Сколько Эрик себя помнил он был хромым. Проблема заключалось не в длине ног а в бедренном суставе. Поэтому даже ортопедическая обувь не избавляла от хромоты. «Криворукие акушеры постарались», - говорила мать.
Он быстро натянул штаны, сидя получалось хорошо. Ботинки с не развязанными шнурками стояли под кроватью. Он снова чертыхнулся.
«Еще их развязывать и снова завязать время потеряю. Почему, когда вечером ложишься в постель все мелкие дела хочется отложить на утро». Он вспомнил как иногда делал уроки за пять минут до выхода в школу. «Когда я наконец поумнею». Покончив со шнурками, Эрик накинул рубашку на себя и встал.
Он выглянул в окно. Солнце, успевшее расстаться с неровной линией горного горизонта, укоризненно светил в глаза.
«Дождь прекратился. Уже неплохое начало дня», - подумал Эрик.
Выйдя из спальни, он услышал, как внизу доносится треск и запах жарящегося мясо.
- Опять за свое. Ну ты и упрямец, дед, - сказал он улыбаясь и мотая головой.
Пройдя в ванную, он умылся и почистил зубы. Провел ладонью по щеке, всматриваясь внимательно в зеркало. - «Брить не брить. Две недели прошло с последнего раза, а еще не отросли». - Вдруг он заметил, что горбится. Тут же выпрямил спину и расправил плечи. - «К хромоте еще и горба не хватало. Так и до Квазимодо не далеко».
Лет семнадцати, худой и среднего роста, Эрик с рождения хромал на правую ногу. Темно-рыжие спутанные волосы его ниспадали на лоб, а светлая, вернее бледная до прозрачности кожа выдавала в нем любителя посидеть в темном уголке с книгой в руках подальше от солнца.
- Потом побреюсь, - махнул Эрик рукой и направился в сторону невыносимо вкусного аромата.
- Дед, - укоризненно сказал он, перешагнув порог кухни. - Доктор Баррети предупредила ведь, никакого жаренного.
- Я сам себе хозяин, - сказал дед спокойно. - Доброе утро Эрик.
- Доброе утро дед.
Эрик посмотрел на еще не развернутую газету деда на столе. Нью-Йорк-таймс, ВТОРНИК 18 июля 1937 год». Эрик не стал брать газету, все что он хотел он получил, новости ему были ни к чему.
- Достань тарелки, если тоже хочешь, - сказал дед, переворачивая куски мяса на трескучей сковородке.
- Кто ж откажется, - Эрик поставил на стол два прибора, что означало - все домашние в сборе, налил два стакана воды. Чай в этой семье не уважали, кофе деду запретил врач, а Эрик тоже не пил его из чувства солидарности. Парень уселся за стол, и поставил перед собой стаканы в ожидании вкуснятины.
Дед положил большой кусок в тарелку внуку, а второй чуть поменьше прямо в сковородке себе.
- Лекарства хотя бы при тебе? - спросил Эрик, разрезая мясо на мелкие кусочки.
Дед постучал три раза на выпирающий грудной карман.
- Все здесь, - он тоже уселся за стол.
- А не пропускаешь приемы? - продолжал выпытывать Эрик, не поднимая головы и работая ножом.
- Насколько я помню нет, - голос старика стал тверже, расспросы внука раздражали его.
Эрик делал вид что не замечает этого
- Дай посчитаю таблетки, тогда узнаем, - сказал внук что окончательно вывело из равновесия деда. Старик с сердитым взглядом, положил только что подобранную вилку с ножом и хотел сказать внуку пару добрых слов.
Эрик поднял взгляд и обезоруживающе улыбнулся.
- Сердишься? Значит не соблюдаешь режим. Ну же дед, это не шутки. Ты о себе не думаешь, хотя бы обо мне подумай. Неужели хочешь оставить меня сиротой.
Последний довод Эрик придумал только вчера и еще не применял против деда.
Но у деда был ответ, который парень меньше всего ожидал услышать, иначе не стал бы затевать этот спор.
- Ты не останешься сиротой после моей смерти, - дед вновь подобрал столовые приборы. - Слава богу у тебя есть мать.
Теперь пришло время сердиться Эрику.
- Нет у меня никакой матери, - сказал он, стискивая нож и вилку в руке.
- Ты можешь спорить, злиться сколько душе угодно, но у тебя есть мать и это факт от которого ты не избавишься.
Эрик перестал есть. Дед, сместив прицел спора с себя на внука с аппетитом приступил к еде.
Эрик сидел молча с минуту, потом сказал:
- Я молчу про таблетки, а ты молчишь... - он запнулся, говорить «Мою мать», ему очень не хотелось, помог дед.
- А я молчу про свою дочь.
- Отлично, договорились, - выдохнул Эрик. - Но мясо тебе вредно.
- Мы же договорились, - возмутился дед.
- Мы говорили о таблетках.
- Вот дырявая башка, - воскликнул дед. - Видишь, что этот твой режим делает со мной. Без книг, мои мозги окончательно размякли.
- Я же приношу тебе каждый день по две книги, - воскликнул Эрик, удивленный несправедливостью деда.
- Ты приносишь не те книги.
- Как не те? - возмущался Эрик еще больше. - Я приношу то что ты просишь приносить. Было ли случая чтоб я забыл или ошибся и принес не ту книгу?