— Приказали убить?
— Да, сказали, что ты не должен пройти.
— Ну, это трудно объяснить. Я сам многого не знаю. Могу лишь догадываться. Человечество ждут великие испытания. Сценарий Игры потребовал много жертв. Мне бы этого не хотелось.
— Это ваши людские заморочки, и они нас не касаются.
— Как сказать. Ты слышал что-то о Деннице?
— Слышал. И что?
— Он уже близко. А Денница любит играть по-крупному.
— Разве это не легенда?
— К сожалению, Денница — далеко не легенда.
— Ладно, об этом пусть голова у жрецов болит. А мы — люди простые. Мы исполняем приказы. И я должен тебя убить. Но… откуда им знать, что я нарушил приказ? Ты мне расскажешь, как убил паутинную мышь — и мы с тобой квиты.
— Значит, та тварь — паутинная мышь?
— Это мы ее так называем. Их всего лишь две штуки. В каком мире живут не знаю, но нам они крови попортили порядочно. Многих моих товарищей сожрали. Сегодня ты убил самца. Самка где-то сидит на яйцах. И нас скоро ждут новые набеги.
Виктор рассказал про красную точку.
— Хорошо, спасибо за информацию. Кстати, похоже, что подобные точки есть у всех этих гадов. В том числе, и у ската.
— У ската?
— Ну, та тварь, что встретилась вам в самом начале. Хорошо, что вы не дрогнули — сожрал бы всех. Я видел у него такую точку — она в основании хвоста.
— А что это было? — Виктор кивнул в угол, где еще дымились камни, обожженные лазером.
— А… Никто не знает ее названия. Мы ее зовем «красный мрак», или «красный ужас». Вырывается прямо из скалы под ногами и утаскивает к себе в логово. Тебе повезло, что я выследил ее раньше, и когда она «потекла» вдоль фрактала, я понял, что рано или поздно, но она на вас нападет. А вообще их логово выслеживать крайне сложно… Ладно, пора идти. Мы сразу выйдем туда, где вас ждет проводник из Шамбалы.
— Ты все знаешь?
— Ворку положено все знать.
— Ну, вот, за поворотом сразу увидишь проводника. Твои товарищи подойдут через несколько минут… Прощай. Надеюсь, больше ты здесь не объявишься.
— Я тоже надеюсь. Прощай.
— Передай проводникам привет от меня.
Он шагнул в сторону и исчез, словно уйдя прямо в камень. И, действительно, через несколько минут из-за поворота показались Олег и проводник.
— Как ты оказался здесь?
— Ворк привел.
— Так я и думал. Я чувствовал, что он идет где-то рядом.
— Ты его давно знаешь?
— С тех пор, как хожу по фракталу.
— Что это за амеба, что меня едва не сожрала?
— А тебе Ворк не рассказал?
— Немного. Сказал, что она следила за нами с самого начала.
— Похоже на то. Скажи спасибо Ворку. Теперь ты его должник.
— Ничего подобного — маленький гном возник опять словно из стены. — Мы уже рассчитались. Этот слизняк шел точно вслед за вами, а потом вдруг резко отстал. Я сразу понял, что вот-вот появится тварь, которую он тоже боится. И точно, вылез двойной червь, это исчадие ада. Я знаю, какая ждет смерть того, на кого он нападает — поэтому просто уронил на него камень. Таким образом, я приобрел себе еще врагов — до этого они меня почему-то не трогали.
— Их много?
— Во фракталах достаточно. Потом, когда твой друг уничтожил паутинную мышь, то уже я был должен. До этого момента их было всего две особи — и за долгие годы они сожрали многих моих друзей, в том числе и моего сына. Так что теперь никто никому ничего не должен. Но я вернулся не за этим…
Он повернулся к Виктору.
— Ты прав насчет Денницы?
— Мне кажется, что да.
Ворк задумался, а потом ткнул лазером в сторону проводника.
— Не надо ждать, пока фрактал почистится. Пойдем, я провожу тебя назад. Боюсь, что в самые ближайшие дни его полностью закроют для прохода.
Расставание было недолгим. За ближайшим поворотом Виктора и Олега ожидали. Двое тибетцев в серых хламидах до пят. Когда Олег и Виктор подошли, они молча встали и пошли вперед.
Лишь когда впереди мелькнул дневной свет, один из них заговорил:
— Как добрались?
— Спасибо. Уж что-то много у вас здесь разных тварей развелось.
Один из проводников усмехнулся и, обернувшись, проговорил:
— Да, они необычайно активизировались. Мы сильно сомневались, сумеете ли вы пройти.
— И ничем не могли помочь? — с сарказмом спросил Олег.
Проводник буркнул:
— Мы не могли вам ничем помочь. Сейчас другие времена.
Виктор не удержался:
— Денницу боитесь?
Во взгляде проводника читались лишь безразличие и усталость.
— Мы люди маленькие. Мы лишь исполняем приказы.