Генри потоптался на месте, чтоб убедиться, что это не запись, а именно трансляция, и обернулся в поисках источника изображения. Спустя ещё минуту беспорядочного топтания, бетой был найден небольшой и простой в управлении дрон. Генри эту штуковину быстро узнал, потому что дарил Дарену на Рождество почти такой же, но с оптическим фокусом и более широким углом обзора камеры. Этот был явно попроще – всё-таки полиция в оперативной съемке не сильно заморачивается о художественной составляющей картинки – однако у него обнаружилась не только камера, но и микрофон.
Один из техников тут же был выцеплен из общей суматохи, и Генри протянул тому дрон:
– Сможешь сделать так, чтобы эта птичка залетела прямо в здание?
– Конечно, – кивнул молодой работник, явно обрадовавшейся внезапной работе.
Дрон через несколько мгновений почти бесшумно зажужжал и поднялся в воздух, а потом скрылся за дальней стеной здания. Генри, воспользовавшийся общей суетой, следил за изображением, отдавал указания парню с пультом управления, и молился о том, что, виртуально обыскав всё здание, не найдёт Элиота на видео, когда с одного из верхних этажей чётко прозвучало в громкоговоритель:
– Меня зовут Элиот Сильвер, и я удерживаю у себя в заложниках Мэра Айеса.
Поначалу, единственное, о чём мог думать Элиот, когда заверещали полицейские сирены, это то, что Трой его нашёл и додумался взять подмогу. А потом пришёл этот мудак Айес, и омега еле сдерживался чтобы не застонать от досады. Он отчаянно пытался концентрироваться на том, что с Харуки будет всё в порядке – раз его друзья сумели подобраться к нему так близко. Вот только судя по довольной морде Мэра, полицию вызвали не они, и пока что всё по-прежнему шло по его плану.
Они поднялись на верхний этаж, оставшись немного в отдалении от окна, и только сейчас Элиот смог заметить, что Айес вернулся изрядно потрёпанным. Весь в кровавых отметинах, с разбитой губой, вот только всё это не походило на грим, это были вполне себе настоящие кровоподтёки и ссадины. Неужели Айес зашёл так далеко для того, чтобы сымитировать собственное похищение и удержание в заложниках?
– Я так и не услышал ответа, сучёныш, – прошипел Мэр, явственно толкнув Элиота в спину чем-то тяжёлым и холодным.
– Я согласен, – сглотнул омега.
– Мудрый выбор.
На улице, судя по нарастающему гулу, пребывало всё больше и больше полиции, Мэр, видно, ждал, пока соберётся достаточно зрителей для его представления. Минут через пять Айес принялся инструктировать Элиота:
– Никакой импровизации, понял меня? Говоришь только то, что я тебе скажу.
Один из охранников тут же подбежал, чтобы надеть петличку мегафона на Элиота, тот попытался подвигать затёкшими в наручниках руками, и не впасть в панику.
– Меня зовут Элиот Сильвер, и я удерживаю у себя в заложниках Мэра Айеса. И не дрожи, – скомандовал Мэр.
Элиот нервно сглотнул и послушно повторил фразу, всё-таки вздрогнув от громкости собственного голоса. За окном тут же началась суета, загудели люди, зашуршали по гравию ботинки, омеге даже казалось, что от всего этого шума в правом ухе он отчётливо слышит жужжание.
– Мистер Сильвер, – донеслось с улицы, – меня зовут капитан Икси, и я со всей ответственностью заявляю, что мы готовы выслушать ваши требования для того, чтобы господин Мэр остался в живых.
Айес тут же расхохотался, но быстро умолк, схватившись за, судя по всему, отбитый бок.
– Я требую, чтобы вы вернули мою семью на территорию Центра, двадцать миллиардов наличными и вертолёт. Повторяй, – толкнул омегу Мэр.
– Я-а-а… – начал Элиот и замолчал, он просто не мог очернить своих близких этой ложью, но Айес больно вывернул запястье, и пришлось продолжить, – я требую… эм… двадцать миллиардов наличными, в-вертолёт и… Господи, – вырвалось у Элиота, – и чтобы мою семью вернули в Центр.
После сказанной фразы на улице поднялся ещё больший гул, вот только ответа всё никак не поступало, поэтому Айес попытался поторопить полицейских:
– Скажи им, что убьёшь меня через десять минут, если они не выполнят требования!
– Я убью Мэра, если через десять минут вы не выполните мои требования, – послушно повторил Элиот.
Казалось, что на улице происходит что-то такое, что привело органы в замешательство, и фальшивые переговоры стали не самым интересным событием, потому что ответа пришлось ждать очень долго.
– Эм… Господин Мэр, – растерянно проговорил голос капитана, – прекратите, пожалуйста.
– Что?! – взревел Айес и начал оглядываться по сторонам.
Элиот сделал то же самое, и они почти одновременно увидели застывший поодаль дрон. Он был тёмной расцветки, поэтому остался незамеченным в черноте пространства. И стоило только Элиоту подумать о том, сколько успел заснять на камеру этот малец, как Айес направил на него ствол и выстрелил. А потом всё смешалось в один большой ком неразберихи: Трой, явно наблюдавший за всем происходящим, словно хищник из засады бросился на Айеса, стоило тому только на секунду выпустить из захвата Элиота; подоспели настоящие полицейские и очень быстро скрутили ненастоящих, а потом бросились разнимать Троя с Айесом, пока тот не убил Мэра голыми руками.
Ощутить вкус свободы омега смог только когда с его запястий снял наручники судя по погонам тот самый капитан Икси, а на его плечи зачем-то накинули термоодеяло, хотя ему от всего этого адреналина было совсем не холодно, и вывели на улицу. Что-то не сходилось. Какая-то мысль, не переставая, продолжала биться в висках Элиота. Омега ещё раз окинул заброшенное здание, слишком оживлённый пустырь перед ним, увидел, как в полицейскую машину сажают Айеса, у которого на избитом лице было не просто досадное разочарование, а настоящий ужас, и Элиот бросился к нему:
– Ты убил его?! – начал бить омега в стекло полицейской машины, чтобы Айес обратил на его внимание, – скажи, ты уходил убить его, да?! О боже, ты убил собственного отца! – бывший Мэр дрогнул от слов Элиота, а потом оскалился и начал биться головой о стекло, приговаривая: “Заткнись, сука!”.
Омега закусил губу, а потом рассмеялся словно сумасшедший и сполз на мёрзлый гравий, потому что ноги не держали от усталости, а пресс от сокращений жутко болел, но перестать смеяться Элиот просто не мог. Он понимал, что Периферия только что лишилась мафиозной верхушки, потому что Айес метил на место папаши, а значит теперь кланы поменьше попытаются свергнуть правящую семью и надолго оставят население Периферии в покое, пока будут перегрызать глотки друг другу, в то время как Центр, похоже, тоже только что лишился не очень хорошего лидера.
– С ума сошёл на холодном лежать? – поднял хохочущего Элиота за грудки Трой.
Омега бросился в объятия мужа и начал икать – смех медленно перетекал в истерику, но мерные поглаживания альфы по спине успокаивали буквально против воли. Через пару минут Элиот смог разглядеть в толпе знакомое лицо и незаметно кивнул. Генри послушно подошёл.
– А ты что здесь делаешь? – спросил омега, немного отстранившись от Троя.
– Я координатор операции от гражданских, – пожал плечами Генри и наигранно отмахнулся, – так, для галочки.
– С дроном ты придумал? – прищурился Элиот, и бета кивнул, поджав губы, – хороший ты мужик, Генри Картер.
– Надеюсь, – нерешительно вскинул брови Генри, – мы… сочлись?
Элиот с минуту соображал, на что ему пытается намекнуть бета, потом вспомнил собственные слова и покачал головой:
– Нет, Генри, сочтёмся мы, когда ты новым Мэром станешь. Я знаю, у тебя получится.
– Но… – начал было Генри, но омега уже развернулся и, потянув за собой мужа, направился прочь.
Трой привёл их к своему брошенному неподалёку электрокару, где на заднем сиденьи их ждали Аксель, Феликс и Харуки.
– Ты как? – спросил омега Хара.
– Бывало и лучше, – честно признался друг, Элиот было открыл рот, чтобы ещё раз извиниться, но тот ему не дал, – прекрати, Элиот, мы оба знали, на что идём!