В Париже ассириологи расшифровали глиняную табличку из дворцового архива Мари. С изумлением прочли они донесение от Баннума, офицера пограничного поста в пустыне: "Передайте моему господину, что это от слуги его Баннума. Вчера я покинул Мари и провел ночь в Зурубане. Все бенджамины посылали сигналы с помощью костров. От Шаманумадо Илум-Мулука, от Илум-Мулука до Мишлана все деревни бенджаминов в районе Терка отвечали такими же сигналами. Не знаю точно, что это значит. Постараюсь узнать. Я напишу моему господину, удалось ли мне это сделать. Охрана города должна быть усилена, и моему господину не стоит выходить за ворота".
В этом донесении со сторожевого поста из района среднего течения Евфрата в XIX в. до н. э. появляется название одного из племен, известного нам из Библии: "колено Вениаминово". Их называли бенджаминами. Об этом племени упоминали часто. Похоже, они доставляли столько неприятностей правителям Мари и причиняли такое беспокойство, что в связи с их действиями определяли целые периоды царских правлений.
Годы правлений династий Мари не нумеровались, но определялись по каким-либо выдающимся событиям, например, по постройке или освящению новых храмов, сооружению больших дамб, укреплявших берега Евфрата и усовершенствовавших ирригационную систему, или же по переписи населения. Трижды хронологические записи упоминают бенджаминов:
"Год, в который Яхдунлим пошел к Хену и захватил землю бенджаминов" (относится ко времени правления царя Мари Яхдунлима).
"Год, в который Зимри-Лим убил davidum бенджаминов". "Год, после которого Зимри-Лим убил davidum бенджаминов" - это время правления последнего монарха Мари, Зимри-Лима. В подробной переписке между правителями, окружными уполномоченными и администраторами на первом месте стоял вопрос: можно ли осмелиться произвести перепись бенджаминов?
Перепись людей в царстве Мари производилась нередко. На ее основе взимали налоги и проводили вербовку на военную службу. Жители созывались по областям, после чего составлялся поименный список всех людей, подлежащих призыву в армию.
Перепись продолжалась несколько дней, и в это время правительственные чиновники бесплатно раздавали жителям хлеб и пиво. Дворцовая администрация Мари хотела включить в этот процесс и бенджаминов, но у окружных администраторов были свои сомнения. Они советовали отказаться от этого намерения, ибо слишком хорошо понимали характер этих бродячих и неуправляемых племен.
"Что касается предложения произвести перепись бенджаминов, о чем вы писали мне… - так начинается письмо от Самси-Адду к Ясма-Адду в Мари. - Идея переписи не слишком годится для бенджаминов. Если вы проведете ее, их родственники Ра-аб-ай-ю, которые живут на другом берегу реки, узнают об этом. Они станут досаждать нам из-за них и не вернутся в свою страну. Ни в коем случае нельзя проводить эту перепись!"
Таким образом, бенджамины лишились бесплатного пива и хлеба, но зато избежали уплаты налогов и военной службы.
Позже сыны Израиля много раз пережили перепись подобного рода, проводившуюся по образцу переписи в Мари. В первый раз это случилось, когда по приказу Яхве Моисей вывел их из Египта. Все мужчины старше двадцати лет, способные сражаться, были переписаны вместе с их семействами (Чис. 1:4). Спустя поколение после пребывания израильтян в пустыне Моисей провел вторую перепись, чтобы разделить между израильтянами землю Ханаанскую (Чис. 26). Во время своего царствования Давид распорядился провести перепись населения. Причиной этого послужило его намерение создать армию, и перепись людей была поручена военачальнику Давида, Иоаву (2 Цар. 24). Как говорится в Библии, эту мысль внушил Давиду Яхве, чтобы наказать народ. Больше всего израильтяне любили свободу. Перепись и перспектива призыва в армию были одинаково ненавистны им. Даже в шестом году нашей эры перепись, проведенная правителем Киренаики, привела почти к открытому мятежу.
Любопытно, что мастерству организации вербовочных кампаний мир обязан древнему примеру миролюбивых марийцев! Вслед за ними этим же путем последовали вавилоняне и ассирийцы, греки и римляне, а также и современные народы более поздних времен. Таким образом, царство Мари послужило образцом для всего мира в проведении переписи с целью обложения населения налогами и призыва на военную службу.
Упоминание о бенджаминах вызвало в Париже особое оживление и множество догадок. И не без оснований.
Ассириологи, разбираясь с перепиской между правителями и областными управляющими империи Мари, натолкнулись на другие глиняные таблички, на которых был целый ряд следующих друг за другом знакомо звучащих имен из библейской истории: Фалек, Серух, Нахор и Фарра, и Аран.
" Вот родословие Сима, - говорится в Библии (Быт. 11). -… Фалек жил тридцать лет и родил Рагава… Рагав жил тридцать два года и родил Серуха… Серух жил тридцать лет и родил Нахора… Нахор жил двадцать девять лет и родил Фарру… Фарра жил семьдесят лет и родил Аврама, Нахора и Арана ".
Имена предков Авраама возникают из глубины времен в названиях городов северо-западной Месопотамии, находившихся в Падан-Араме, или просто Араме [8].
В центре Арама лежит Харран, который, судя по его описанию, был цветущим городом XIX и XVIII веков до н. э. Местоположение Харрана - родины отца патриархов Авраама, родины еврейского народа - впервые находит историческое подтверждение, что отражено в текстах того времени. Еще дальше, в той же долине Балих, находится город со столь же известным по Библии названием - Нахор, родина Ребекки, жены Исаака.
" Авраам был уже стар и в летах преклонных. Господь благословил Авраама. И сказал Авраам рабу своему, старшему в доме его, управляющему всем, что у него было: положи руку твою под стегно мое и клянись мне Господом, Богом неба и Богом земли, что ты не возьмешь сыну моему жены из дочерей Хананеев, среди которых я живу; но пойдешь в землю мою, на родину мою, и возьмешь жену сыну моему Исааку… И взял раб… всякие сокровища господина его. Он встал и пошел в Месопотамию, в город Нахора " (Быт. 24:1-4, 30).
Библейский город Нахор неожиданно включается в уже знакомую нам историческую обстановку: слуга Авраама отправился в царство Мари. Распоряжения его хозяина, согласно библейскому преданию, ясно указывают, что Авраам должен был очень хорошо знать северную Месопотамию, включая Нахор. Иначе как же он мог говорить о городе Нахоре?
Если мы проследим за датами, указанными в Библии, то обнаружим, что Авраам покинул свой родной город Харран за 645 лет до исхода евреев из Египта. Они блуждали по пустыне в поисках земли обетованной под предводительством Моисея в XIII в. до н. э. Эта дата, как мы увидим, подтвердится археологическими данными. Следовательно, Авраам жил около 1900 года до н. э. Находки в Мари подтвердили точность подсчета дат по Библии. Около 1900 года до н. э., согласно свидетельствам дворцовых архивов, и Харан, и Нахор были процветающими городами.
Документы царства Мари предоставили потрясающие доказательства того, что библейские истории о патриархах - это не "религиозные легенды", за которые их часто и охотно принимают, а рассказы, описывающие то, что происходило в исторический период, который можно точно датировать.
Тот факт, что в Библии содержатся древние западно-семитские имена, нашел удивительное подтверждение в письменных источниках Древнего Востока. Оказывается, что встречающиеся в них местные имена, которые в Библии используются как личные имена библейских патриархов, - это имена обычных людей; и, судя по глиняным табличкам, имя, которое носил патриарх Авраам, вовсе не было для того времени таким уж редким или необычным. И все же, стало ли для нас яснее, откуда родом Авраам? Письменные источники, найденные при раскопках у "Фенл Кейп" (Рас-Шамра, место расположения древнего города Угарит), показали, что среди тех, кто носил тогда это имя, были даже египтяне и киприоты. Известный археолог-библеист отец Роланд де Вокс счел это "необычным и внушающим беспокойство". Естественно, при таких обстоятельствах появилось опасение, что при уточнении происхождения Авраама личность его растворится в толпе бесчисленных тезок, которые жили на протяжении различных эпох истории Ближнего Востока.