- Да я видел этот список, - сказал Эрик в нетерпении. Он сменил правую руку на книге с закладками.
Джордан развернул бумажку и протянул:
- Мне нужна третья и четвертая в этом списке. Они у вас есть?
- Я же в прошлый раз говорил, что все они у нас есть, - Эрик отмахнулся от бумажки. - Детская литература вон там, вторая полка от той стены. Ты должен помнить.
- Вот прежние что я брал. - мальчик положил вместе с книгами на стол несколько медяков.
- Третья и четвертая? - заинтересовался парень заданием мальчика.
Мальчик кивнул.
- Две книги за полтора месяца? - с удивлением заключил Эрик. - В списке десять книг. За оставшиеся полтора месяца ты должен прочесть восемь книг?
- Да, я знаю, - говорил Джордан, почесывая затылок и отводя взгляд в сторону. - Я просто уезжал на каникулы к двоюродному брату в город. А потом он приехал. И просто не было времени пока мы....
- Да, да, я понял. Иди выбирай что нужно. - Эрик пожалел, что затеял этот разговор.
Пока Джордан бродил вдоль полок, Эрик стоял как истукан держа книгу прижатой к столешнице.
- До свидания Эрик, - сказал мальчик, помахав рукой перед уходом.
- До свидания Джордан, - Эрик тут же сосредоточил внимание на книге в закладках.
Он хотел быстренько покончить с этим делом пока не заявились новые посетители.
Эрик держа одной рукой книгу другой снял ботинок. Осторожно перевернул обложку и несколько страниц. Затаив дыхание медленно размахнулся ботинком.
Прошло несколько минут. Было тихо.
«Надо торопиться скоро опять нахлынут посетители», - проворчал внутренний голос Эрика.
Он нехотя положил ботинок на стол, взял книгу, перевернул страницами вниз и ладонью стукнул по корешку несколько раз.
Со стороны это выглядело очень странно. Но страннее было наблюдать, как из книги вывалился большой рыжий кот и мягко приземлился на деревянный пол. Эрик замахнулся ногой отфутболить кота. Но рыжего и след простыл, лишь мурлыкнул у двери на прощание.
Эрик промахнулся мимо кота и стукнулся больной ногой о ножку стола. Он зашипел от боли проклиная себя и открытую дверь.
- Ну рыжик, - заревел Эрик. - Я однажды спущу с тебя шкуру. Пусть потом твой хозяин кто бы он ни был, не жалуется.
Парень пошел и с силой захлопнул дверь, колокольчик звонко по-возмущался и прекратил. Этот упрямый кот мог вернутся и пролезть украдкой.
Это был очень странный зверь. Дед говорил, что он вьется вокруг «Библиотопии» чуть ли не двадцать лет. Эрик сам встречался с ним уже несколько раз. И что особенно бесило парня то что он всегда ускользал от него.
В позапрошлый раз кот прыгнул ему в лицо и расцарапав всего убежал. В прошлый раз с твердым намерением поймать его Эрик положил книгу с котом в клетку и продержал там две недели. Он ждал что рыжему усачу надоест и выйдет сам. Не получилось. Самому Эрику надоело ждать столько времени. Он раскрыл книгу и кот выпрыгнув убежал. Как и сегодня. Только убедившись в своей безопасности, он покидал книгу.
- Я однажды поймаю тебя и от моего пинка ты вылетишь отсюда навсегда, - Эрик захромал обратно к своему столу. - Хорошо он не выпрыгнул при старушке. Не избежали бы смертельного исхода.
Послышался звон колокольчика за спиной. Парень обернулся с дежурной улыбкой на лице.
Это была женщина, слишком элегантно одетая для этих мест. Или она ехала куда-то далеко вне пределов этих территорий. На ее лице читалась какая-та озабоченность и недовольство.
Эрик приготовился к еще одному неприятному разговору.
Она подошла и кивнула вместо приветствия. Встала боком к парню, чуть вздернула нос.
«Плохой признак, - подумал Эрик. - И она явно не из местных».
Во время каникул и отпусков приезжих становилось чуть больше и сложностей, связанных с ними соответственно.
- Эта ваша книга? - начала она и протянула книгу Эрику.
Эрик взял ее, открыл первую страницу и узнал подпись дедушки.
- Да, она у нас приобретена, - не стал ничего отрицать Эрик.
- Странная она какая-та скажу вам я.
«Странности продолжаются», - подумал Эрик и напустив на себя полную неосведомленность вслух сказал:
- А в чем именно дело?
- Эту книгу посоветовала мне моя подруга. Я взяла ее у вас, прочла и осталась в сильнейшем недоумении. Начну с того что книга наискучнейшая. А в конце умирает главный инспектор, который главный герой книги. Мы с подругой решили обсудить это по телефону, и вы представляете, что она мне сказала?
Парень дернул плечами, но заподозрил что-то очень необычное.
- В ее книге. - говорила она. - В точно такой же, как и моя, в начале убивают графа, а инспектор расследует это убийство. А в моей книге всего этого нет. Граф живет себе припеваючи, женится, уезжает в круиз, наслаждается жизнью. А инспектор, который должен был расследовать его убийство после депрессии кончает жизнь самоубийством. Одна и та же книга одного и того же автора, но разные по содержанию. Что это значит?