— Не смейте!
Виктор выхватил копье у стражника и приставил её к горлу Аурелии, а Лена выпрыгнула из своего укрытия.
— О, — Аурелия сразу к ней повернулась. Её глаза отливали золотом, но в миг перестали и Айола смогла задышать свободно. — Вот и ты.
— Прошу вас, не трогайте никого! — закричала Лена. — Это лишь я… это лишь моя ошибка.
— Секунду, — Аурелия выставила перед ней указательный палец и перевела взгляд на копье, что почти упиралось ей в кожу. Виктор рядом застыл, уставившись на Лену. — Генерал Галанис, вы обвиняетесь во лжи и нападение на Первую Магессу Империи, а также за сокрытие государственно важного объекта. Доставьте генерала к Императорскому двору.
Стражники в секунду атаковали генерала, выбив копье у него из рук и навалившись на него, придавливая к полу. Несчастная Айола еще пыталась отдышаться, но смогла протянуть руку к сыну, будто пытаясь удержать его.
— А ты… — леди Аурелия медленно двинулась к Лене. — Мы еще поговорим о твоей выходке. А сейчас… мы едем в Академию.
— Что? Но разве…? — пораженно застыла Лена.
— Разве я не должна доставить тебя в тюрьму, хочешь спросить? — улыбнулась Аурелия. — Всему свое время. А сейчас — следуй за мной. Надеюсь, ты хорошо подготовилась к экзамену…
«Вот и все» — снова подумала Лена. Она не могла смотреть в глаза Айоле, но поймала взгляд генерала. Он одними губами произнес: все будет хорошо.
Лене оставалось лишь поверить ему и унять ужас — назад дороги нет.
Глава 23
Лену, под взгляды любопытных жителей, погрузили в карету. Никаких наручников, никаких угроз. Лишь леди Аурелия, зашедшая следом. Лена сглотнула, ладони вспотели, а мозг судорожно искал варианты спасения. Она видела, как стражники вывели генерала, и он не сопротивлялся. Из-за нее он в опасности и его буду судить… Не стоило просить его о помощи, не стоило с ним идти! Но уже поздно сожалеть. Лена прикусила губы от обиды, чтобы как-то притупить душевные метания.
— Переживаешь за него? — спросила Аурелия.
Карету захлопнули, и она быстро тронулась с места. Они погрузились в шум дороги, цокот копыт и барабан стучащего сердца в ушах Лены.
— Ты не виновата, — вздохнула Аурелия и развалилась на диванчике. Она выглядела усталой, но довольной. Как кошка, что долго гоняла мышь и, наконец, ею отобедала. — Ему стоило думать о своей клятве… Но мужчины всегда рано или поздно становятся жертвами красивого личика. Мне ли не знать.
— Леди Аурелия… — забормотала Лена сипло.
Но перед ней быстро выставили ладонь.
— Мне не интересны твои оправдания. Будешь говорить, что не знала, что нельзя выходить из библиотеки? Что забыла, что сегодня экзамен и вышла погулять? Тебе не стоит обманывать меня, Хелен. Я единственная здесь на твоей стороне.
Лена могла лишь растерянно уставить на нее. Что значит на её стороне?
— Если бы не я, — более холодно продолжила Аурелия, заметив Ленино недоумение. — Ты бы с первого дня томилась в темнице. Тебя, открывшую Мертвое хранилище, мой коллега запытал бы на смерть, пытаясь добраться до правды. Но я спасла тебя и вот твоя благодарность.
— Я не… я не знала…
— Я пожалела тебя и дала шанс. Почему ты решила сбежать, девочка? Тебе не сиделось во дворцах и хотелось посмотреть мир? Или ты… обманула меня?
— Я просто… испугалась. Я боялась, что в Академии… Я не хотела оказаться в руках Властилиона, леди.
— И ты не окажешься — пока я на твоей стороне. Но это пока… Мое доверие к тебе висит на волоске. Я посчитала тебя юным дарованием, дала тебе приют в сердце Империи, а ты отплачиваешь мне проблемами…
— Я… прошу прощения.
— Ты так и не научилась, как следует разговаривать со мной. Попроси прощения еще раз, но как надо.
Аурелия намекающее наклонила голову. Лена стиснула зубы и замерла, не в силах пошевелиться.
Что эта женщина от нее хочет? Не конкретно сейчас, а вообще? Лена побаивалась её, но уважала. Она помогла ей, оберегала её и позволила заниматься тем, о чем Лена мечтала. И сейчас она просто забрала её обратно, как сбежавшего из дома подростка. И все еще везет не в тюрьму!
Лена хотела бы доверять ей, но интуиция подсказывала — не стоит.
— Я не буду ждать весь день, — раздраженно произнесла Аурелия и вытянула вперед руку.
Лена ахнула, обнаружив на своем теле знакомые золотые нити. Они медленно впились в одежду, но не причиняли боли. Но леди Аурелия резко дернула рукой и Лена свалилась с дивана, будто они резко наехали на кочку. Лена оказалась на коленях и стоило приподнять голову, как Аурелия обхватила её подбородок цепкими пальцами.