Баррети прошелся между рядов не особо интересуясь книгами, одну руку держал в кармане брюк, в другой вертел все еще незажженную сигару. Смотрел на пол, потолок, стучал костяшками пальцев по полкам, словно санинспектор проверяет нет ли термитов. Посетители библиотеки недоуменно оглядывались на него и вздохами выражая свое сердитое недовольство.
Рассеянно пролистывая журнал посетителей и выглядывая исподлобья, Эрик следил за ним.
«Чувствует себя тут хозяином», - думал он с бешенством.
Мистер Баррети с семьей вернулся в этот город несколько лет назад. С тех пор начали происходит странные вещи. Сначала чуть не сгорело местное кафе, потом скобяная лавка. Которые вскоре благополучно перешли в собственность Баррети.
На месте кафе он вскоре возвел кинотеатр. Здесь не помнили, что бы так быстро что-нибудь строили. Только собачьи будки могли соперничать со скоростью его стройки.
Потом эти бесконечные драки с участием близнецов Симмонсов, его шептунов и подручных.
Единственный представитель закона в этой округе шериф Джонс смотрел на это сквозь пальцы. Маленький захолустный городок где переход дороги в неположенном месте считался преступлением года был потрясен этими происшествиями. И люди научились боятся.
Но в этой бочке дегтя была еще ложка меда, вернее две ложки меда. Это миссис Баррети отличный доктор местной больницы. И мисс Анджела Баррети, дочка четы Баррети. На нее утром дед намекал.
Мистер Баррети положил в рот незажженную сигару и полез в карман за спичками. Он оглядел посетителей библиотеки с надменным видом человека, которому принадлежит весь мир. Зажег спичку и не успел поднести к сигаре.
- Здесь не курят, - потряс тишину строгий звучный голос Эрика. Он знал куда бить.
Сначала Баррети посмотрел на парня и улыбнулся. Потом огляделся и ему сильно не понравилось количество стоящих возле полок людей. Он был в бешенстве. Внутри него извергался вулкан. Но он хорошо умел натянуть на лицо улыбку, скрывая эмоции.
Отодвинув сигару на угол рта, Баррети подождал пока огонь спичек дошел до его пальцев и сам погас. Выкинув догоревшую спичку, он взял сигару двумя пальцами. Вытащил первую попавшуюся книгу, подошел к парню и небрежно бросил ее на стол.
- Я покупаю эту, - сказал Баррети.
- Мы не продаем книги, - ответил Эрик.
- А что вы делаете? - искренне удивился Баррети.
- Даем почитать на определенное время. На неделю, на две. Если вам кажется, что за такое короткое время боитесь не осилить, - Эрик посмотрел на выбор Баррети. - Питера Пэна, для вас специально могу продлить аренду на месяц или два.
Баррети обратил взор на книгу потом парня.
Эрик улыбнулся, как улыбается клиентам персонал.
Баррети положил сигару в рот, потом вынул и раздавил в кулаке. Сжал губы, нагнулся и прошипел.
- Мальчишка ты хамишь, - он целился указательным пальцем в лицо Эрика словно пистолетом. Посетители ничего не слышали, только видели, как его тонкие усики изгибались словно змеи. - Я даю слово, ты за все расплатишься.
- Сначала расплатитесь вы, - невозмутимо ответил Эрик.
- Ты что мне угрожаешь...
- За Питера Пена,- вставил Эрик.
- Ты что несешь...
- 8 центов в неделю.
Вдруг Баррети вспомнил про книгу и отмахнулся от нее.
- К дьяволу ее. Не нужна она мне.
Отброшенная книга скользнула по столешнице и остановилась у самого края.
Эрик сжал кулаки готовый бросится на Баррети. Но ему не настолько было жаль книгу чтобы затевать из-за нее драку.
- Вы знаете зачем я пришел сюда, - с яростью шипел Баррети. - Я сделал вам предложение. Пока это место чего-то стоит лучше выручить какие-то деньги. Иначе можно и про-го-реть. Надеюсь вы поняли.
- Может хотите завести карточку читателя....
- Ты и твой старик не испортите мне бизнес, - договорил Баррети с еле сдерживаемым бешенством. - Когда люди найдут дорогу к моему кинотеатру, они забудут вас. Они перестанут читать ваши чертовы книги и начнут как весь цивилизованный мир смотреть кино.
- Я не понимаю, вы мне жалуетесь? - спросил Эрик посмеиваясь.
Баррети бросил на пол раздавленную ранее сигару и растоптал ногой.
- Вы наглец, мой мальчик, - плевался злобой Баррети. - Но это лечится. Я обещаю вам хорошую терапию. Передай своему деду, что я по доброте душевной удваиваю первоначальную сумму. Это мое последнее предложение.
- Он не продаст, - сказал Эрик уверенно. - Он уже отказал вам раз и навсегда.
Мистер Баррети улыбнулся приторно-сладчайшей улыбкой. Эрику стало тошно.