Рассмотрим кратко два других периода истории Израиля, которые помогут нам почувствовать особенности Ветхого Завета. Они связаны с именами Езекии и Иосии в эпоху монархии и с именами Ездры и Неемии в период после плена. Эпоха монархии длилась около четырехсот лет, и при этом религиозная жизнь Израиля была достаточно пестрой. Там есть великие достижения, в том числе Езекии и Иосии, проводивших в жизнь замечательные религиозные реформы. Реформы Езекии (который действовал примерно на восемьдесят лет раньше Иосии) и организованное им празднование Пасхи достаточно подробно описаны во главах 29–31 Второй книги Паралипоменон. Почему израильский летописец уделил этому так много внимания? Вероятно, потому, что во дни Езекии праздник Пасхи был полным новшеством, так что священники не могли своевременно к нему подготовиться. Пришлось даже привлечь левитов для отправления жертвоприношений (2 Пар 29:34).
Можно было бы думать, что столь торжественное празднование Пасхи будет служить образцом для всех последующих поколений, но Библия, описывая состояние народа на момент прихода к власти Иосии через несколько десятилетий, говорит иначе. Подробный рассказ летописца о религиозном пути самого Иосии заслуживает нашего внимания.
В 2 Пар 34 сообщается, что Иосия стал царем, еще будучи восьмилетним мальчиком (стих 1), но только в шестнадцать лет он начал «прибегать к Богу Давида» (стих 3). Какой же религии он придерживался в то время? Об этом можно только догадываться: Библия на такой вопрос не отвечает. И только после того как в шестнадцать лет Иосия начал прибегать к Богу Давида, он решил сделать что–то конкретное для утверждения веры: стал ниспровергать идолов и разрушать языческие алтари, но взялся за это, когда ему было уже двадцать (стихи 3–7). Можно подумать, что, по крайней мере к этому моменту, он ревностно поклонялся истинному Богу и во всем придерживался своей веры. Но и это не так, потому что в двадцать четыре года он решил восстановить Храм, официальное место для поклонения (стих 8) — и только уже во время восстановления Храма священник Хелкия нашел книгу закона (стих 14). Библия мало говорит о том, что это за книга, но многие ученые считают, что речь здесь идет о Второзаконии или хотя бы о его части. Как бы там ни было, Хелкия принес эту книгу царскому писцу, который тотчас же показал ее монарху. Что бы там ни было написано, царь был глубоко потрясен прочитанным (стих 19). Можете ли вы себе вообразить ситуацию, когда и священник, и царь ничего не знали об этой книге закона — причем дело происходило спустя немного времени после великих реформ Езекии? И если царь и священник ничего о ней не знали, что же мы можем думать о вере обычного израильтянина того времени?
Я помню свою собственную реакцию, когда внимательно прочитал о событиях, описанных во 2 Пар 34. «Возвышенный путь» породил в моем сознании образы верных царей, священников и пророков, которые высоко держали «знамя истины» — и теперь оказалось, что эти образы следует пересмотреть в соответствии с той картиной, которую нам дает сам Ветхий Завет. Как же трудно было Богу открывать себя такому народу, который так легко и так быстро мог снова и снова падать столь глубоко!
Рассмотрим еще одну, последнюю, картинку из ветхозаветной истории: тот период, когда Израиль только что вырвался из вавилонского плена, который, как ясно говорит Библия, был справедливым воздаянием за грехи народа. Считают, что Навуходоносор взял приступом и разрушил Иерусалим в 586 году, а первая невеликая группа иудеев устремилась назад на родину в 536. И здесь мы видим нравственное состояние народа. После одной пламенной попытки восстановить город и Храм местная оппозиция охладила энтузиазм народа, так что Храм остался в развалинах. И наконец, около 520 года, воодушевленный призывами пророков Захарии и Аггея, народ снова приступил к работам и восстановил Храм.