— Понравилось? — прохрипел он в ответ, омега на это только помотал головой, — хочешь повторить? — всполох стыда и снова немое отрицание, — поздравляю, теперь ты понимаешь, что я чувствую.
Чёртов Трой Паркер! Чёртов Трой Паркер перехитрил его, заставил так тщательно воздвигнутую стену в сознании Элиота пошатнуться одним чёртовым минетом, после которого омега ещё два дня ходил в полном раздрае. Он сам себя порядком удивил собственной реакцией, тем, что он был способен на такое, но в голове из всего этого эпизода выделялось только одно.
“Теперь ты понимаешь, что я чувствую”.
Если бы Трой просто сказал Элиоту, что ему стыдно за ту ночь, омега ни на секунду бы не поверил. Подумал бы, что этот альфа просто не способен на такие эмоции, но ведь Элиот сам оказался способен на грубое обращение со своей парой, хотя никогда не помышлял о таком, значит и Трой мог оказаться способен на стыд и раскаяние.
Пока омега терзался угрызениями совести, всеми правдами и неправдами избегая мужа, он не мог отделаться от удручающей мысли: неужели каждый их секс будет таким? Может, они оба просто-напросто не способны на нормальные отношения? Их единственный мало-мальски нежный контакт был только на утро после вечера у Мэра – мимолётное рукопожатие и всё.
На третий день Элиот решил всё-таки проведать Троя до того, как тот заснёт, и альфа опять удивил его, заявив, что хочет побывать на Периферии вместе с ним. Омега долго смеялся, а потом понял, что Трой не шутит.
– С ума сошёл? – нахмурился Элиот, расправляя постель, – это тебе не поход по магазинам, Трой. Это опасно и противозаконно. Да и вообще, тебе-то туда зачем?
– Хочу познакомиться с твоей семьёй, – пояснил альфа, пока Элиот забирался под одеяло.
– Губу закатай.
– Ты вообще сказал им, что замужем?
– Не твоё… – Элиот оборвал себя на полуслове, поняв, что это всё-таки и его дело в какой-то степени, – сказал, ну и что?
– И то, им разве совсем не интересно за кем? – не унимался Трой, попав прямо в точку.
Родные в последнее время только и делали, что выпытывали у Элиота личность избранника, пока тот героически молчал и терял терпение. Но дело было даже не в этом, а в том, что Трой хотел ступить на сугубо его, Элиота, территорию, и омега не знал, готов ли к этому. Фантазия же моментально подкинула идеальный до тошноты образ весёлой беседы за общим столом.
– Я подумаю, – буркнул Элиот и отвернулся от Альфы, устраиваясь поудобней.
На своей талии он почти сразу почувствовал чужие руки. А затем альфа и вовсе поцеловал его в плечо, так просто, словно делал это не в первый раз. Словно не было этой некрасивой сцены между ними три дня назад. Словно Элиоту не нужно было сбегать от Троя после, дабы унять чувство стыда и вины.
На следующее же утро Элиот побежал к Харуки, чтобы посоветоваться с другом по поводу того, как лучше замести следы сразу двух пропавших с радаров Центра людей. Азиат поначалу вообще попытался Элиота отговорить от этой глупой затеи, но под напором Элиота сдался и рассказал о его новом изобретении – дублёре. А потом даже и показал собственное творение из небольшой материнской платы, батарейки, одного светодиода для обозначения работающего сигнала и целого шмотка старинной изоленты. Работало оно так: на дублёр копировались данные чипа человека, после чего оригинальный сигнал блокировался уже знакомым Элиоту “пластырем”, а работающее теперь устройство, по задумке Хара, подбрасывалось кому-нибудь из случайных прохожих или незаметно крепилось на какой-нибудь автомобиль, чтобы сымитировать движение цели, а как только с настоящего чипа отклеивалась блокировка, то сигнал моментально заменялся на настоящий, и дублёр тут же отключался. Гениально и просто, впрочем, у Харуки по-другому не бывало.
– У тебя есть второй? – спросил Элиот.
– Сделать несложно, но, Эли, – попытался вразумить омегу друг, – у меня плохое предчувствие.
– А на сколько рассчитана батарея? – продолжил допытываться Элиот.
– Три дня, но…
– Замечательно!
– Нет!
– Один, – сбавил обороты омега, – обещаю, мне нужен всего лишь один день.
На этом и порешили. Когда Элиот вернулся к Трою, то долго проводил разъяснительную беседу, чётко следовал инструкциям по процессу подмены сигналов, и только перед самой активацией понял, что так и не придумал, где положит их. Трой предложил оставить дублёры дома – система будет думать, что они оба просто провели пару дней вместе.
Сон получился каким-то беспокойным, Элиот ещё не мог точно понять, зачем он во всё это ввязался, а Трой слишком плохо скрывал ликование от предстоящего похода. Вышли до рассвета, строго наказав Агату, чтобы следил за причудливыми устройствами Хара как за самой большой ценностью.
Непонятно, чего ожидал Трой от Периферии. Всё там было… отвратительно. Грязно, вонюче, серо, по узким улицам ходило слишком много бездомных животных, которые так и норовили оттяпать несколько пальцев, про людей думать вообще не хотелось. Если Центр оживал только с восходом Солнца, то по тёмным ещё улицам Периферии толпы спешили по делам, хотя Трой отчётливо помнил, что сегодня суббота. Неужели люди здесь работают в субботу?
Элиот шёл молча, только взгляды странные на альфу бросал, тот даже не сразу смог понять, что в голубых глазах плещется простое беспокойство. Дом Элиота с улицы казался тёмным и каким-то узким что ли, будто с готической гравюры сошёл в реальность, но когда альфа с омегой переступили порог дома, то от налёта готики не осталось и следа, да и Элиот сам преобразился.
Навстречу им выбежал светлый мальчуган лет семи и тут же закричал:
– Элиот пришёл! – и бросился на руки к омеге, потом заметил в тени входа Троя и добавил звонко, – и ещё кто-то пришёл!
Элиот оторвал от пола ребёнка и покрутил в воздухе.
– Ну привет, мелочь пузатая, – улыбнулся он, – и это не кто-то, а мой муж.
До этого момента Трой и не догадывался, что услышать такое обращение от Элиота будет настолько приятно.
– Я не мелочь, – возмутился малыш, спрыгнул с рук и подошёл к Трою, протягивая руку, – я – Олли.
– А я Трой, – улыбнулся альфа и пожал крохотную ладошку.
Сейчас можно было заметить, что они со старшим братом на самом деле очень похожи, только цветом волос сильно отличались.
– Элиот, это ты? – послышалось в глубине дома, и, судя по клетчатому полотенцу на плече, из кухни вышел невысокий омега.
– Привет, пап, – кивнул Элиот и начал наконец раздеваться, – как отец?
– Да нормально, на рынок ушёл, – пожал плечами папа и скользнул взгядом по Трою, – а это кто?
– А это муж Элиота, – поспешил поделиться новыми знаниями Олли, – Трой.
– Трой Паркер, – поспешил представиться альфа и протянул руку.
– О, – только и сказал омега, ещё раз смерил Троя сверху до низу и сказал, – я предполагал, по реакции Элиота, что будет хуже.
– Никто не идеален, мистер Сильвер, – вежливо ушёл от ответа Трой и захватил с запозданием протянутую руку в обе ладони для поцелуя.
Папа на такой манёвр улыбнулся, а Трой отчётливо расслышал такой знакомый шипящий рык, и это дико позабавило обоих виновников недовольства Элиота.
– Вы, кстати, вовремя пришли, сегодня на ужин обещал заглянуть Колин с Айком. Вы же останетесь на ужин? – спросил старший омега, неумело скрывая надежду на положительный ответ.
– Останемся, – успокоил Элиот родителя, – может, пока как раз сходим за чем-нибудь для него?
– Да брось, вон, Трой только-только разделся, – отмахнулся папа.
– Ничего, обратно оденется. Говори, нужно чего?
– Ну, раз уж нас будет так много, – замялся омега и отвёл глаза, – я бы мог приготовить мясо, вот только мяса нет…
– Ясно, – оборвал Элиот и взглянул на Троя. Тот незаметно кивнул на входную дверь, соглашаясь, что надо было бы купить папе мяса.
– А тебе что купить? – спросил перед тем как уйти альфа у крошки Олли.