Финкельштейн относится к новому поколению израильских археологов, чья цель — показать, как новейшие археологические открытия опровергают те убеждения об историчности Ветхого Завета, которых мы так долго придерживались. Подумайте, что следует из этих двух показательных фрагментов:
Очень маловероятно, что египетские гарнизоны по всей стране остались бы безучастными, когда группа беженцев из Египта сеяла хаос по всей провинции Ханаана. И невозможно себе представить, чтобы уничтожение захватчиками стольких верных вассальных городов не оставило бы абсолютно никаких следов в обширных записях египетской империи. Единственное независимое упоминание названия Израиль в этот период (победная стела Мернептаха) сообщает лишь, что эти неизвестные люди, живущие в Ханаане, потерпели сокрушительное поражение. Что-то явно не складывается, когда библейское повествование, археологические данные и египетские записи расположены бок о бок10.
Стела — каменная или деревянная плита с надписями, служившая в качестве памятника, могильной плиты, мемориальной таблицы перед зданием или разделителя земельных угодий разных владельцев.
Процесс, который мы описываем здесь, по сути, противоположный тому, что мы имеем в Библии: появление древних израильтян было результатом распада ханаанской культуры, а не его причиной. И большинство израильтян пришло не из-за пределов Ханаана — они вышли из него. Не существовало массового исхода из Египта. Не существовало насильственного завоевания Ханаана. Большинство людей, которые стали ранними израильтянами, были местными жителями — те же самые люди, которых мы видим в нагорье на протяжении бронзового и железного веков. Ранние израильтяне сами были — ирония из ироний — по происхождению хананеями!11
Библейское повествование об Иерихоне, с громкими трубными звуками, из-за которых стены Иерихона пали, — не более чем «романтический мираж», согласно Финкельштейну.
Для Томпсона слова «библейская» и «археология» вообще несовместимы, в его понимании, между ними нет никакой связи. Из примерно десятка его трудов я обычно рекомендую студентам прочесть книгу «Ранняя история израильского народа: из письменных и археологических источников».
Томпсон родился в 1939 году в Детройте, штат Мичиган. Сейчас этот библейский богослов живет в Дании. Томпсон получил степень бакалавра в университете Дьюкейн (1962) и докторскую степень в университете Темпл (1976). Он занимал несколько должностей: преподаватель университета Дейтона, доцент университета Детройта, научный сотрудник в Тюбингене, приглашенный профессор института «Эколь Библик», приглашенный доцент университета Лоуренс и доцент университета Маркетт. В 1988 году он был объявлен стипендиатом Национального фонда поддержки гуманитарных наук. В 1993 году Томпсон предпринял шаг, достаточно радикальный для американских академических кругов: принял должность профессора в университете Копенгагена, а также датское гражданство.
Труды Томпсона сосредоточены на том, чтобы четко разграничить Библию (а именно Ветхий Завет) и археологию. Его книга «Историчность патриархальных нарративов», опубликованная в 1974 году, привлекла широкое внимание. В этой ранней работе он подвергает критике преобладавшую на то время позицию, что библейская археология подтвердила существование Авраама и такие библейские события, как исход из Египта и завоевание Ханаана. Он также взмутил немало воды в 1993 году, когда вышло первое издание «Ранней истории израильского народа», где говорится, что израильтяне были мифическим, а не историческим народом. В книге «Мифическое прошлое. Библейская археология и миф об Израиле» он утверждает, что Библия была написана в период между V и II вв. до н. э. — утверждение, пустившее корни в академических кругах. «Библия в истории: как писатели создают прошлое» (1999) развивает те же идеи. Все эти книги по-прежнему широко используются в университетах по всему миру.
Томпсон всегда был противоречивой фигурой в библеистике, но сегодня его взгляды уже не кажутся такими радикальными, как ранее. К нему присоединились многие другие, кто считает, что библейская история совершенно не поддерживается археологическими данными. Вот как он сам резюмирует взаимоотношения между Библией и археологией: любая попытка «написать историю Палестины конца второго или начала первого тысячелетия до нашей эры на основе непосредственной интеграции библейских и небиблейских источников <…> представляется не только сомнительной, но и попросту нелепой»13. С его точки зрения, библейская археология как сфера научных знаний не может существовать, поскольку связь между Библией и археологическими данными напрочь отсутствует.