она сипло.
— Любимый эликсир Первого мага — «Источник Правды», — похвастался Гилберт, крутя в руках свой бокал. Он не отпил и капли.
По рукам прошелся табун мурашек, Лена резко встала.
— Вот ты урод, — прошипела она.
— Я? Ты врала мне, а обещала, что не будешь. Какие мы после этого друзья!
— Мы никогда не были друзьями!
— Жаль, что так считаешь… Но уйти ты никуда не сможешь.
Лена быстро дошла до двери и осознала, что она заперта. И когда он успел?! Ох, дура ты полная, Лена! Думала, что он пришел просто так! Да разве это возможно? Он может спросить, что угодно… У Лены осталось не так много секретов. Важный — только один.
Этот гад получит то, что хочет. Его черные глаза наполнялись триумфом.