Сердце пропустило удар. Лена прижала пальцы к вискам и приготовилась слушать дальше…
Глава 24
Еще до того, как пошли разговоры о войне, Лена слышала о шпионах. Жители Мёртвого города подозревали её, пока не убедились, что она совершенно невинна в этом аспекте.
Жители каждой Империи очень ревностно относились к своим секретам, поэтому к приезжим относились насторожено. Про Восточную Империю Зефирос и говорить нечего… Как родина магии, они стали и её оплотом, не подпуская к своим тайнам чужаков. Северным и южным городам было плевать — как Лена слышала, там и Империи нет, люди живут сами по себе посреди бушующей стихии. А вот Запад… Он всегда тянулся к могуществу, но проигрывал Востоку. Магия была решающим фактором, мешающим Западу одержать верх.
Западная Империя Кадмус… Её шпионы заполнили улицы, вот о чем говорили все вокруг. Лена не знала, правда это или домыслы, но сейчас человек перед ней назвался шпионом так легко, будто назвал свое имя.
— Вот как, — отреагировала Лена сухо.
— Ты мне не веришь? — изогнул бровь Джон. — Ладно, смотри…
Он еще раз проверил, не смотрит ли кто в их сторону, а потом снял очки. Положил на подоконник, а потом поддел пальцами что-то в глазу. Лена скривилась, хоть и поняла, что он делает. Джон снял линзу и на Лену смотрел не яркий зеленый изумруд глаз, а бледный, похожий на болотную лужу. Джон вернул линзу, а потом потянулся к пробору на волосах и осторожно поддел его ногтем. Лена выпучила глаза — его роскошные волосы, все это время это был парик?!
— Вот это да, — смогла лишь сказать Лена. Она все ждала, что Джон одним движением лицо свое подцепит и снимет, как маску. Но он лишь вернул очки на место. — Но ведь этот Джонас Санд, он ведь существовал?
— Юное дарование Востока, — скривился Джон. — Люди Запада случайно убили его, и чтобы скрыть это, я занял его место. Мы с ним похожи.
Случайно убили — Лена подумала, что ослышалась.
— То есть ты… с Запада?
— Да, я там родился и вырос.
— Погоди ты… и читать не умеешь получается?
— Да, не умею. Как и ты.
Лена открыла рот так широко и возмущенно, что вызвала смешок.
— Кажется, это тебя удивило больше, чем я ожидал.
— Ты, подлец! — зашипела Лена. — Как ты это скрывал все это время?!
— Выкручивался. Все были так уверены в моем таланте, что и не проверяли, — пожал плечами Джон. — Мне оставалось лишь отлынивать от работы.
Вот почему он не понял, что я не умею читать, осознала Лена. Увидев её за изучением книги по чтению, он просто не понял, что это за книга. Как все просто… А она волновалась! Зря получается…
— Но экзамен, как ты собрался…! — всполошилась Лена.
— Тише, — остановил её Джон. — В этом кроется и еще один мой секрет… Помнишь, я говорил тебе, что ты не одна под защитой, помнишь?
— Я думала, ты имел ввиду леди Аурелию…
— Так и есть. Она тоже шпионка.
Лена раздраженно выдохнула:
— Шутишь?
— Не посмел бы. Она предательница уже очень давно.
— А это история с вашими отношениями?
— Оправдание того, почему Джонаса Санда так долго не было в Империи. Это она виновата в его смерти. Я с ней таких дел иметь не желаю совсем.
Лена прижалась лбом к витражу, очень жалея о том, что тут нельзя приоткрыть окошко, чтобы подышать свежим воздухом.
Леди Аурелия — предательница Империи? Та самая, кидавшаяся фразами «на благо Империи» через слово? Взявшая Лену на работу именно ради Империи?!
— Вижу, о чем ты думаешь, — догадался Джон. — Она взяла тебя в столицу не ради блага Империи, а ради её разрушения. Она полагала, что ты тоже шпионка или просто глупая девчонка, что ничем не поможет Первой Библиотеке. Также она спрятала тебя от Властилиона ненадолго, чтобы только она могла исследовать Мертвое хранилище…
— Ничего не понимаю. Но зачем ей это, она ведь Первая магесса Империи?!
— Я без понятия, — вздохнул Джон. — И не советую доверять ей как мне.
— Да я никому из вас не доверяю. Ты только что сказал мне, что ты шпион вражеского государства!
— Мне плевать на войну, — отчеканил Джон. — Я влез в это только из-за моего брата…
Раздался звон колокола и все разговоры на секунду стихли, чтобы возобновиться с новой силой. Суета наполнила коридоры, а Лена сжалась, вспомнив, что экзамен никто не отменял! Чертов Джон увлек её своими разговорами!
Но ведь он говорил что-то о помощи…
— Времени мало, — цокнул юноша и взял Лену за руку. — Надо поспешить.